Acabo de leer sobre algunas de las figuras más influyentes en los videojuegos, y la historia de Gabe Newell es realmente sorprendente cuando profundizas en ella. El tipo básicamente moldeó cómo compramos y jugamos juegos con Steam, y su patrimonio neto, que ronda los $11 mil millones, refleja exactamente cuán enorme ha sido ese impacto.

Lo interesante es cómo su riqueza está casi completamente concentrada en un solo lugar: Valve. Posee al menos una cuarta parte de la compañía, lo cual suena simple pero en realidad es una posición de genio. Mientras la mayoría de los multimillonarios distribuyen sus activos en múltiples ventures, Newell simplemente apostó todo a lo que construyó. Y eso le ha dado enormes frutos.

Piensa en ello: Steam se lanzó en 2003 y se convirtió en la plataforma de facto para los juegos en PC. ¿Esa comisión del 30% en cada transacción? Ha estado generando dinero durante más de dos décadas. Con más de 120 millones de usuarios activos mensuales, la plataforma es prácticamente intocable. Las cifras de patrimonio neto de Gabe Newell que ves circulando reflejan en su mayoría el dominio de Steam en la distribución digital.

Antes de todo esto, en realidad pasó más de 13 años en Microsoft en los primeros días, trabajando en Windows 1.0 y más allá. Esa experiencia corporativa probablemente le enseñó qué NO hacer; construyó Valve con una estructura de gestión plana que mantenía las cosas creativas y ágiles. Totalmente diferente del manual de Microsoft.

Las franquicias de juegos son la cereza del pastel. Half-Life, Portal, Counter-Strike: no son solo juegos populares, son hitos culturales. Solo Counter-Strike básicamente inventó los juegos competitivos en PC tal como los conocemos. Y las regalías de estos siguen fluyendo. El patrimonio neto de Gabe Newell sigue creciendo en parte porque estos juegos nunca dejan de venderse.

Lo sorprendente es que ahora también está diversificando. Cofundó Starfish Neuroscience, que trabaja en interfaces neuronales, y posee Inkfish para investigación marina. El tipo está pensando mucho más allá de los videojuegos en este momento. Incluso su visión sobre la IA en el desarrollo de juegos es de vanguardia: dice que los desarrolladores deben adoptar las herramientas de IA para mantenerse competitivos.

En comparación con otros multimillonarios tecnológicos, la riqueza de Newell está más concentrada pero también es más defendible. No está en la cima absoluta a nivel mundial, ocupa aproximadamente el puesto 293, pero para alguien cuya fortuna proviene casi en su totalidad de una empresa privada en el sector de los videojuegos, eso es bastante notable. La mayoría de los multimillonarios en ese nivel provienen de las finanzas, el retail o las mega-cap tech. La forma en que Newell es único en ese sentido.

El tipo también mantiene un perfil bajo: vive principalmente en Washington cerca de la sede de Valve, colecciona espadas raras, apoya equipos de carreras. No busca atención por su trabajo benéfico con el Hospital Infantil de Seattle. Simplemente construyó silenciosamente una de las empresas privadas más valiosas de la historia y cambió toda la industria de los videojuegos en el proceso. Ese es el tipo de impacto que se traduce en verdadera riqueza.