Revolta dos eleitores em todo o país contra os impostos sobre propriedades colide com a realidade de que todas as outras fontes de receita já foram cortadas

Cada vez mais estados estão a analisar planos para cortar os impostos sobre propriedades durante um ano eleitoral para governadores e legisladores na maioria dos estados. Mas o entusiasmo de alguns estados em reduzir impostos está a encontrar resistência política ao cortar financiamento dos governos locais e das escolas públicas.

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Especialistas nacionais dizem que é uma revolta contra o imposto sobre propriedades — comparando-a a reações anteriores, incluindo a que levou à Proposição 13 da Califórnia, uma iniciativa de 1978 que limitou as taxas de imposto sobre propriedades e o aumento do valor das propriedades pelos governos locais para fins fiscais. Como então, o aumento do valor das casas tem impulsionado contas de impostos mais elevadas.

“A tendência predominante em todos os estados é alívio para os proprietários residenciais,” disse Manish Bhatt, do Tax Foundation, um grupo de Washington, D.C., que estuda impostos.

Propostas recentes têm sido debatidas para cortar impostos em Iowa, Kansas, Michigan, Missouri, Oklahoma, Dakota do Sul e Wisconsin. Em alguns desses estados, o debate deve prolongar-se por meses.

Embora a pressão política de proprietários irritados provavelmente mantenha algumas legislaturas a avançar com cortes nos impostos sobre propriedades, os esforços para eliminar esses impostos na residência principal de um proprietário enfrentam um caminho difícil.

A eliminação pode não ser realista

Na Geórgia, na terça-feira, uma emenda constitucional estadual que poderia ter reduzido os impostos sobre propriedades em 75% ou mais falhou quando todos, exceto um democrata, votaram contra. Como essas emendas na Geórgia exigem uma maioria de dois terços dos legisladores, o plano apoiado pelo presidente da Câmara estadual, Jon Burns, precisava de pelo menos 21 votos democratas.

A proposta na Geórgia pode ser revivida, mas os republicanos na Câmara disseram que também começarão a procurar formas mais limitadas de oferecer alívio fiscal sem precisar de uma emenda constitucional.

Na Flórida, deputados aprovaram uma proposta de emenda constitucional estadual para eliminar gradualmente os impostos sobre propriedades para fins que não sejam escolares ao longo de 10 anos. A proposta, que custaria cerca de 13 bilhões de dólares em receitas perdidas, aguarda ação do Senado. Mas um senador estadual importante indicou que seu órgão provavelmente não concordará, preferindo algo menos generoso e mais ajustado às necessidades de cada condado. Os legisladores disseram que pode ser necessária uma sessão especial para chegar a um acordo.

Thomas Brosy, pesquisador sênior do Urban-Brookings Tax Policy Center, afirmou que eliminar os impostos sobre propriedades é “muito improvável de acontecer.”

“Reduzi-los completamente é realmente irrealista, pois representam a maior fonte de receitas para a maioria dos governos locais nos Estados Unidos,” disse Brosy.

Geórgia recua da eliminação total

Até mesmo o plano rejeitado na terça-feira na Geórgia foi um passo atrás do plano original de eliminar gradualmente os impostos sobre propriedades de proprietários até 2032. A versão de terça-feira teria cortado, mas não necessariamente eliminado, os impostos sobre uma residência principal, incentivando os governos locais e escolas a dependerem mais de impostos sobre vendas para financiar suas operações. Também teria aumentado os impostos sobre vendas de computadores para centros de dados para compensar algumas perdas de receita.

O presidente do Comitê de Finanças da Câmara estadual, Shaw Blackmon, disse que a medida proporcionaria “economias dramáticas para os proprietários.”

“Todos nós recebemos e-mails de eleitores preocupados que seus impostos sobre propriedades, cada vez mais altos, os forçarão a deixar suas casas,” afirmou durante um debate na terça-feira.

Mas a líder democrata da minoria na Câmara, Carolyn Hugley, chamou o projeto de uma “exercício de política fria e dura” em ano eleitoral. Ela e outros democratas disseram que, em muitos casos, os governos locais não poderiam legalmente aumentar os impostos sobre vendas o suficiente para compensar os bilhões em impostos sobre propriedades que seriam perdidos.

“A matemática simplesmente não bate. Não faz sentido,” afirmou Hugley. “E isso não é uma coisa responsável de fazer.”

Mudanças no imposto sobre vendas

Outros estados também estão a considerar a mudança de impostos sobre propriedades para impostos sobre vendas. O governador da Dakota do Sul, Larry Rhoden, propõe permitir que os condados imponham um imposto sobre vendas de meio por cento, destinando os recursos a créditos fiscais sobre propriedades para os proprietários. Na semana passada, Rhoden, um republicano, lançou um site estimando quanto os proprietários economizariam anualmente em impostos sobre propriedades, variando de 428 a 1.227 dólares. No entanto, não contabiliza quanto as pessoas pagariam a mais em impostos sobre vendas.

Em Michigan, o presidente republicano da Câmara, Matt Hall, propôs na semana passada aumentar os impostos sobre serviços atualmente isentos e usar esse dinheiro para eliminar a parte do estado nos impostos sobre propriedades, o taxa de transferência de imóveis do estado e o imposto sobre bens pessoais de Michigan. Qualquer acordo pode não acontecer até que os legisladores finalizem o orçamento estadual no outono.

Um problema com a mudança para impostos sobre vendas é que ela pode transferir o peso fiscal de pessoas mais ricas para mais pobres, disse Brosy, do Urban-Brookings Tax Policy Center.

“Eles tentam chegar na próxima melhor coisa ou na próxima disponível, que é o imposto sobre vendas, que por si só é muito mais regressivo e tende a afetar mais as famílias de baixa renda em comparação com o imposto sobre propriedades,” afirmou.

Outro problema com a mudança para impostos sobre vendas é que alguns governos locais têm poucas fontes de vendas ao varejo para tributar.

“Nem todos os locais têm as mesmas oportunidades de substituir essa receita,” disse Bhatt, do Tax Foundation. “E isso muitas vezes é ignorado nas discussões.”

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