Los precios del petróleo caen—pero los precios de la gasolina siguen subiendo. Mira cuánto está pagando tu estado en la bomba.

Puntos clave

• La media nacional del precio de la gasolina subió 6 centavos hasta $3.54 por galón hoy, aunque los precios del petróleo han bajado.

• Los precios en las estaciones han subido rápidamente debido a temores de suministro relacionados con la guerra en Irán, sumando 56 centavos desde finales de febrero.

• Solo un estado permanece por debajo de $3 por galón, mientras que los conductores en California pagan más de $5.

  Los precios de la gasolina superan los $3.50—A pesar de la caída del petróleo hoy

Los precios del petróleo finalmente bajaron el martes después de subir de manera constante desde que comenzó el conflicto en Irán. Pero los conductores aún no ven alivio en las estaciones de servicio.

La media nacional de la gasolina regular subió 6 centavos durante la noche hasta $3.54 por galón, según AAA, lo que lleva el aumento desde finales de febrero a 56 centavos. La media había estado por debajo de $3 durante 13 semanas consecutivas antes de esta reciente subida—la primera etapa sostenida en territorio de $2 desde 2021.

Los precios de la gasolina no se mueven en tiempo real con el crudo, ya que las estaciones venden combustible refinado a partir de petróleo comprado días o incluso semanas antes. Cuando el crudo sube durante varios días seguidos—como ocurrió durante más de una semana—los precios en las estaciones a menudo siguen subiendo incluso después de que el petróleo se detiene o retrocede.

Por qué esto importa

Los precios de la gasolina no bajan tan rápido como el petróleo, por lo que el alivio en las estaciones puede tardar incluso si los precios del crudo siguen bajando. Sin embargo, lo que pagarás depende mucho de tu estado—y la diferencia puede ser de más de $2 por galón.

Dónde la gasolina es más barata—y más cara—en este momento

Los precios de la gasolina varían mucho dependiendo de dónde vivas. Aunque la media ha subido en todas partes, los precios a nivel estatal aún muestran un rango amplio en todo el país.

A partir del 10 de marzo, Kansas es el único estado donde el precio medio de la gasolina regular sigue por debajo de $3 por galón, según AAA. Todos los demás estados están por encima de ese nivel a medida que los precios continúan subiendo.

En el extremo alto, cinco estados tienen un promedio de más de $4 por galón: Washington, Hawái, Nevada, Oregón y California. California sigue siendo el mercado más caro del país, con conductores pagando un promedio de $5.29 por galón.

El resultado es una diferencia de $2.33 por galón entre los estados más baratos y los más caros.

La última vez que la gasolina alcanzó los $5

La media nacional superó brevemente los $5 por galón en junio de 2022. Con el aumento de esta semana, el promedio en California ahora supera esa marca—aunque la mayoría de los estados todavía tienen medias en el rango de $3.

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Por qué los precios de la gasolina varían tanto según el estado

Las grandes diferencias en los precios de la gasolina por estado no son aleatorias. Reflejan factores estructurales que determinan cómo se grava, produce y distribuye el combustible en todo el país.

Los impuestos sobre el combustible son uno de los principales impulsores de la variación. Según la Administración de Información Energética de EE. UU., los impuestos federales y estatales representaron más del 14% del precio medio por galón en 2023. Debido a que algunos estados imponen impuestos y tasas sobre la gasolina mucho más altos que otros, esas diferencias se reflejan directamente en la bomba.

La geografía y la infraestructura también importan. Los estados cercanos a refinerías principales o redes de oleoductos suelen beneficiarse de costos de transporte más bajos, mientras que los mercados más aislados pueden enfrentar restricciones de suministro que elevan los precios.

En algunos casos, las reglas ambientales también influyen. California, por ejemplo, requiere una mezcla de gasolina más limpia que pocas refinerías producen, lo que contribuye a sus precios persistentemente más altos.

Cuando los precios del petróleo suben bruscamente, esas diferencias de costos incorporadas pueden amplificar el impacto en estados ya caros. Y incluso cuando el crudo retrocede, esos factores subyacentes no desaparecen—lo que ayuda a explicar por qué la brecha entre estados puede mantenerse amplia.

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