O rápido declínio do departamento governamental DOGE em 294 dias: quando a cultura meme do Dogecoin invadiu Washington

Um departamento governamental batizado com o código da Dogecoin, que subiu ao poder com a serra elétrica de Musk e promessas de reforma, acabou por ter um fim prematuro e apressado.

O “Departamento de Eficiência Governamental” (DOGE), criado por Trump logo no primeiro dia de mandato, foi discretamente dissolvido antes de completar o seu mandato. Scott Cooper, diretor do Gabinete de Gestão de Pessoal dos EUA, admitiu recentemente pela primeira vez: “Já não existe.”

O DOGE viveu apenas 294 dias, desde a sua criação até à dissolução, uma longevidade quase idêntica à dos meme coins efémeros do mercado cripto. O nome foi copiado diretamente do código da Dogecoin (Dogecoin), o site oficial ostentava um avatar de shiba inu e Musk chegou a posar com uma serra elétrica — chamar-lhe departamento governamental é pouco; foi, sim, um autêntico espetáculo político movido por narrativa.

Um departamento governamental “emprestado” ao universo cripto

A 20 de janeiro de 2025, no dia em que tomou posse, Trump assinou uma ordem executiva para criar o DOGE. Este nome é bem familiar para quem anda no universo cripto — Musk sempre foi um fã ferrenho da Dogecoin e, desta vez, levou o meme das criptomoedas diretamente para o jogo político.

O site do DOGE transbordava cultura cripto, com o logótipo da Dogecoin e imagens de shiba inu em destaque. Este design quebrou por completo a seriedade típica das instituições governamentais, destruindo o cliché da burocracia tradicional.

A promoção de Musk na plataforma X foi ainda mais ousada. De serra elétrica em punho, afirmou que era “a serra elétrica preparada para a burocracia” — a mesma estratégia que usou para promover a Dogecoin, num tom radical e satírico típico do mundo cripto.

A escolha do nome e a estratégia de comunicação do DOGE mostraram uma nova forma de comunicação política — apropriar-se diretamente da cultura meme da internet, usando piadas e ironia para desconstruir o tradicional, tentando captar a atenção das gerações mais jovens e dos nativos digitais.

Operação radical ao estilo Silicon Valley

A operação do DOGE não tinha nada a ver com um departamento tradicional, mas sim com uma start-up de Silicon Valley. Musk recrutou cerca de 50 jovens na casa dos 20 anos, conhecidos como “infantaria infantil”, vestidos de hoodie e jeans — nada a ver com o típico funcionário público.

A juventude da equipa trouxe consigo um estilo de trabalho extremamente radical. Sobreviviam a Red Bull, circulavam por vários escritórios e, em apenas três semanas, infiltraram-se em várias agências federais, controlando fluxos de fundos e avaliando contratos.

A IA tornou-se a principal arma do DOGE. A equipa usou IA para optimizar processos, desde contratos e subsídios a reembolsos de viagens de funcionários, tudo digitalizado. Ferramentas de IA identificaram rapidamente desperdícios e oportunidades de poupança — como edifícios vazios que foram imediatamente devolvidos, poupando 150 milhões de dólares.

Este espírito de “agir rápido e quebrar regras”, típico do Silicon Valley, provocou choques intensos em Washington. O DOGE exigia relatórios semanais dos funcionários federais — quem não entregava, era considerado demissionário; quem não comparecia, era colocado em licença administrativa.

Narrativas grandiosas versus uma realidade dura

Os objetivos iniciais do DOGE eram ambiciosos. Musk prometeu cortar 2 biliões de dólares no orçamento federal; Ramaswamy foi mais longe e queria eliminar 70% dos funcionários federais — números tão exagerados quanto as campanhas do universo cripto, concebidos para criar manchetes e atrair atenção.

Mas a realidade rapidamente contrariou as expectativas. Apesar de o DOGE afirmar ter reduzido cerca de 160 mil milhões de dólares em despesas, isso representa menos de um quinto da meta anunciada por Musk. A diferença entre a grande narrativa e a execução real foi enorme.

Os democratas do Comité de Inquérito do Senado publicaram um relatório dizendo que o DOGE “desperdiçou” mais de 21 mil milhões de dólares em fundos públicos em apenas seis meses.

O relatório detalha várias perdas concretas: projetos de empréstimo do Departamento de Energia congelados, com uma perda de cerca de 263 milhões de dólares em juros; a paralisação da USAID fez com que alimentos e medicamentos no valor de 110 milhões de dólares apodrecessem em armazém.

As operações radicais do DOGE provocaram reações adversas de múltiplos lados. Procuradores-gerais democratas de 14 estados processaram Musk e Trump, alegando que os poderes concedidos a Musk eram inconstitucionais. O DOGE enfrentou quase 20 processos judiciais, incluindo violações da Lei de Privacidade e acesso não autorizado a dados sensíveis do governo.

O fim da experiência política do meme coin

Do início exuberante à saída discreta, o fim do DOGE contrastou fortemente com o seu nascimento.

Em maio deste ano, Musk anunciou a sua saída do DOGE e, devido à polémica em torno do “Big & Beautiful Act”, desentendeu-se publicamente com Trump. No verão, o pessoal do DOGE já tinha abandonado a sede, os postos de segurança e as insígnias desapareceram.

Este mês, Scott Cooper, diretor do Gabinete de Gestão de Pessoal dos EUA, confirmou publicamente que o DOGE deixou de existir, tendo as suas funções sido absorvidas pelo próprio gabinete. O congelamento total das contratações governamentais, anteriormente uma medida emblemática do DOGE, também foi levantado.

Os membros da equipa do DOGE já assumiram novos papéis dentro do governo: Joe Gebbia, cofundador da Airbnb, lidera o National Design Studio; Zachary Terrell tornou-se Chief Technology Officer do Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Isto significa que o DOGE, como tentativa experimental, chegou ao fim, mas algumas das suas ideias estão a ser integradas nas estruturas tradicionais do governo.

O governador da Florida, Ron DeSantis, comentou na plataforma X: “O DOGE lutou contra o Pântano, mas o Pântano venceu.” Esta experiência política de meme coin terminou, no fim, com a vitória das estruturas políticas tradicionais.

A economia simbólica está a infiltrar-se na política tradicional. Apesar do fim prematuro da experiência DOGE, ela marca uma fusão irreversível entre a política e a cultura cripto. No futuro, veremos provavelmente mais instituições e modelos de governação com características “nativas de cripto”. O desafio será combinar o espírito inovador do cripto com a estabilidade da governação tradicional, criando modelos com poder simbólico e eficácia real.

A narrativa é, de facto, uma ferramenta poderosa para gerar consenso, mas narrativas sem aplicação tecnológica e criação de valor não passam de castelos no ar. Quando o entusiasmo pelos símbolos meme desaparecer, o que permanecerá na indústria serão sempre as tecnologias e projetos que resolvem problemas reais.