Um símbolo, um sonho, que atravessa toda a vida.

Algumas obsessões nunca desaparecem, apenas aguardam o momento certo.

A grande aposta de 1999

Em março de 1999, em Palo Alto, um empreendedor de 27 anos fez algo que na época quase ninguém compreendia. Ele investiu todos os 22 milhões de dólares que tinha ganho ao vender a sua última empresa, fundando um site chamado X.com.

Naquela época, o Vale do Silício ainda era dominado pelo Yahoo e pela AOL, e a internet era vista como uma porta de entrada. Na era do acesso discado, com o som estridente do modem, falar em "banco online" era como tentar vender foguetes na era das carruagens.

Mas a ambição daquele jovem sul-africano ia muito além. X.com não era apenas um banco online; ele queria criar um sistema financeiro na web — permitindo transferências, investimentos, empréstimos, seguros e consumo tudo em uma única plataforma. Ninguém conseguia imaginar esse cenário na época.

Os elites do Vale do Silício discutiam entre si, alguns dizendo que aquilo era pura loucura. Com uma velocidade de conexão de 28.8K, abrir uma página levava meia minuto, e você esperava que os usuários fizessem transferências a essa velocidade? Parecia uma piada de mau gosto.

A realidade veio rapidamente. Um ano depois, a X.com foi forçada a se fundir com outra empresa de pagamentos, a Confinity. Teoricamente, uma união de forças, na prática, uma luta pelo poder no Vale do Silício. A equipe de elite de Stanford desprezava o estilo de trabalho mais radical, achando-o imprudente e sem método.

E no final? A empresa resultante mudou de nome para PayPal, mas aquele sonho original foi deixado de lado. 26 anos depois, quando a X foi relançada como uma plataforma de pagamentos sociais, a visão daquele jovem de outrora finalmente encontrou seu tempo.