現實檢視｜「創投不是為了優秀的公司，而是為了卓越的公司」——來自MarketForce執行長的啟示

肯亞新創公司MarketForce已關閉其B2B電子商務平台RejaReja，原因是未能在全球「資金寒冬」中充分擴展，並轉而專注於社交商務，推出了一個名為Chpter的新合資企業。

由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti於2018年成立，MarketForce最初專注於開發銷售自動化軟體。然而，公司很快轉變焦點，推出RejaReja，一個面向非洲非正式商人的B2B零售市場。通過RejaReja，商家可以方便地採購、訂購並進行數位支付庫存等服務。

在此之後，肯亞成功創始人之一的Mbaabu承認，他從中學到了一些重要的教訓，尤其是在籌集風險資本方面。

「風險投資並非為了優秀甚至偉大的公司。它是為了那些卓越到能在合適的時間和市場產生超額回報的公司。我們完全搞錯了這一點，當承諾的資金未能完全到位時，這讓我們受到很大打擊。」 Mbaabu說。

RejaReja產品在獲得朋友、家人和天使投資者的種子資金20萬美元後，起步非常順利，並在2020年夏季獲得了全球最具盛名的創業加速器Y Combinator的入選資格。

在YC之後，RejaReja迅速成長，使得該新創公司在2021年籌集了額外的200萬美元用於產品開發和地理擴展，隨後在2022年獲得了一筆重要的A輪投資。

「僅僅三年內，我們的足跡擴展到五個國家的21個城市——肯亞、尼日利亞、烏干達、坦桑尼亞和盧安達——創造了超過800個就業崗位，服務超過27萬商戶。在此期間，我們已交付近百萬份訂單，交易總額超過1.6億美元，僅在RejaReja平台上。」 Mbaabu說。

儘管如此，MarketForce儘管雄心勃勃地追求快速擴張，但如Mbaabu所指出，未能預料到「資金寒冬」的來襲，這一突如其來的挑戰嚴重影響了公司的計劃，預期的A輪融資大部分未能實現。

投資者撤回支持，主要原因是全球經濟狀況。

「但在我們追求快速擴展的過程中，我們沒有意識到自己正踏入未知領域，也沒有預料到那年晚些時候會出現的‘資金寒冬’。

現在我們知道，創業公司籌集的每一美元都是一份禮物，絕不能成為企業的生命線。科技生態系統目前向盈利轉型，正是對這一課的美好提醒。這意味著要執著於客戶的資金，並將投資者的資金作為額外的燃料。我們曾一度忽視這一點，這是我們永遠不會再犯的錯誤。」

根據Tesh的說法，RejaReja的B2B分銷業務因多個原因變得不可持續：

• 首先，快消品零售市場的利潤極薄，意味著在單位層面上，他們難以實現盈利
• 這個細分市場的價格彈性很高，價格戰持續不斷，這總是一場向底線的競賽

經過巨大努力和「嘗試每一種可能的調整」來使商業模式可持續，包括裁減規模以延長資金運轉時間，他們最終得出結論，繼續運營RejaReja已不再可行。

「我們一直知道，建立一個高速成長的創業公司是困難的。

我們的生態系統仍然非常年輕，我們需要更多的失敗，而不是更少，因為那是我們學習、成長並變得更強的方式。

失敗意味著我們在推動極限，並學習那些幫助我們在非洲背景下真正有效的經驗。我們需要更好地承認商業失敗，接受它，分析它，並將學到的教訓應用到未來的事業中。Mesongo和我正迎來下一個篇章，這是我們為非洲大陸建立企業所付出的數百萬美元學費的結果。

談論這些事是一種療癒的過程，但我們堅信，唯一的失敗就是不再站起來再試一次。」

從個人角度來看，Tesh表示：

「我們絕不否定在建立過程中犯下的錯誤，以及我們本可以用不同方式思考、更快、更清楚地溝通那些未奏效的事情。

這些錯誤帶來的高昂財務和情感成本，讓那些曾經相信夢想並作出犧牲以給企業一線生機的人們感到痛心。

這些現實使得這樣的結局變得格外艱難。」