Los obstáculos en los pagos olímpicos son un microcosmos de los desafíos de la UE

Visa ha sido el proveedor exclusivo de tarjetas para los Juegos Olímpicos durante aproximadamente 40 años, pero su posición dominante se ha convertido en un motivo de preocupación en los Juegos de Invierno de este año.

El principal problema es que todas las tiendas oficiales de souvenirs en los Juegos de Milán Cortina solo aceptan Visa o efectivo. Con el uso de efectivo en declive en Europa, muchos visitantes sin tarjetas Visa han enfrentado largas filas en los cajeros automáticos para acceder a fondos.

Aunque estos desafíos logísticos no son inusuales en eventos importantes, resaltan la dependencia de Europa en proveedores de pagos extranjeros, una dependencia que ha inquietado a muchos líderes de la UE. Esto ha impulsado crecientes llamadas por una infraestructura de pagos más fuerte e independiente para reforzar la posición de la UE como un centro global de servicios financieros.

“Los Juegos Olímpicos han sido solo Visa desde que empezó ese acuerdo de marketing hace mucho tiempo, pero ahora están en el centro de atención por asuntos globales, así que están corriendo para instalar cajeros automáticos y permitir que la gente use efectivo,” dijo Don Apgar, Director de Pagos para Comerciantes en Javelin Strategy & Research. “Los bancos en la UE emiten tarjetas de crédito y débito con marcas Visa y Mastercard, igual que en EE. UU.; Visa y Mastercard son marcas globales pero tienen su sede en EE. UU.”

“Con todo lo que ha estado pasando con la OTAN, Ucrania, Groenlandia, etc., ahora la UE se pregunta si su sistema de pagos podría estar en riesgo si EE. UU. hace algo que haga que Visa y Mastercard no estén disponibles para la UE, o al menos menos deseables para los bancos y consumidores de la UE,” agregó.

Una Alternativa Digital

Aunque no hay indicios de que cambios en las redes de tarjetas sean inminentes, los servicios financieros son cada vez más un foco para los legisladores de la UE. El rápido auge de las stablecoins respaldadas por dólares estadounidenses también ha generado preocupaciones sobre el papel del euro en las transacciones globales.

La aparición de las stablecoins ha intensificado las discusiones sobre una moneda digital de banco central (CBDC). Sin embargo, el progreso hacia un euro digital ha sido arduo, con debates en curso sobre la seguridad y la necesidad del activo digital.

A pesar de estos desafíos, el Banco Central Europeo planea lanzar un euro digital para 2029, condicionado a establecer un marco regulatorio adecuado. Si tiene éxito, la CBDC podría debutar justo antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030 en Francia.

Protegiéndose del Salpicón

Las preocupaciones de la UE van más allá de los pagos de souvenirs olímpicos. Los legisladores se reunieron recientemente para discutir un plan integral de pagos que incluiría una stablecoin respaldada por el euro, depósitos tokenizados y un enfoque en garantizar que todos los préstamos y ayudas estén denominados en euros.

Estas discusiones siguieron a un acuerdo comercial histórico con India que tuvo implicaciones significativas para los servicios financieros. En conjunto, estas iniciativas indican que la estabilidad en los pagos es una prioridad máxima para los líderes de la UE.

“También hay nerviosismo en la UE por la deuda de EE. UU. que ya supera los 31 billones de dólares y que crece rápidamente, basado en recortes de impuestos y gasto en EE. UU. en este momento,” dijo Apgar. “Muchos tenedores de bonos en EE. UU. son países de la UE que están deshaciendo sus inversiones en EE. UU. Sumado a aranceles, Irán, Venezuela y Gaza, algunos economistas de la UE están siendo pesimistas respecto a EE. UU., y si nuestra economía cae, la UE está tratando de protegerse del salpicón.”