El impacto económico del conflicto en Irán podría empeorar a medida que la guerra se prolonga, advierten los expertos

Puntos clave

• La guerra contra Irán aumentará los precios de la gasolina entre 10 y 30 centavos por galón, pero puede tener solo un pequeño impacto en la inflación general y el gasto de los consumidores, dijeron los economistas.
• La guerra afecta principalmente a la economía de EE. UU. al amenazar el paso del petróleo por el estrecho de Ormuz, un punto crítico en las cadenas de suministro mundial de petróleo.
• El efecto económico podría empeorar si la guerra se prolonga más tiempo.

La guerra contra Irán elevará los precios de la energía, pero parece probable que tenga solo un efecto modesto en la inflación y en la economía de EE. UU., al menos por ahora, dijeron varios economistas el lunes.

Los precios de la energía subieron el lunes después de que EE. UU. e Israel lanzaran una campaña de bombardeos contra Irán, matando al Líder Supremo Ayatollah Khomeini y provocando una ola de ataques de represalia con drones y misiles contra Israel, bases estadounidenses en Oriente Medio y estados del Golfo. Hasta la tarde del lunes, los futuros del petróleo crudo aumentaron aproximadamente un 7%.

Aumentaron los temores de que la guerra interrumpa el tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz, por donde pasa una cuarta parte del petróleo mundial transportado por mar. Los futuros del gas natural subieron un 3.25%.

Los economistas dijeron que las consecuencias del conflicto en la economía de EE. UU. podrían ser menores si termina pronto.

“El conflicto militar con Irán es devastador para todos los involucrados, pero las repercusiones económicas han sido limitadas, al menos hasta ahora”, escribió Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, en las redes sociales la mañana del lunes.

Qué significa esto para la economía

La economía parece probable que resista el impacto de la guerra, igual que ha resistido otras interrupciones recientes, incluyendo aranceles y amenazas a la independencia de la Reserva Federal.

Si la guerra causa una pequeña perturbación en la economía de EE. UU. o desencadena una crisis, podría depender de cuánto dure. Hasta la mañana del lunes, el aumento en los precios del petróleo fue el 38º mayor desde 1990, menor que el impacto del COVID-19 y el ataque con drones a las instalaciones petroleras de Arabia Saudita en 2019.

Se espera que los precios de la gasolina suban entre 10 y 30 centavos por galón en las próximas semanas, y el diésel aumente en el doble de esa cantidad, dijo Patrick DeHaan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, en un comentario.

Sin embargo, una guerra prolongada podría elevar significativamente los precios del petróleo, alimentando la inflación, socavando la confianza del consumidor y frenando el crecimiento económico, dijeron los economistas.

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“Desde la perspectiva del mercado, el mercado energético es la principal vía por la cual esta crisis probablemente impactará en los mercados globales”, escribió Kristian Ker, jefe de estrategia macro de LPL Financial, en un comentario. “Cualquier interrupción sostenida en los flujos de petróleo o gas natural, especialmente si ambas son severas y duraderas, tiene el potencial de influir en las expectativas de inflación, afectar la confianza empresarial y aumentar la volatilidad en las clases de activos.”

Tom Porcelli, economista jefe de Wells Fargo Economics, escribió en un comentario que sería necesario un aumento mucho mayor en el precio del petróleo para dañar gravemente la economía de EE. UU.

“Nuestros modelos de simulación con aumentos sostenidos del 10% y 30% en los precios del petróleo no se acercan a generar una recesión en EE. UU. ni a cambiar significativamente la trayectoria de la inflación subyacente”, escribió. “A menos que haya una guerra prolongada y grandes interrupciones a largo plazo en rutas clave de envío en el estrecho de Ormuz, el impacto en el crecimiento económico, la inflación y la política monetaria de EE. UU. debería mantenerse modesto. Por supuesto, lo contrario también podría ser cierto.”

El panorama podría cambiar fácilmente si la guerra se prolonga o se extiende aún más.

“De forma aislada, el ataque de EE. UU. e Israel a Irán no tiene un impacto significativo en la economía global”, dijo Ryan Sweet, economista jefe de Oxford Economics. “Pero existe un riesgo creciente de que las perturbaciones se acumulen unas sobre otras, amplificando el impacto. Por ejemplo, cualquier interrupción en el estrecho de Ormuz podría ser agravada por nuevos ataques hutíes en el Mar Rojo, o una subestimación de la capacidad de Irán para causar una interrupción sostenida en el estrecho podría intensificar los efectos. La duración del conflicto y la naturaleza de cualquier cambio de régimen aún son imposibles de determinar en este momento, pero tendrán una influencia crucial en la estabilidad futura de Oriente Medio y en el camino de los precios de la energía.”