Mineros de Bitcoin en Malasia roban electricidad por más de 1.000 millones de dólares: un “juego del gato y el ratón” contra la minería ilegal

Redactado por: Ryan Weeks, Kok Leong Chan, Netty Idayu Ismail, Bloomberg

Traducción: White55, Mars Finance

En las zonas de alta incidencia de minería ilegal de criptomonedas en Malasia, las operaciones de rastreo comienzan desde el aire. Drones sobrevuelan filas de comercios y casas abandonadas buscando fuentes de calor inusuales, una señal típica del funcionamiento de equipos mineros ilegales. En tierra, la policía utiliza sensores para detectar consumos eléctricos anómalos. A veces, los métodos de rastreo son más rudimentarios: los vecinos alertan tras oír extraños cantos de pájaros y, al llegar la policía, descubren que alguien reproducía sonidos de la naturaleza para enmascarar el estruendo de las máquinas tras puertas cerradas.

Estas herramientas tejen conjuntamente una red móvil de vigilancia dedicada a erradicar la minería ilegal de Bitcoin.

En julio de 2024, un funcionario inspecciona equipos mineros tras una redada contra la minería de Bitcoin.

Las empresas mineras perseguidas actúan con extrema cautela: se mudan frecuentemente entre locales vacíos y casas abandonadas, instalan capas de aislamiento térmico para ocultar la radiación de calor de las máquinas; colocan cámaras de circuito cerrado, medidas de seguridad reforzada y barreras de vidrio roto en los accesos para evitar intrusos.

Así se desarrolla el juego del gato y el ratón entre las autoridades malayas y los mineros de Bitcoin. En los últimos cinco años, Malasia ha desmantelado unos 14.000 centros de minería ilegal. Según datos del Ministerio de Energía, la empresa estatal de energía Tenaga Nasional (TNB) ha sufrido pérdidas por robo de electricidad que alcanzan los 1.100 millones de dólares en el mismo periodo, y la tendencia va en aumento. A principios de octubre de este año, cuando el precio del Bitcoin alcanzó máximos históricos, las autoridades ya habían registrado cerca de 3.000 casos de robo de electricidad relacionados con la minería.

El Bitcoin alcanzó un récord de 126.251 dólares en octubre de 2025, después del cual el precio de las criptomonedas cayó bruscamente.

Ahora, Malasia está intensificando sus esfuerzos de control. El 19 de noviembre, el gobierno creó un comité especial interdepartamental, compuesto por el Ministerio de Finanzas, el Banco Nacional de Malasia y la compañía nacional de energía. Este grupo de trabajo coordinará operaciones específicas contra los operadores de minería ilegal.

“El riesgo de tolerar este tipo de actividades ya no se limita al robo de electricidad”, afirmó Akmal Nasrullah Mohd Nasir, viceministro de Transición Energética y Recursos Hídricos y presidente del comité. “Incluso podrían dañar nuestras infraestructuras eléctricas y suponen un serio desafío para el sistema de la red”.

La minería de Bitcoin es, en esencia, una competencia de potencia computacional: filas de equipos especializados realizan billones de cálculos por segundo con el fin de validar transacciones y obtener recompensas en Bitcoin.

La minería de Bitcoin es un gran negocio. El consumo energético global de la minería de Bitcoin supera ya al de países enteros como Sudáfrica o Tailandia. Según el Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge, actualmente más del 75% de la minería mundial de Bitcoin se concentra en Estados Unidos. La cuota de Malasia en este sector es menos clara: en enero de 2022 representaba el 2,5% de la potencia computacional global, pero no hay datos más recientes de Cambridge.

Lo que sí es evidente es que los mineros malayos son expertos en adaptar todo tipo de instalaciones peculiares para la minería.

El centro comercial ElementX, con vistas al estrecho de Malaca, es un vasto complejo que quedó desierto durante la pandemia y nunca se recuperó. Hoy, la mayor parte del centro parece un edificio en obras, con suelos de hormigón al descubierto y cables sin cubrir. A principios de 2022, el centro comercial acogió a un inquilino peculiar: mineros de Bitcoin. No fue hasta principios de 2025, cuando se hizo viral en TikTok un vídeo que destapaba la operación minera, que se desalojaron los equipos.

A cientos de kilómetros, en el estado malasio de Sarawak, existen instalaciones similares y clandestinas. Bloomberg informó anteriormente de que una empresa llamada Bityou instaló un centro de minería en un antiguo aserradero. La empresa no respondió a las preguntas para este artículo.

En Malasia, siempre que los operadores obtengan electricidad de forma legal y paguen los impuestos, la minería de Bitcoin es una actividad legal.

Pero Akmal no está de acuerdo. En la primera reunión del comité especial el 25 de noviembre, los miembros debatieron si recomendar una prohibición total de la minería de Bitcoin.

“Incluso cuando la operación minera es legal, la extrema volatilidad del mercado sigue siendo un gran problema”, señaló. “En mi opinión, actualmente no existe ninguna empresa minera que pueda considerarse ‘exitosa en términos legales’”.

Añadió que el enorme número de centros ilegales de minería de Bitcoin y los patrones de actividad de los implicados indican la presencia de crimen organizado detrás de estas operaciones.

“Estas actividades están claramente controladas por grupos criminales”, afirma Akmal. “La movilidad de los equipos mineros entre distintas ubicaciones revela que sus métodos de operación ya siguen un patrón establecido”.