Compreender a piometra em cães: o que todo dono de cão deve saber

Uma das decisões de saúde mais importantes que os donos de cães enfrentam é se devem esterilizar as suas companheiras fêmeas. Para além de prevenir gravidezes indesejadas, a esterilização oferece vantagens substanciais para a saúde—particularmente proteção contra uma infeção grave conhecida como piometra em cães. Esta condição potencialmente fatal afeta o útero e pode desenvolver-se em fêmeas não esterilizadas, embora muitos donos não estejam conscientes dos seus riscos, sintomas e opções de tratamento. Compreender o que é a piometra em cães pode ajudá-lo a reconhecer sinais de aviso precocemente e a tomar decisões informadas sobre a saúde reprodutiva do seu animal de estimação.

O que é a Piometra em Cães e Por que Ocorre?

A piometra em cães representa uma infeção uterina grave que se desenvolve principalmente em cadelas de meia-idade e idosas que não foram submetidas à esterilização. Segundo o Dr. Mathieu Glassman, V.M.D., cirurgião veterinário certificado e fundador da empresa de cuidados para animais de estimação Dr. Cuddles, a condição normalmente surge quando bactérias E. coli entram no útero através da vagina, especialmente durante o ciclo de cio do cão, quando o colo do útero fica mais relaxado.

A infeção desenvolve-se através de uma cascata de alterações hormonais. Após cada ciclo de cio, os níveis de progesterona do cão aumentam, causando o espessamento do revestimento uterino. Em cães que passam por múltiplos ciclos de cio, este espessamento repetido cria um ambiente cada vez mais favorável à colonização bacteriana, juntamente com a formação de cistos e acumulação de fluidos. Se não for detectada, as bactérias multiplicam-se, o pus acumula-se dentro do útero e toxinas eventualmente filtram-se na corrente sanguínea—provocando respostas sistémicas potencialmente fatais.

Existe uma variação pouco comum, mas importante: a piometra pode desenvolver-se em cães esterilizados se tecido ovariano permanecer acidentalmente durante a cirurgia. Conhecida como piometra no remanescente uterino, esta complicação reforça a importância de comunicar ao veterinário o historial cirúrgico do seu cão, mesmo que pense que a sua mascota foi esterilizada.

Os veterinários defendem fortemente a esterilização precisamente porque elimina completamente este risco. Como explica a Dr. Rebecca Greenstein, D.V.M., conselheira médica veterinária da Rover: “A esterilização remove cirurgicamente o útero (e geralmente os ovários), o que serve tanto como tratamento para muitos casos de piometra como a melhor medida preventiva disponível.”

Reconhecer Sintomas e Sinais Precoces de Aviso

Os sintomas de piometra variam dependendo da gravidade da doença e se a condição é “aberta” (permitindo a saída de descarga através do colo do útero) ou “fechada” (aprisionando a infeção internamente). Os donos devem estar atentos a estes indicadores clínicos:

Sintomas comuns incluem:

• Letargia e fadiga incomum
• Perda de apetite ou recusa em comer
• Sede excessiva e aumento do consumo de água
• Micção frequente
• Mucosas pálidas à volta da boca e olhos
• Descarga vaginal com sangue ou pus
• Vómitos e diarreia
• Febre ou temperatura corporal anormalmente baixa
• Abdómen distendido ou visivelmente doloroso
• Alterações comportamentais ou depressão

De forma crítica, alguns cães apresentam sintomas externos mínimos além de descarga vaginal contendo pus, segundo o American College of Veterinary Surgeons. Isto torna qualquer descarga vaginal em fêmeas não esterilizadas uma razão para agendar uma avaliação veterinária imediata, especialmente se o seu cão parecer doente.

A distinção entre piometra aberta e fechada tem uma importância prognóstica significativa. A piometra aberta permite que a descarga bacteriana escape, frequentemente resultando numa infeção crónica, mas com chances de sobrevivência um pouco melhores. A piometra fechada aprisiona a infeção dentro do útero, aumentando o risco de ruptura uterina, contaminação interna (sepse) e deterioração rápida.

Como a Piometra em Cães Evolui Através de Estágios

Compreender a trajetória da doença ajuda os donos a perceberem a urgência do tratamento. A piometra progride através de fases distintas:

Fase inicial: Após os ciclos de cio, as alterações hormonais espessam o revestimento uterino. Por vezes, desenvolve-se hiperplasia endometrial—uma condição em que o revestimento uterino fica anormalmente espesso e mantém-se nesse estado, criando condições ideais para a proliferação bacteriana.

