O criador Dan Koe publicou recentemente novamente, levando a questão do “crescimento pessoal” para além da produtividade, disciplina e gestão da dopamina — até uma estrutura psicológica mais profunda. No início do artigo, ele afirma que muitas pessoas, depois de entrarem na casa dos 20 e muitos anos, começam a ver que as pessoas ao seu redor deixam gradualmente de acreditar em si mesmas.
O verdadeiro perigo é que este estado de perda de crença pode “infectar” outras pessoas como um vírus. Ele acredita que, na essência, a vida é um “jogo mental” e que a maioria das pessoas não consegue mudar não é por falta de métodos, mas porque subestima o instinto de sobrevivência da identidade antiga.
Porque é que a tua vida fica estagnada? Isto não é algo que se mude com ver um vídeo
Dan Koe descreve um ciclo muito comum num grupo entre os 20 e os 35 anos: as pessoas são inspiradas por vídeos, livros, conversas ou algum estímulo externo, e de repente sentem “desta vez é mesmo para mudar”, então começam a empreender, a fazer exercício, a aprender competências — como se a vida finalmente fosse entrar numa nova fase. Mas muitas vezes, em menos de dois dias, uma semana ou duas semanas, a empolgação desaparece rapidamente e, no fim, voltam à mesma vida que na verdade odeiam. Quando surge uma nova motivação, começam de novo do zero e voltam a falhar.
Com o tempo, este ciclo repetitivo torna-se o tom de fundo da vida; até um, dois anos, ou até dez anos passarem, e só então a pessoa percebe que quase não avançou de verdade.
Ele acredita que isto não é simplesmente preguiça, nem um problema que se resolve ao ver mais um vídeo “como aumentar a produtividade”. A chave verdadeira é que a mente humana, por si só, é um sistema de sobrevivência. A pessoa não procura apenas sobreviver fisicamente; procura também sobreviver psicologicamente e em termos conceptuais — isto é, manter a sua identidade, crenças, valores e visão do mundo já existentes. Quando alguém tenta perseguir um objectivo que irá mudar completamente o “eu”, a identidade antiga sente-se ameaçada e protege-se através de ansiedade, medo, procrastinação, racionalização e gratificação imediata.
Para explicar isto, Dan Koe recorre ao conceito de “meme”. Ele aponta que memes não são apenas imagens engraçadas nas redes sociais, mas sim unidades de replicação cultural na definição original de Richard Dawkins, incluindo linguagem, crenças, valores, definições de sucesso, definições de fracasso e identidade de grupo.
Na infância, os pais transmitem os seus memes; depois de entrarem na escola, o sistema educativo reforça ainda algumas crenças com mecanismos de recompensa e punição; e, já adultos, as redes sociais, a política, as marcas, o mundo do fitness, as dietas, o campo da tecnologia e várias tribos digitais, continuam a moldar a forma como as pessoas compreendem “quem são”.
Os que falham têm medo do sucesso; os que têm sucesso têm medo da mediocridade
Assim, Dan Koe descreve um fenómeno emergente na sociedade moderna: a “religiosização de tudo”. Posições políticas, rituais matinais, escolhas alimentares, identidades no fitness, o minimalismo, os jogadores de jogos, o lado da Apple e o lado do Android, e até os apoiantes da IA e os grupos anti-IA, são como religiões, construindo comunidades de identidade próprias. À superfície, as pessoas estão a fazer escolhas; na prática, muitas vezes confirmam através de acções a que tribo pertencem. Quando os objectivos individuais ameaçam o sistema de identidade, a mente activa mecanismos de defesa, levando-o de volta à vida original e familiar.
Dan Koe resume a diferença entre quem falha e quem tem sucesso numa frase: os que falham têm medo do sucesso; os que têm sucesso têm medo da mediocridade. O significado desta frase não é que os que têm sucesso não tenham medo — é que o alvo do seu medo é diferente. Quem não tem uma identidade ligada ao fitness vai sentir-se ameaçado ao começar uma vida mais saudável, porque isso representa que poderá ter de abandonar a ceia nocturna, as festas, o sofá e alimentos com alto teor calórico.
Mas quem, de facto, se identifica como uma pessoa saudável vai sentir-se inquieto quando não consegue fazer exercício ou não consegue comer comida “limpa”. No mundo dos negócios, é semelhante: quem se vê verdadeiramente como empreendedor vai não conseguir dormir quando as receitas diminuem, e vai procurar activamente estratégias, reparar falhas, até o problema melhorar.
Ver a mediocridade e a estagnação como ameaça; quatro métodos para mudar a vida
Por isso, Dan Koe defende que o núcleo da mudança de si próprio não é “forçar-se a ter mais disciplina”, mas sim redesenhar o mecanismo de sobrevivência da identidade. Quando consegues fazer com que a mente deixe de ver “o sucesso” como ameaça e passe a ver “a estagnação, a mediocridade e o recuar para a vida antiga” como ameaça, a disciplina deixa de ser apenas pressão adicional e torna-se numa consequência natural dos comportamentos que emergem da identidade.
Método 1: encontrar uma razão para a mudança que tenha uma atracção enorme
Esta razão pode vir de um livro, de uma conversa, de uma experiência ou de algum momento que te atinja. Talvez não seja algo que se consiga forçar a criar, mas costuma acontecer quando breaks a vida familiar e entras num ambiente desconhecido. Dan Koe acredita que, para a maioria das pessoas, logo após acordar todos os dias, são os sentimentos e memórias do passado que tomam controlo: a pressão do trajecto diário, o desgosto com o trabalho, os hábitos antigos e as emoções antigas recriam o mesmo futuro. As verdadeiras novas percepções, muitas vezes, só aparecem no desconhecido.
