中国のトリウム炉の成功が世界のエネルギー政治をどのように再形成する可能性があるか

中国は西側ができなかったことを成し遂げました：燃料を実際に反応炉内で変換する作動するトリウム溶融塩炉です。ゴビ砂漠にある上海応用物理研究所のTMSR-LF1は2023年10月から稼働しており、最近、豊富なトリウム-232からウラン-233を生成できることを確認しました—これはSFのように聞こえますが、非常に現実的な問題を解決します。

誰もが話していない地政学的な角度

ここがキモだ：中国はウランの80％以上を輸入している。この依存は、中国の核セクター全体を供給チェーンの混乱や地政学的な影響に対して脆弱にしている。さて、逆に考えてみよう—中国は130万トンから140万トンのトリウムを保有しており、内モンゴルのバヤンオボというたった一つの鉱山(が、国を1,000年以上も支えるのに十分な資源を持っている。これはただのエネルギーのブレークスルーではない；核パッケージに包まれたエネルギー自立だ。

なぜこれがあなたが思っている以上に重要なのか

従来の原子炉は、外部の燃料製造と固体ウラン棒を常に必要とします。TMSRは、燃料と冷却剤の両方として溶融フッ化物塩を使用し、シャットダウンなしでの連続燃料補給を可能にします。この原子炉は「燃焼と同時に繁殖する」サイクルを実現します—トリウムが中性子を吸収し、裂変性ウラン-233に変わり、連鎖反応を無限に持続します。翻訳：自然に豊富な元素からのほぼ無限のエネルギー。

安全面では、これらの第4世代原子炉は、放射性物質を捕捉する化学的に安定した塩を使用し、常圧で運転されるため、高圧爆発のリスクがありません。廃棄物の生産は劇的に減少します。

スピードギャップは驚くべきことです

アメリカ、フランス、日本は数十年にわたりトリウム炉を探求してきましたが、持続的な運転に成功したことはありませんでした。中国？2018年からTMSR-LF1を建設 → 2023年10月に初臨界 → 2024年中頃にフルパワー → その年の後半にトリウム燃料の充填実験が完了しました。

これをより広い文脈に追加してください：中国は現在、世界の残りの地域を合わせたよりも多くの原子炉を建設中であり、西洋の2倍の速度で建設しています。アメリカの原子力建設コストは50年間で2倍になりましたが、中国のコストは半分に削減されました。

次に何が起こるか

これは単なる実験室での成功ではありません。2011年に中国の持続可能エネルギー政策の一環として開始されたTMSRプログラムは、概念が大規模で機能することを証明しました。もしトリウム炉が主流になれば、世界的にエネルギー安全保障の計算が再構築される可能性があります。トリウムの埋蔵量を持つ国々は優位性を得て、ウラン依存の国々は優先事項を再評価します。

投資家や政策立案者の皆様：この状況に注目してください。エネルギー転換が地政学的に複雑になりました。