Como os ataques de 7 de outubro levaram a uma destruição multianual das milícias proxy do Irã

À medida que Israel lançou uma resposta militar abrangente ao brutal ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023, visou golpes sucessivos contra o poder do Irã, patrocinador de longa data do grupo militante, e seus outros proxies e aliados na região.

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O resultado tem sido uma degradação rápida e sistemática da influência do Irã em todo o Médio Oriente nos últimos 2 anos e meio, uma mudança sísmica que levou diretamente aos devastadores ataques deste fim de semana contra o Irã pelos Estados Unidos e Israel.

“Certamente, os eventos de 7 de outubro foram um ponto de virada neste longo conflito entre o Irã e Israel”, disse Mehrzad Boroujerdi, especialista em política iraniana na Universidade de Ciência e Tecnologia de Missouri. “Acho que isso forneceu a Israel o argumento ou justificativa para dar um golpe forte.”

O golpe mais devastador até agora ocorreu neste fim de semana, quando o presidente Donald Trump e líderes israelenses lançaram uma onda de ataques ao Irã, matando o líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei, e causando destruição generalizada. Mas a guerra, embora ainda em seus estágios iniciais, faz parte de um continuum de eventos muito mais longo que enfraqueceu severamente o Irã, Hezbollah e outros grupos proxy, e desestabilizou o equilíbrio político na região.

“É um momento muito sangrento, muito violento, mas transformador pelo qual o Médio Oriente está passando”, disse Renad Mansour, pesquisador sênior focado no Médio Oriente no Chatham House, um think tank britânico. “Não sabemos onde isso vai acabar.”

A guerra em Gaza foi a fonte

Os danos ao poder do Irã irradiaram-se a partir da guerra em Gaza, onde as forças israelenses seguiram o Hamas após militantes matarem 1.200 pessoas e tomarem 251 reféns durante os ataques de 7 de outubro. Desde então, Israel matou mais de 72.000 palestinianos em Gaza, quase metade mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde, que está sob o governo do Hamas em Gaza e que não distingue entre militantes e civis.

O conflito rapidamente se expandiu, incluindo outros grupos na Eixo de Resistência patrocinado pelo Irã.

No Líbano, o poderoso grupo militante Hezbollah era considerado há muito tempo a primeira linha de defesa do Irã em caso de guerra com Israel. Acredita-se que possua cerca de 150.000 foguetes e mísseis, e o ex-líder do grupo, Hassan Nasrallah, já se gabou de ter 100.000 combatentes.

Após 7 de outubro, o grupo lançou foguetes através da fronteira para Israel, buscando ajudar seu aliado Hamas. Isso levou a ataques aéreos e bombardeios israelenses, e as trocas escalaram para uma guerra de grande escala no outono de 2024.

Israel causou danos severos ao Hezbollah, matando Nasrallah e outros líderes de alto escalão, e destruindo grande parte do arsenal do grupo militante, antes de um cessar-fogo negociado pelos EUA que nominalmente encerrou esse conflito em novembro passado. Israel continua a ocupar partes do sul do Líbano e a realizar ataques aéreos quase diários.

O Hezbollah foi ainda mais enfraquecido quando rebeldes derrubaram o regime do aliado chave, o presidente sírio Bashar Assad, cortando uma rota de abastecimento importante de armas iranianas.

Os rebeldes houthis do Iémen, também patrocinados pelo Irã, juntaram-se ao conflito em expansão, lançando foguetes contra embarcações no Mar Vermelho e mirando Israel. Navios de guerra dos EUA e o exército israelense revidaram.

Israel deixou o status quo para trás

À medida que o conflito se expandia, líderes do Irã e de seus proxies não reconheceram que Israel havia abandonado o status quo tenso de longa data e tentava promover uma mudança fundamental, disse Mansour.