Fase de infeção bacteriana: Quando as bactérias E. coli penetram no útero, inicia-se a infeção ativa. Sem tratamento, esta evolui para formação de abscessos e libertação de pus nos tecidos circundantes—o momento em que os donos normalmente notam sintomas.

Aumento dos sintomas: À medida que a infeção se intensifica, os sintomas multiplicam-se e agravam-se: aumento da letargia, recusa em comer, vómitos, diarreia, distensão abdominal com dor, febre e descarga vaginal visível tornam-se evidentes.

Comprometimento circulatório: As toxinas da infeção danificam o sistema cardiovascular. O coração perde força de contração, os vasos sanguíneos perdem o tônus e dilatam-se, e a pressão arterial cai. Os órgãos vitais—cérebro, coração, rins—ficam privados de oxigénio, podendo ocorrer falência de órgãos.

Fase crítica: Se não for tratada, a piometra fechada apresenta o maior risco de mortalidade. Aquelas com piometra aberta podem sobreviver mais tempo com infeção crónica, mas ainda enfrentam complicações potencialmente fatais.

Com intervenção cirúrgica rápida—tipicamente uma esterilização de emergência—a maioria dos cães recupera completamente, mesmo em fases avançadas.

Diagnóstico e Abordagem de Tratamento

Quando se suspeita de piometra, os veterinários realizam exames físicos combinados com o historial reprodutivo do seu cão. O diagnóstico definitivo requer testes diagnósticos:

• Hemograma completo e painel de química
• Análise de urina
• Radiografias abdominais
• Ultrassonografia abdominal
• Citologia vaginal (análise de células)

Estes testes confirmam a infeção, avaliam a função dos órgãos e orientam as decisões de tratamento. O tratamento da piometra em cães quase sempre envolve uma cirurgia de emergência—esterilização (ovariohisterectomia)—para remover o útero e os ovários infectados. Isto resolve a fonte da infeção e previne recidivas.

Os resultados de recuperação dependem de múltiplos fatores: quão rapidamente foi feito o diagnóstico, se o cão recebeu tratamento imediato, o tipo de piometra, presença de complicações, o estado geral de saúde do cão, idade e condições subjacentes como câncer. Com intervenção precoce, o prognóstico melhora significativamente.

Compreender os Custos de Tratamento e Cobertura de Seguro

Custos de testes diagnósticos: 200 a 3.000 dólares (análises sanguíneas, ultrassons, imagiologia)

Tratamento cirúrgico (esterilização de emergência): 500 a 4.000 dólares

Internamento: 200 a 2.000 dólares por dia (muitas vezes são necessários vários dias)

Medicação: 50 a 400 dólares (antibióticos, analgésicos, cuidados de suporte)

Cuidados de acompanhamento: 50 a 350 dólares

Os custos totais de tratamento normalmente variam entre 1.000 a 10.000 dólares, dependendo da gravidade da doença, da sua localização geográfica, da clínica veterinária e se surgem complicações.

Relativamente ao seguro para animais de estimação e cobertura da piometra em cães: os planos variam bastante. A maioria cobre a piometra porque é uma condição de início súbito, não uma problemática preexistente, desde que o diagnóstico seja feito após ativação da cobertura. No entanto, alguns planos excluem especificamente condições reprodutivas. A Dr. Rebecca Greenstein aconselha: “Cada apólice é diferente, mas a piometra deve geralmente estar coberta devido à sua natureza de início súbito.” Sempre reveja os seus documentos de apólice ou contacte diretamente o seu fornecedor para esclarecer a cobertura de condições reprodutivas.

A Piometra é Mais Comum em Cães Mais Velhos?

Sim. A piometra afeta predominantemente cadelas idosas não esterilizadas devido à exposição acumulada a múltiplos ciclos de cio sem gravidez. O Merck Veterinary Manual indica que a piometra ocorre com maior frequência em cães com mais de 5 anos e normalmente desenvolve-se entre quatro a seis semanas após o término do ciclo de cio.

Prevenção: A Estratégia Mais Importante

A prevenção mais eficaz continua a ser a esterilização, idealmente antes da maturidade sexual ou quando o cão ainda é jovem. A esterilização precoce elimina tanto o risco de piometra como o de cancro mamário. Para donos hesitantes quanto à cirurgia eletiva, consultas regulares no veterinário tornam-se essenciais—especialmente durante e após os ciclos de cio—para detectar sinais precoces de infeção.

Se o seu cão não esterilizado apresentar quaisquer sintomas preocupantes, especialmente descarga vaginal, letargia, perda de apetite ou sede excessiva, procure atendimento veterinário imediato. O diagnóstico precoce transforma a piometra de uma emergência potencialmente fatal numa condição gerível com excelentes perspetivas de recuperação quando tratada rapidamente.