Block de Jack Dorsey despide a 4,000 personas y culpa a la IA. ¿Es solo una excusa conveniente?

Podría ser la mayor reducción porcentual de empleos en una sola ronda en la historia del S&P 500. Block $SQ NaN%, la empresa fintech fundada por Jack Dorsey, anunció el jueves que despedirá aproximadamente al 40% de su fuerza laboral. Eso son más de 4,000 personas.

En una nota para el personal, que Dorsey también compartió en X $TWTR 0.00%, enmarcó la medida como un giro hacia la IA. “No estamos tomando esta decisión porque estemos en problemas,” escribió. “Nuestro negocio es fuerte. El beneficio bruto sigue creciendo, atendemos a más y más clientes, y la rentabilidad está mejorando. pero algo ha cambiado.”

Esto es lo que debes saber.

Dorsey señala a la IA

El culpable, dijo Dorsey, fue un cambio mucho más fundamental en el mundo empresarial: “Las herramientas de inteligencia que estamos creando y usando, junto con equipos más pequeños y planos, están permitiendo una nueva forma de trabajar que cambia fundamentalmente lo que significa construir y dirigir una empresa,” afirmó.

Los empleados que se vayan recibirán “su salario por 20 semanas + 1 semana por cada año de antigüedad, acciones vestidas hasta finales de mayo, 6 meses de atención médica, sus dispositivos corporativos, y $5,000 para lo que necesiten en esta transición,” dijo Dorsey.

Dorsey agregó que quería hacer un gran recorte, en lugar de una serie de recortes menores. “Rondas repetidas de recortes son destructivas para la moral, el enfoque y la confianza que los clientes y accionistas depositan en nuestra capacidad de liderazgo,” escribió. “Prefiero tomar una acción dura y clara ahora y construir desde una posición en la que creemos.”

Pero los críticos señalan un historial de exceso corporativo

Wall Street pareció celebrar el anuncio, con las acciones de Block subiendo un 20% después del cierre. Otras empresas tecnológicas, como Salesforce $CRM +0.36% y Workday $WDAY +2.62%, han visto saltos similares en el precio a corto plazo tras anunciar despidos y citar racionales enfocados en IA en los últimos meses.

Pero los críticos dicen que la explicación de la IA no tiene fundamento — no menos porque, solo el año pasado, Dorsey ayudó a organizar una fiesta de $68 millones para los empleados de Block, con actuaciones de Jay-Z, Soulja Boy y T-Pain que hicieron que los gastos de SG&A de Block se dispararan. La reducción del 40% en la fuerza laboral llega solo cinco meses después de la fiesta.

¿Un problema aún mayor que una fiesta aislada? Los críticos señalaron cómo Block triplicó su plantilla entre 2019 y 2022. Dorsey ha reconocido previamente una sobreconstrucción, incluyendo dos estructuras organizativas separadas para Square y Cash App en lugar de una sola.

Los detractores citaron este historial de lo que ven como exceso corporativo, y argumentaron que Dorsey solo usa la IA como excusa. “Dado que las herramientas de IA efectivas son muy nuevas, y tenemos poca idea de cómo organizar el trabajo en torno a ellas, es difícil imaginar una ganancia de eficiencia repentina del 50%+ en toda la empresa que justifique recortes organizativos masivos,” dijo Ethan Mollick, profesor de Wharton, en LinkedIn. “Creo que vale la pena tomar la justificación con un grano de sal.”

Ya sea que la IA esté reemplazando realmente grandes segmentos del trabajo de oficina, y empresas tecnológicas como Block sean “el canario en la mina de carbón” como algunos han advertido, la tendencia preocupante para los empleados de oficina se está haciendo cada vez más clara. Wall Street recompensa a los CEOs que hacen recortes drásticos y atribuyen esos recortes a la IA.

Eso podría alentar a otros equipos directivos a seguir — independientemente de si esas afirmaciones son legítimas o no.