A pressão sobre o Irã aumentou em junho passado, quando Israel lançou uma ofensiva surpresa visando dizimar o programa nuclear iraniano, que avançava rapidamente, enquanto o Irã e os EUA negociavam um acordo nuclear. A guerra de 12 dias que se seguiu viu ataques aéreos à indústria energética do Irã e ao quartel-general do Ministério da Defesa.

Os grupos proxy enfraquecidos do Irã permaneceram em grande parte à margem, enquanto seu patrocinador era alvo de ataques diretos no ano passado. Até agora, na nova guerra, fizeram muito pouco.

“Para o Hezbollah e outros grupos apoiados pelo Irã, é muito uma questão de sobrevivência”, disse Mansour. Ele observou que, com o tempo, o eixo tornou-se menos dirigido por ordens de cima para baixo do Irã, e os grupos tornaram-se mais autônomos. “E a sobrevivência deles baseia-se em cálculos que nem sempre são sobre a sobrevivência do Irã.”

Desde que Israel e os EUA lançaram uma série de ataques contra o Irã no sábado, os aliados e proxies de Teerã na região tiveram um papel mínimo na resposta.

O Hezbollah pareceu mudar isso na manhã de segunda-feira, embora o grupo esteja sob grande pressão dos oficiais libaneses para não entrar na luta em defesa do Irã, por medo de uma guerra prejudicial em Líbano.

O Hezbollah emitiu declarações condenando os ataques de Israel e dos EUA ao Irã e lamentando a morte do líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei. Depois, insinuou que poderia se envolver. Na manhã de segunda-feira, fez isso, lançando mísseis através da fronteira. Israel retaliou prontamente com ataques aos subúrbios do sul de Beirute. Foi a primeira vez em mais de um ano que o Hezbollah reivindicou um ataque contra Israel.

O Hezbollah afirmou em uma declaração que os ataques foram realizados em retaliação pela morte de Khamenei e por “repetidas agressões israelenses”.

Como outros grupos proxy podem reagir?

Ainda não se sabe como outros grupos proxy podem reagir à morte de Khamenei. Charles Lister, pesquisador sênior do Middle East Institute, disse que as ações de Israel desde 2023 podem fazer esses grupos pensarem duas vezes.

“Conflitos anteriores desde 7 de outubro parecem ter destacado o risco existencial de se tornar um alvo”, disse Lister por e-mail, respondendo a perguntas da Associated Press.

Na Iraque, uma coalizão de milícias apoiadas pelo Irã, chamada Resistência Islâmica no Iraque, reivindicou vários ataques com drones contra bases dos EUA em Irbil, a capital da região curda semi-autônoma no norte do país. O dano causado pelos ataques não está claro. Mas a região curda enfrentou apagões generalizados após um campo de gás importante, que fornece grande parte da eletricidade da região, ter parado de operar, citando preocupações de segurança.

Dois oficiais de diferentes milícias apoiadas pelo Irã na Iraque disseram à AP que houve uma reunião há dois meses entre oficiais iranianos e milícias iraquianas aliadas para planejar uma resposta caso o Irã fosse atacado, incluindo a distribuição de tarefas entre os grupos armados iraquianos.

Os oficiais falaram sob condição de anonimato porque não tinham autorização para comentar publicamente. Um deles afirmou que foi decidido que a resposta visaria forças e interesses dos EUA na região curda do norte do Iraque e na Jordânia vizinha.

Há uma ideia errada comum de que o Irã dá ordens aos seus grupos militantes proxy e que todos eles obedecem, disse Boroujerdi. Mas decisões independentes que esses grupos tomaram até agora para evitar o conflito são um sinal do enfraquecimento geral da rede do Irã.

“Os dominós começaram a cair com os eventos de 7 de outubro”, disse Boroujerdi. “Basta observar tudo o que mudou desde então em termos de equilíbrio de poder.”

O jornalista da Associated Press, Qassim Abdul-Zahra, em Bagdá, contribuiu para este relatório.

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