A medida que se extiende la guerra, los pilotos de aerolínea enfrentan drones, misiles y estrés

• Resumen

• Empresas

• Conflictos en Oriente Medio aumentan riesgos para pilotos y aeropuertos

• Drones interrumpen aeropuertos europeos, poniendo en riesgo las aeronaves

• La seguridad del espacio aéreo empeora con el aumento de drones y amenazas de misiles

LONDRES/COPENHAGUE BEIRUT, 7 de marzo (Reuters) - Los pilotos de aerolíneas han enfrentado riesgos crecientes en los últimos años, desde incursiones de drones hasta rutas de vuelo comprimidas por conflictos. Ahora, los ataques de EE. UU. e Israel a Irán hacen que los cielos sean aún más peligrosos y aumentan la presión sobre quienes vuelan por ellos.

El estallido de guerra en Oriente Medio ha puesto en el aire de algunos de los aeropuertos más concurridos del mundo cientos de misiles balísticos y drones de ataque. La represalia de Teherán contra EE. UU. y sus aliados ha incluido ataques a aeropuertos, dejando en tierra a numerosos vuelos desde Dubái hasta Abu Dhabi. Solo unos pocos vuelos de rescate han logrado salir con miles de pasajeros varados.

El boletín de Reuters Iran Briefing te mantiene informado con los últimos desarrollos y análisis de la guerra en Irán. Suscríbete aquí.

Reuters habló con ocho pilotos y más de media docena de expertos en aviación y seguridad, quienes dijeron que la acumulación de conflictos — desde Ucrania hasta Afganistán e Israel — ha aumentado la carga para los pilotos, obligándolos a gestionar espacios aéreos cada vez más reducidos y el uso más amplio de drones militares lejos de zonas de guerra activas. Esto ha incrementado la tensión en la salud mental de los pilotos, desesperados por mantener la seguridad de ellos y sus pasajeros.

“Nosotros no somos pilotos militares. No estamos entrenados para lidiar con este tipo de amenazas en el aire”, dijo Tanja Harter, piloto con experiencia en Oriente Medio y presidenta de la Asociación Europea de Cabinas de Vuelo, a Reuters.

La crisis actual es la última en una serie de amenazas de seguridad que el sector ha enfrentado a lo largo de los años, afirmó, lo que podría causar “miedo y ansiedad” en los pilotos. Las aerolíneas ahora suelen tener programas de apoyo entre pares, agregó, y como piloto no querría “compartir espacio aéreo con misiles”.

La seguridad del espacio aéreo ha empeorado en los últimos dos años y medio, según expertos de la industria, debido a una combinación de suplantación de GPS — engañando maliciosamente a los aviones sobre su posición — y el aumento en el número de misiles y drones.

Un vuelo de Air France (AIRF.PA), que debía regresar a Francia desde los Emiratos Árabes Unidos con ciudadanos franceses varados, fue detenido el jueves por fuego de misiles. Un piloto de Lufthansa (LHAG.DE), que debía volar desde Riad a El Cairo, fue desviado el viernes por temores de seguridad regional.

VOLAR MÁS ALTO PARA EVITAR MISILES

Pilotos entrenados en Oriente Medio se han acostumbrado cansados a las emergencias, dijo el jefe de la autoridad de aviación civil de Líbano. El conflicto en aumento puso a prueba esas habilidades rápidamente. El 5 de marzo, se mostraron imágenes de aviones despegando del aeropuerto de Beirut mientras humo salía de los edificios en la capital libanesa.

“Los pilotos del Oriente Medio siempre han enfrentado crisis, así que desde el principio entrenamos cómo manejar contingencias, emergencias y todo lo demás”, dijo el capitán Mohammed Aziz, director general de la autoridad de aviación civil de Líbano.

“Nadie puede garantizar que no bombardearán el aeropuerto o que lo harán.”

Un piloto de Middle East Airlines con una década de experiencia dijo que las rutas a Beirut se han vuelto más complejas. Antes, los misiles antiaéreos lanzados desde hombro en Líbano tenían un alcance de aproximadamente 15,000 pies, por lo que los pilotos aumentaban la altitud para mantenerse fuera del alcance, explicó, y los aviones a menudo llevaban combustible extra en caso de desvío.

Aún así, la mayoría de los ataques con misiles están lo suficientemente lejos como para no ser un riesgo, y los pilotos están demasiado ocupados para preocuparse por ellos.

“En realidad, estás lo suficientemente ocupado en el avión tratando de asegurarte de tener autorización para aterrizar, que todo esté en orden, así que no tienes tiempo para procesar tus emociones sobre lo que sucede afuera del avión”, dijo.

