Uma elite tecnológica formada na Tsinghua, com experiência na Google e Microsoft, como chegou a ser processada pelos seus antigos empregadores por 2 bilhões de yuan? Esta história talvez possa esclarecer alguma coisa.

No início de 2020, Chen Lei decidiu sair do país. Desde então, nunca mais voltou — pelo menos até à conclusão da investigação. Em janeiro de 2026, a Xunlei e a sua subsidiária Wangxin Technology entraram com uma ação contra Chen Lei e a sua equipa, alegando "responsabilidade por prejuízos à empresa" e pedindo uma indemnização de 2 bilhões de yuan. O tribunal de Shenzhen já aceitou o processo.

Isto não surgiu do nada. Ainda em 2020, Chen Lei foi investigado por suspeitas de apropriação de ativos da empresa através de transações fictícias, contratos falsos e outros meios, além de desviar dezenas de milhões de yuan para negociações ilegais de criptomoedas. Após a saída do país, a investigação criminal foi temporariamente suspensa devido às dificuldades na obtenção de provas — o que revela as dificuldades reais de obtenção de provas transfronteiriças.

É difícil não notar que Chen Lei foi um exemplo clássico de um elite tecnológica. Começou a programar no ensino secundário, formou-se em Ciência da Computação na Tsinghua, fez estudos avançados nos EUA, trabalhou na Google e na Microsoft, e depois juntou-se à Tencent. Quando entrou na Xunlei em 2014 como CTO, a empresa enfrentava dificuldades com a queda do negócio de downloads. Com especialização em computação distribuída e em nuvem, tornou-se um elemento de resgate. Entre 2015 e 2017, foi co-CEO, e em julho de 2017, tornou-se CEO e membro do conselho.

Sob esta perspetiva, todo o processo de entrada da Xunlei no mundo das criptomoedas reflete, de certa forma, o crescimento desordenado das empresas chinesas de internet nesta área — falta de regulamentação, baixa consciência de riscos, vulnerabilidades na governação interna. Um especialista técnico que acaba nesta situação é tanto uma tragédia pessoal quanto um espelho do caos inicial do setor.