Ola de GNL en Europa: las importaciones de 2026 están a punto de romper récords en medio del reequilibrio energético

Europa se prepara para un año histórico en las importaciones de gas natural licuado, ya que la dinámica del mercado continúa transformando la infraestructura energética del continente. Según el último Informe del Mercado del Gas de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) para el primer trimestre de 2026, las importaciones europeas de GNL se encaminan hacia los 185 mil millones de metros cúbicos (bcm) en 2026, basándose en un 2025 ya excepcional que superó los 175 bcm, lo que representa un aumento del 30% interanual respecto al año anterior. Esta tendencia refleja un cambio fundamental en la forma en que Europa obtiene su suministro de gas natural.

Las fuerzas impulsoras detrás de la aceleración de las importaciones de GNL

Varios factores están contribuyendo a que el GNL suba aún más en las clasificaciones de importación de Europa. La recarga de las instalaciones de almacenamiento agotadas durante la primavera y el verano ha generado una demanda sostenida, mientras que la reducción continua en las entregas de gas por gasoducto desde Rusia ha obligado a buscar rutas alternativas de suministro. Además, las exportaciones continuas de gas por gasoducto a Ucrania han redirigido volúmenes que de otro modo habrían quedado dentro de la cadena de suministro doméstica de Europa. Esta combinación ha impulsado la participación del GNL en el total de gas natural de Europa del 30% en 2024 al 38% en 2025, un cambio estructural que subraya la estrategia de independencia energética en evolución del continente.

De manera crucial, la dinámica de precios está inclinando los mercados europeos hacia la competencia del GNL. Los precios del GNL en Europa se han mantenido consistentemente elevados en comparación con los precios en los principales mercados asiáticos, creando incentivos económicos para que los cargamentos flexibles de GNL se desvíen hacia el oeste. Estados Unidos ha aprovechado esta oportunidad, expandiendo sus exportaciones de GNL a Europa en un 60% interanual, consolidando la posición de Norteamérica como el principal proveedor de GNL para Europa.

Crecimiento global de la oferta de GNL y estabilización del mercado

El análisis de la AIE proyecta que el crecimiento de la producción global de GNL acelerará a más del 7% en 2026, la tasa de expansión más rápida desde 2019. Este aumento, impulsado principalmente por las instalaciones de producción en Norteamérica, llega en un momento crítico para los mercados mundiales de gas. Tras un período de actividad moderada en 2025, se espera que esta afluencia de oferta desbloquee un renovado impulso en la demanda y ayude a moderar las presiones de precios de cara a 2026.

A medida que los mercados regionales de gas se vuelven cada vez más interconectados, los observadores del mercado anticipan que esta mayor disponibilidad de GNL impulsará la moderación de precios y mejorará la liquidez general del mercado. Keisuke Sadamori, director de Mercados Energéticos y Seguridad en la AIE, describe este desarrollo como una “ola de GNL” que debería apoyar la estabilidad del mercado en medio de persistentes incertidumbres geopolíticas. La implicación: tanto los compradores que buscan un suministro estable como los vendedores que navegan en mercados volátiles podrán beneficiarse de una mayor elasticidad en el suministro y de una reducción en las primas por escasez.