วุฒิสมาชิกสหรัฐตั้งคำถามรัฐมนตรีพาณิชย์เกี่ยวกับดีลแร่หายากมูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์

( MENAFN- IANS ) วอชิงตัน, 27 กุมภาพันธ์ (IANS) วุฒิสมาชิกฝ่ายประชาธิปไตยได้ตั้งคำถามต่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐ Howard Lutnick เกี่ยวกับข้อตกลงแร่ธาตุหายากมูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์ โดยเตือนว่าข้อตกลงนี้อาจเป็นประโยชน์ต่อครอบครัวของเขาและบริษัทเก่าของเขา Cantor Fitzgerald

ในจดหมายเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ วุฒิสมาชิก Elizabeth Warren, Ron Wyden และ Chris Van Hollen กล่าวว่า ข้อตกลงที่กระทรวงพาณิชย์เป็นตัวกลางร่วมกับ USA Rare Earth, Inc. (USAR) “อาจทำให้ครอบครัวของคุณร่ำรวยขึ้น”

“นี่เป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินการหลายอย่างที่คุณได้ทำในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ซึ่งอาจทำให้ครอบครัวของคุณและบริษัทเก่าของคุณรวยขึ้น” นักการเมืองเขียน

กระทรวงพาณิชย์ประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่ามีข้อตกลงเบื้องต้นมูลค่าสูงสุด 1.6 พันล้านดอลลาร์กับ USAR ภายใต้เงื่อนไขนี้ กระทรวงจะให้“เงินสนับสนุนโดยตรงสูงสุด 277 ล้านดอลลาร์ และเงินกู้สูงสุด 1.3 พันล้านดอลลาร์” พร้อมกับการถือหุ้น 16.1 ล้านหุ้น หรือประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ในบริษัท

ในวันเดียวกัน USAR ก็ประกาศว่าระดมทุนได้ 1.5 พันล้านดอลลาร์จากเงินทุนเอกชน โดยมี Cantor Fitzgerald เป็น “ตัวแทนจัดสรรหลัก” สำหรับธุรกรรมนี้ นักการเมืองชี้ให้เห็นว่า “Cantor ทำหน้าที่เป็นนายหน้าที่ได้รับค่าตอบแทนให้กับบริษัทที่สถานะทางการเงินได้รับการสนับสนุนโดยข้อตกลงเงินทุนสาธารมูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์จากกระทรวงของคุณ”

Lutnick เคยเป็นเจ้าของและเป็นผู้นำ Cantor เป็นเวลาหลายปี ข้อตกลงด้านจริยธรรมของเขากำหนดให้เขาขายหุ้นนี้ออกไป เขาโอนหุ้นให้กับบุตรชายที่โตแล้ว ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้นำบริษัท

ผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรมที่อ้างในจดหมายกล่าวว่า “ข้อเท็จจริงที่ว่าข้อตกลง USAR นี้เป็นตัวกลางโดยบริษัท Wall Street ซึ่งเคยดำเนินการโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ - และตอนนี้นำโดยบุตรชายของเขา - เป็นเหตุให้ต้องกังวลว่าประโยชน์สาธารณะถูกลดความสำคัญลงอีกครั้ง เพื่อแสวงหากำไรของกลุ่มสนับสนุนทรัมป์”

นักการเมืองกล่าวว่า Lutnick “ได้โปรโมทและรายงานว่ามีส่วนร่วมในข้อตกลง USAR” พวกเขาอ้างรายงานว่าเขาได้พบกับผู้บริหารระดับสูงของ USAR ในเดือนพฤศจิกายน 2025 และถามว่า “อะไรที่ทำให้ USA Rare Earth ไปได้เร็วขึ้นและขยายขนาดได้มากขึ้น?”

Barbara Humpton ซีอีโอของ USAR กล่าวว่า “เงื่อนไขแรกคือเราได้รับคำขอให้ระดมทุนเอกชน (จากกระทรวงพาณิชย์)” บริษัทในที่สุดก็ระดมทุนได้ 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเงินลงทุนเอกชนควบคู่กับการสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง

นักการเมืองยังชี้ให้เห็นเอกสารฟ้องร้องของ SEC ที่แสดงให้เห็นว่า มหาเศรษฐีพันธมิตรของทรัมป์ รวมถึง Steve Schwarzman, Ken Griffin และ Steven A. Cohen ซื้อหุ้น USAR ในการระดมทุนเอกชนที่เป็นตัวกลางโดย Cantor

“ถ้าพวกเขามีข้อมูลภายในเกี่ยวกับกระทรวงพาณิชย์ ก็อาจละเมิดกฎจริยธรรมของรัฐบาลกลาง รวมถึงตั้งคำถามเกี่ยวกับการทุจริตที่เกี่ยวข้องกับรางวัลทางการเงินให้กับผู้สนับสนุนทรัมป์และรัฐบาลของเขา” นักการเมืองเขียน

พวกเขาขอให้ Lutnick ตอบคำถามหลายข้อภายในวันที่ 11 มีนาคม รวมถึงรายละเอียดเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมในข้อตกลง คำแนะนำจากเจ้าหน้าที่ด้านจริยธรรม และการปฏิบัติตามข้อกำหนดการหลีกเลี่ยงความขัดแย้งทางผลประโยชน์ของรัฐบาลกลาง

แร่ธาตุหายากเป็นสิ่งสำคัญต่อระบบป้องกัน ระบบเซมิคอนดักเตอร์ และรถยนต์ไฟฟ้า จีนเป็นผู้ผลิตแร่ธาตุหายากประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของโลก และประมาณ 91 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตทั้งหมด ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้สหรัฐกังวลเกี่ยวกับความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทาน

รัฐบาลทรัมป์ได้ให้ความสำคัญกับการจัดหาแร่ธาตุสำคัญในประเทศเป็นกลยุทธ์ท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรงกับจีน โครงการภายใต้กฎหมาย CHIPS and Science ได้รับการสนับสนุนเพื่อเสริมสร้างความสามารถในการผลิตของสหรัฐและลดการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานต่างประเทศ