剛剛我找到一個很有意思的問題：為什麼各國不能自己印鈔票，而必須向其他國家借錢？聽起來很奇怪，但事實完全不同。

首先，想像一下世界就像一個村莊。美國專門生產國防科技，俄羅斯製造工具，中國縫製衣服，德國製造汽車，法國生產香水，而越南則種植稻米。每個家庭想要過得更好，就必須向其他家庭買東西——這叫做進口。

問題是用什麼來支付？一開始是黃金，但黃金太重，難以分割。於是，美國——村裡最富有、最健康、最有權力的人——站出來宣稱：從今以後就用我印的美元，所有人都能得到黃金作為保障。大家相信了，所以就同意了。從那時起，整個國際貿易都使用美元。

現在問題來了：各國能不能自己印鈔票？理論上是可以，但實際上不行。因為當你想買外國的商品時，賣家不會接受你自己印的錢——他們只接受美元。所以如果你口袋裡沒有美元，你就得借錢，或先欠著不付。

出口商品多的國家會賺到更多美元。海外工作的勞工寄回來的匯款也是外匯來源。一個國家手上正在擁有的美元數量稱為外匯存底——這個指標非常重要，它決定了應對經濟危機的能力。中國目前擁有最高的外匯存底，為3,5千億美元；日本為1,4千億美元；瑞士為1千億美元。

每個國家都有權利印鈔票，但這個權利掌握在中央銀行手中——也就是擁有這份權力的機構。大多數情況由政府控制，但也有例外。以美國聯邦準備委員會為例，美國政府無法完全控制它。

那印鈔印得太多會有什麼後果？來看看辛巴威（Zimbabwe）的例子。在1980年代，辛巴威是一個工業化的國家，富裕，很多高樓大廈，東南亞國家都得抬頭仰望。然而從1997年年底開始，退伍軍人示威要求索取補貼，穆加貝——那位有法律碩士學位的人——決定用印鈔來解決。

結果呢？印得越多，價格就越上漲。人們早上用鈔票還能買得起汽車，到了下午卻只能買得起內褲。1980年，1美元可以兌換0,678辛巴威幣。到了1997年是10；2002年是1.000；2006年是500.000。到2008年，通貨膨脹飆升至220.000%。這個數字大到根本無法計算。

人們必須拉著牛車載著錢去買一塊麵包。這就是濫印鈔票的後果。

為什麼美國能夠比其他國家印更多鈔票？因為美元被用在全球各地，所以後果就會由全世界一起承擔。美國印鈔，並透過國防支出、公共支出把錢分發出去；接著美國的公司用新印的美元在全球採購其他商品。其他國家拿到這些美元之後，再把它花在其他交易上，於是形成一股美元的流動。這就叫做量化寬鬆政策——一種巧妙的方式，在不引發過度通貨膨脹的情況下印鈔。

但美國也不可能無限地印鈔。假如印得太多，美元就會迅速貶值，造成全球通貨膨脹，甚至連美國自己也會出麻煩。因此，美國只會在全球通膨仍在可接受範圍內的幅度之內印鈔。

所有國家都能自己印鈔票嗎？可以，但他們印出來的錢不會被國際市場承認。只有美元——最強的國際貨幣——才會被到處接受。所以，與其印出沒用的錢，各國選擇去借美元，以維持正常的經濟運作。