Método 2: ver que tipo de pessoa não queres ser
Ele sugere que as pessoas observem todos os seus comportamentos ao longo de um dia, desde acordar de manhã, trabalhar durante o dia, até descansar à noite, e depois escreverem de forma honesta: para onde é que o futuro irá se viverem assim. Se a resposta for suficientemente verdadeira, normalmente será desagradável — e este desagrado pode tornar-se num combustível forte para impulsionar a mudança.
O problema é que, para a maioria das pessoas, isso não é feito com honestidade, porque a pessoa que avalia a vida actual é justamente a mesma identidade antiga que está a tentar ser avaliada. A identidade antiga tem motivação de sobrevivência e vai evitar que ela seja derrubada através de racionalizações, minimização dos problemas e fantasia de que o futuro irá melhorar naturalmente.
Método 3: mudar o ambiente mais rapidamente do que a recalibração da identidade antiga
Dan Koe acredita que a parte “eu antigo” está guardada no ambiente à tua volta, incluindo as contas que segues, as Apps no telemóvel, a cama, as rotas diárias, os círculos sociais e o consumo de conteúdos. Ao estar em diferentes grupos de amigos e em diferentes fluxos de informação, a pessoa chega a tornar-se uma pessoa diferente. Por isso, ele sugere uma abordagem mais extrema: redefinir o telemóvel, ou pelo menos manter apenas as Apps necessárias, e deixar de regressar às plataformas e websites de redes sociais que o fazem cair novamente no ciclo.
De forma ainda mais avançada, é afastar-se temporariamente do ambiente familiar; mesmo que seja apenas ficar numa Airbnb por uma semana, a algumas horas de distância, isso pode ajudar a cortar gatilhos repetidos do “mesmo dia”.
Método 4: aumentar a distância entre o impulso e a reacção
Ele considera que a forma de verdadeiramente quebrar o padrão antigo não é fazer imediatamente outra coisa, mas sim fazer primeiro “nada”. Quando a mão vai ao telemóvel, quando queres comer à noite/ceia, quando queres fugir do trabalho ou quando queres contra-argumentar a opinião de outra pessoa, o mais importante é ficares parando aqueles poucos segundos, observar o impulso e não alimentares de imediato os feedbacks familiares que a identidade antiga procura. Treinos de gratificação adiada, como meditação, banho de água fria e jejum, ajudam.
Mas o mais importante é um estado semelhante a uma meditação quase permanente: fazer de ti próprio um observador — para ampliar a perspectiva e ver melhor a situação, e também para reduzir a perspectiva e focar a acção.
A dor é parte da vida; não te deixes prender ao resultado
No entanto, Dan Koe deixa também um aviso final: o sucesso não é um ponto final, porque as pessoas podem apenas trocar um jogo de sobrevivência por outro jogo de sobrevivência. De “ter medo de ficar gordo e de ser pobre” para “ter medo de um negócio não ser suficientemente grande e de o corpo não ser suficientemente bom” — de facto pode tornar a vida mais bem-sucedida no plano material, mas se a estrutura da identidade não mudar, a pessoa continuará a deslocar incessantemente os objectivos para a frente.
Empresários podem ganhar 100 milhões de dólares e ainda assim não ficar satisfeitos; atletas de fisiculturismo podem obter uma carta profissional e ainda assim cair numa ansiedade nova. Esta é também a razão pela qual muitos influencers de negócios e de fitness, apesar de parecerem altamente disciplinados, acabam mesmo assim a serem perseguidos por padrões mais altos.
Por isso, ele propõe um estado mais maduro: investir com intensidade enorme naquilo que realmente importa, mas quando as coisas não dão certo, conseguir manter uma calma anormal. Isto não é fingir que não te importa, nem fugir cedo para uma narrativa espiritual ou transcendente; é, depois de participar plenamente no jogo da vida, ir percebendo gradualmente a diferença entre dor e sofrimento.
A dor é parte da vida: falhar, ver as receitas descerem, ter o treino interrompido — claro que tudo isso causa impacto; mas o sofrimento é uma segunda camada de dor que surge quando a identidade recusa aceitar a realidade, por exemplo: “isto não devia acontecer comigo”, “estou arruinado”, “sou um fracassado”.
O que o artigo de Dan Koe realmente quer dizer não é simplesmente incentivar as pessoas a esforçarem-se, a fazerem fitness, a empreenderem ou a aumentarem a eficiência; é apontar que a dificuldade da mudança na vida está em que tu não estás a lutar contra a preguiça — estás a lutar contra um sistema inteiro de sobrevivência da identidade antiga. A personalidade ideal no fim é um estado contraditório mas forte: tem medo suficiente da mediocridade para estar disposto a agir com alta intensidade; e tem também força suficiente para não se deixar prender ao resultado, para que mesmo que falhe, não colapse. Essa pessoa tanto sabe brincar o jogo da vida como começa a compreender que o jogo em si não é tudo.
Este artigo “A vida é um jogo mental: por que é que as pessoas tomam a decisão de mudar e, dias depois, voltam ao ponto de partida?” aparece pela primeira vez em “Cadeia de Notícias ABMedia”.