El mapa muestra avistamientos de drones y violaciones del espacio aéreo en Europa por parte de Rusia, Bielorrusia u otros actores desconocidos en lo que va del año.

Item 1 de 3 Un avión vuela mientras se eleva humo tras un ataque israelí en los suburbios del sur de Beirut, tras una escalada entre Hezbollah e Israel en medio del conflicto EE. UU.-Israel con Irán, Líbano, 6 de marzo de 2026. REUTERS/Khalil Ashawi

[1/3] Un avión vuela mientras se eleva humo tras un ataque israelí en los suburbios del sur de Beirut, tras una escalada entre Hezbollah e Israel en medio del conflicto EE. UU.-Israel con Irán, Líbano, 6 de marzo de 2026. REUTERS/Khalil Ashawi Comprar derechos de licencia, abrir en una nueva pestaña

DRONES INTERFIEREN EN AEROPUERTOS EUROPEOS

Los riesgos no se limitan a Oriente Medio. Desde la invasión de Rusia a Ucrania en 2022, los drones se han convertido en un arma clave en ambos lados. Aeropuertos en ciudades europeas, desde Estocolmo hasta Múnich, han enfrentado interrupciones por drones, sospechosos aunque no confirmados de estar vinculados al conflicto.

El capitán de aerolínea Christian von D’Ahe, piloto de aeronaves comerciales con 15 años de experiencia y jefe de la Asociación de Pilotos de Aerolíneas Danesas, está alarmado por la amenaza emergente.

“Los drones no son fáciles de detectar”, dijo Von D’Ahe. “Podemos verlos en el aire, y son muy pequeños. Así que tarde o temprano, algo sucederá.”

Un dron que golpee los motores de una aeronave podría causar pérdida total de potencia, mientras que daños en las alas podrían comprometer la maniobrabilidad del avión.

La mayoría de los aviones registrados emiten una señal mediante un transpondedor, un dispositivo que identifica las aeronaves ante el radar, pero los drones no, dejando a los pilotos en la oscuridad. Los radares comunes utilizados por los aeropuertos tienen dificultades para detectar drones. Existen radares especializados, pero generalmente son operados por las fuerzas del orden o el ejército.

Dedrone, una empresa que produce tecnología anti-drones, afirmó que en 2025 hubo más de 1.2 millones de violaciones de drones en EE. UU., y se espera que aumenten en los próximos años.

‘NO HAY MUCHO QUE PUEDAS HACER’

Los aeropuertos pueden usar radares, sensores de frecuencia y herramientas de interferencia para contrarrestar drones, mientras que algunos sistemas pueden “suplantarlos” y desviarlos de su curso. Pero las preocupaciones de seguridad impiden que los aeropuertos abatan drones.

Tim Friebe, controlador de tráfico aéreo en Alemania y vicepresidente de la Coordinación de Uniones de Controladores de Tráfico Aéreo Europeos (ATCEUC), dijo que los drones son una “amenaza en crecimiento”, y que los aeropuertos a menudo tienen opciones limitadas.

“Por ahora, tenemos informes, informes de pilotos, o a veces los controladores detectan drones. El problema es que no hay mucho que puedas hacer salvo cerrar el aeropuerto”, afirmó.

El año pasado, drones cerraron algunos de los aeropuertos más grandes del mundo, desde Múnich hasta Gatwick en Londres, lo que llevó a los operadores a reforzar sus sistemas de detección de objetos extraños y drones, según medio docena de funcionarios del sector.

Moritz Burger, piloto comercial en Alemania, recordó haber visto un objeto que parecía un globo con una estructura debajo justo antes de aterrizar en un aeropuerto europeo.

“Miraba por la ventana y de repente apareció un objeto que pasó justo por debajo de nuestra aeronave. Podíamos verlo por quizás uno o dos segundos”, dijo, y agregó que le sorprendió y no tuvo tiempo de tomar ninguna acción evasiva.

“Cuando te encuentras con una situación así, o con un objeto que pasa cerca, no hay suficiente tiempo para reaccionar. Así que es poco realista esperar que los pilotos puedan esquivar un objeto así. No hay mucho que podamos hacer.”

Vuelos en los EAU

Reportajes de Joanna Plucinska en Londres, Soren Jeppesen en Copenhague, Maya Gebeily en Beirut y Alessandro Parodi en Gdansk; reportajes adicionales de Ilona Wissenbach en Frankfurt; Christoph Steitz en Kassel, Alemania; Cassell Bryan-Low en Londres; Toby Sterling en Ámsterdam; Emilie Madi y Khalil Ashawi en Beirut; edición de Adam Jourdan, Joe Brock y David Gaffen

Nuestros estándares: Los principios de confianza de Thomson Reuters.