Así es como la guerra entre EE. UU. e Irán ya está afectando los bolsillos de los consumidores

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Un cartel muestra los precios de la gasolina en una estación el 2 de marzo de 2026 en Chicago, Illinois.

Scott Olson | Getty Images

Mientras la guerra de EE. UU. con Irán se desarrolla a miles de millas de distancia, los consumidores estadounidenses ya sienten los efectos financieros.

Los ataques de EE. UU. e Israel a Irán durante el fin de semana dieron paso a una semana con mercados inestables, tasas hipotecarias en aumento y precios más altos en las gasolineras. Estos cambios pueden afectar aún más la ya débil confianza del consumidor y elevar la preocupación por la asequibilidad como un tema político principal.

“Las guerras nunca son buenas para la confianza del consumidor”, dijo Mark Brennan, profesor asociado en la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York. “Podrían ser buenas para los fabricantes de municiones, los cabilderos y todos estos personajes, pero no para el consumidor promedio.”

Un galón de gasolina en EE. UU. alcanzó los $3.25 el jueves, según AAA. El aumento de 27 centavos en una semana es similar a lo visto durante el inicio de la invasión rusa a Ucrania en 2022, informó la organización.

El incremento del 8.5% en tres días es el mayor desde que el huracán Katrina devastó Nueva Orleans en 2008, según un análisis de Bespoke Investment Group.

Con el aumento en los precios del petróleo el viernes, se espera que los precios de la gasolina suban aún más. Los futuros de gasolina en Nueva York subieron otro 2% el viernes.

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Futuros de gasolina RBOB, 1 año

Para ser justos, los consumidores habían sentido cierto alivio en los precios del petróleo antes del shock de esta semana. El precio promedio de un galón cayó a su nivel más bajo desde 2021 a finales del año pasado, según AAA.

Tasas hipotecarias en aumento

La tasa hipotecaria a 30 años subió por encima del 6.1% esta semana, según Mortgage News Daily. El préstamo de tasa fija más popular había cotizado anteriormente por debajo del 6%, cerca de mínimos multianuales.

Las tasas hipotecarias siguen en general la rentabilidad del Treasury a 10 años, que volvió a subir por encima del 4% esta semana tras el ataque a Irán. Los precios del petróleo más altos están generando preocupaciones en el mercado de bonos sobre una posible reactivación de la inflación, lo que impulsa las rentabilidades al alza.

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Tasa hipotecaria fija a 30 años, año hasta la fecha

Las acciones fluctuaron esta semana, lo que puede aumentar la incertidumbre que sienten los consumidores que operan activamente en el mercado o que tienen exposición a través de planes de jubilación.

El Dow Jones Industrial Average cayó casi 800 puntos el jueves, ya que el crudo estadounidense superó los $80 por barril, reavivando las preocupaciones sobre cómo la guerra podría afectar a los mercados. El promedio de las acciones de primera categoría ha perdido más del 2% esta semana, mientras que el S&P 500 en general cayó un 0.7%.

Si los precios del crudo en EE. UU. suben por encima de los $100 por barril, podría desencadenarse una recesión global, según Dan Niles. Pero tal escenario no es probable, dijo el fundador de Niles Investment Management en una entrevista en “Power Lunch” de CNBC, ya que anticipa que el conflicto durará solo aproximadamente un mes.

Estos efectos en cadena pueden intensificar los problemas que los estadounidenses han estado sintiendo desde que la inflación descontrolada durante la pandemia debilitó su situación financiera. La confianza del consumidor ha caído cerca de mínimos históricos en los últimos meses, según las Encuestas de Consumidores de la Universidad de Michigan.

Incluso antes de que la guerra sacudiera los mercados, la creciente desigualdad económica y el alto costo de vida ya habían convertido la asequibilidad en una palabra de moda política este año, mientras los estadounidenses se preparan para las elecciones de medio término.

“Las guerras ponen a todos nerviosos”, dijo Brennan. “Es difícil pintar un escenario optimista a partir de todo esto.”

— Sean Conlon, Pia Singh y Diana Olick de CNBC contribuyeron con los reportajes.

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