A União Europeia inicia investigação antitrust à Meta: política de IA do WhatsApp acusada de excluir concorrentes

A Comissão Europeia lançou oficialmente uma investigação antitrust à Meta, devido à sua política atualizada do WhatsApp, que alegadamente apenas permite o funcionamento do seu próprio chatbot de IA e restringe a entrada de outros fornecedores de serviços de inteligência artificial na plataforma. Esta investigação centra-se em saber se a Meta está a utilizar a sua posição dominante no mercado para dificultar a concorrência, o que poderá ter um impacto profundo na indústria de IA europeia e no ecossistema das plataformas de comunicação.

A investigação incide sobre os termos comerciais do WhatsApp atualizados no final de outubro. A nova política proíbe expressamente empresas terceiras cujo produto principal seja IA de distribuírem chatbots de IA através da API do WhatsApp Business. De acordo com os termos, só é permitido o uso da API por empresas cuja IA seja uma “função acessória ou auxiliar”, estando as empresas cujo serviço principal seja IA completamente proibidas de aceder à API desde 15 de outubro. Para os fornecedores de serviços de IA já presentes na plataforma, a proibição entrará em vigor a partir de 15 de janeiro de 2026.

A Comissão Europeia expressou preocupação de que esta política possa impedir fornecedores de IA de oferecerem produtos aos utilizadores no Espaço Económico Europeu através do WhatsApp, enfraquecendo assim a concorrência no mercado. Juristas referem que, segundo o direito da concorrência da UE, as autoridades não precisam de provar que a Meta tem a intenção subjetiva de excluir concorrentes, bastando demonstrar que a política pode ter efeitos de exclusão, o que é suficiente para constituir abuso de posição dominante.

Se for confirmado que o comportamento da Meta viola o artigo 102.º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia e o artigo 54.º do Acordo do Espaço Económico Europeu, as consequências poderão incluir multas avultadas e obrigações de correção. A legislação proíbe empresas com posição dominante de adotarem práticas injustas que restrinjam a concorrência, como impor tratamento diferenciado aos concorrentes ou dificultar o seu acesso ao mercado.

Apesar de a Meta defender que a sua política visa melhorar a segurança da plataforma e a experiência do utilizador, especialistas jurídicos salientam que a questão central é saber se estas restrições “enfraquecem substancialmente a capacidade dos concorrentes de competir no setor da IA”. Se a resposta for afirmativa, mesmo que a Meta invoque razões de segurança, a UE poderá considerar a prática ilegal.

Esta investigação não inclui Itália, já que a autoridade italiana da concorrência processou a Meta separadamente pelo mesmo motivo. A Comissão Europeia afirmou que irá dar prioridade ao caso, mas sublinhou que a abertura da investigação “não implica qualquer conclusão final”.