Como a jornada de Larry Ellison de órfão a $393B Fortuna reescreve o manual de Silicon Valley

Em 10 de setembro de 2025, aconteceu algo notável nas classificações de riqueza: um pioneiro da tecnologia de 81 anos destronou Elon Musk como a pessoa mais rica do mundo. O património líquido de Larry Ellison atingiu $393 mil milhões nesse dia—um impressionante aumento de $100 mil milhões—enquanto Musk caiu para $385 mil milhões. Mas este momento é menos sobre números e mais sobre o que revela: na era da IA, a antiga guarda da tecnologia não está a desaparecer; está a adaptar-se e a vencer novamente.

De Zero a Oracle: A Ascensão Improvável

A história de Ellison não começa em privilégio. Nascido em 1944 de uma mãe solteira de 19 anos, foi adotado pela família de uma tia em Chicago, criado por um funcionário do governo em dificuldades financeiras. A faculdade não pegou—desistiu da Universidade de Illinois durante o segundo ano após a morte da mãe adotiva, e só durou um semestre na Universidade de Chicago.

Mas desistir não significou render-se. Ele passou por empregos de programação em Chicago antes de se mudar para Berkeley no início dos anos 1970, onde a cena tecnológica contracultural parecia casa. O ponto de viragem aconteceu na Ampex Corporation, onde trabalhou num projeto que mudaria tudo: o design de um sistema de base de dados para a CIA, com o nome de código “Oracle.”

Em 1977, Ellison e dois colegas juntaram $2.000 (ele investiu $1.200) para lançar o Software Development Laboratories. Comercializaram o que tinham construído para a CIA, e em 1986, a Oracle tornou-se pública na NASDAQ. Ellison não foi o inventor da tecnologia de bases de dados—ele foi algo talvez mais valioso: a primeira pessoa a perceber o potencial comercial e a ter a audácia de apostar tudo nisso.

A Aposta na IA: A Reviravolta Tardia da Oracle

Enquanto Amazon AWS e Microsoft Azure dominavam a computação em nuvem inicial, a Oracle parecia estar a desaparecer. Então veio 2025.

A Oracle assinou contratos no valor de centenas de bilhões no último trimestre, incluindo uma parceria de cinco anos, $300 bilhão com a OpenAI. O preço das ações explodiu—subiu 40% num único dia, o maior salto desde 1992. O catalisador? O mercado finalmente percebeu o que Ellison tinha posicionado: a expertise da Oracle em bases de dados e as relações com clientes empresariais tornaram-na indispensável para o boom da infraestrutura de IA.

A empresa ao mesmo tempo cortou milhares de funcionários das divisões de hardware e software tradicional, enquanto investia em data centers e infraestrutura de IA. Isto não era nostalgia; era transformação. A Oracle evoluiu silenciosamente de uma “fornecedora tradicional de software” para uma jogadora obscura na corrida pela infraestrutura de IA generativa.

As Muitas Vidas de Larry Ellison

O que diferencia a história de Ellison de outros bilionários da tecnologia é a contradição enraizada na sua identidade. Riqueza extrema encontra disciplina extrema. Aventureiro encontra paciência estratégica.

Ele possui quase toda a ilha de Lanai, no Havaí, várias propriedades na Califórnia e iates de classe mundial—e mantém um regime que exauriria alguém com metade da sua idade. Ex-colegas relatam que passou horas a exercitar-se diariamente nos anos 1990 e 2000, bebia apenas água e chá verde, e seguia uma dieta rigorosa. Aos 81 anos, parece “20 anos mais jovem que os seus pares”, segundo quem está à sua volta.

A sua obsessão por água é profunda. Em 1992, quase morreu a surfar, mas não desistiu—apenas canalizou essa emoção para a vela. Em 2013, a Oracle Team USA que apoiou engenhou um dos maiores recomeços na vela para vencer a America’s Cup. Mais tarde, fundou a SailGP, uma liga de catamarãs de alta velocidade que atraiu investidores como a atriz Anne Hathaway e o futebolista Mbappé. Também no ténis: revitalizou o torneio de Indian Wells e chamou-lhe o “quinto Grand Slam.”

A Vida Pessoal de um Bilionário: Cinco Casamentos e Contando

A história romântica de Ellison parece um roteiro de Hollywood. Quatro casamentos, múltiplos escândalos, e em 2024, um quinto casamento com Jolin Zhu—uma mulher sino-americana 47 anos mais nova. A notícia surgiu discretamente através de um documento da Universidade de Michigan que mencionava “Larry Ellison e sua esposa, Jolin.” Zhu, nascida em Shenyang e formada na Universidade de Michigan, representou o tipo de surpresa que mantém os observadores a adivinhar sobre Ellison.

A internet divertiu-se com isso: Ellison gosta de surfar e de romance igualmente, parecia. Para um homem que construiu um império e manteve uma disciplina de monge, a sua vida pessoal permaneceu surpreendentemente imprevisível.

Construindo uma Dinastia: De Silicon Valley a Hollywood

A riqueza de Ellison estendeu-se além dos seus próprios feitos. O seu filho David adquiriu a Paramount Global por $8 bilhão (com $6 bilhão de fundos familiares), trazendo Hollywood para o portefólio de Ellison. Silicon Valley encontra-se com a indústria do entretenimento—duas gerações, dois setores, um império em expansão.

Politicamente, Ellison manteve-se um doador republicano consistente. Apoiou a candidatura presidencial de Marco Rubio em 2015 e contribuiu com $15 milhão para o Super PAC de Tim Scott em 2022. Em janeiro de 2025, apareceu na Casa Branca com Masayoshi Son, da SoftBank, e Sam Altman, da OpenAI, para anunciar uma iniciativa de centro de dados de IA de $500 bilhão, com a tecnologia da Oracle no seu núcleo.

Filantropia nos Seus Próprios Termos

Em 2010, Ellison assinou o Giving Pledge, comprometendo-se a doar 95% da sua riqueza. Mas, ao contrário de Gates e Buffett, opera sozinho. Raramente participa em iniciativas de pares, tendo dito à The New York Times que “valoriza a solidão e recusa-se a ser influenciado por ideias externas.”

As suas doações refletem essa independência. Em 2016, doou $200 milhão para a USC para investigação do cancro. Recentemente, anunciou financiamento para o Ellison Institute of Technology (uma parceria com Oxford) para enfrentar a inovação na saúde, agricultura acessível e energia limpa. A sua visão: “desenhar uma nova geração de medicamentos salvadores, construir sistemas agrícolas de baixo custo e desenvolver energia eficiente e limpa.”

A Conclusão: O Sobrevivente Obstinado do Vale do Silício

Aos 81 anos, Larry Ellison provou algo que a indústria tecnológica muitas vezes esquece: a idade não significa irrelevância. Começou com um contrato da CIA, construiu um império global em torno de bases de dados, depois viu a onda da IA chegar e posicionou-se firmemente no seu caminho. O resultado? Uma reviravolta que reescreveu expectativas.

Ellison encarna um arquétipo particular do Vale do Silício—teimoso, combativo, inflexível e implacável na busca pela excelência e pela experiência. Os seus cinco casamentos, as suas obsessões atléticas, a sua visão filantrópica pessoal, a sua última classificação como a pessoa mais rica do mundo—nada disso surpreende quem acompanhou a sua trajetória de quatro décadas.

O título de pessoa mais rica do mundo provavelmente mudará de mãos novamente, mas Ellison já consolidou o seu verdadeiro legado: provar que, numa era em que a IA remodela indústrias inteiras, a visão e a adaptabilidade dos veteranos da tecnologia permanecem potentes e relevantes.