Tras la era de Bob Iger en Disney, los secretos del proceso de selección del sucesor dirigido por James Gorman

背景 de la finalización del contrato de Bob Iger a finales de este año, Disney enfrenta su mayor crisis de gestión hasta la fecha. Desde su inexplicable regreso hace cuatro años, su salida ha comenzado a generar ondas en toda la industria del entretenimiento. Para evitar repetir los fracasos y la confusión de anteriores cambios en la dirección, el consejo de administración de Disney ha tomado una postura firme. Esa decisión ha sido nombrar a James Gorman, ex CEO de Morgan Stanley, como presidente.

La incorporación de Gorman a Disney se debe a que la compañía atraviesa una verdadera crisis. En medio de un sector del entretenimiento en rápida transformación, bajo presión de inversores activistas, y con un valor en bolsa estancado, el consejo ha reconocido que no puede permitirse un nuevo fracaso en el cambio de liderazgo.

Contexto del fin del acuerdo de Bob Iger y la llegada de Gorman

Bob Iger asumió el cargo de CEO de Disney en 2005 y, mediante adquisiciones estratégicas de Pixar, Marvel y Lucasfilm, llevó a la compañía a la cima de la industria. Sin embargo, en los últimos años, la guerra del streaming y el rápido declive de la televisión han retrasado varias veces la elección de su sucesor.

Gorman, que fue nombrado presidente de Disney hace un año, es un australiano de 67 años que, durante sus 14 años como CEO de Morgan Stanley, especialmente tras la crisis financiera de 2008, logró reconstruir la empresa y facilitar una transición generacional sin contratiempos en diciembre de 2024. Erica James, rectora de la Wharton School, lo elogió diciendo: “Pocas personas manejan con tanta destreza una transición de liderazgo como él”.

La razón por la que Gorman eligió Disney es clara: resolver los mayores desafíos que enfrenta la compañía. Wall Street y los inversores exigen que tome las riendas en un momento sumamente difícil para Disney.

Lecciones aprendidas de fracasos pasados en sucesiones: el ejemplo de Bob Chapek

A finales de 2021, Bob Iger anunció su retiro programado. Como sucesor, se eligió a Bob Chapek, pero en menos de un año fue destituido, obligando a Iger a regresar por un período no previsto de cuatro años.

Las causas del fracaso de Chapek son complejas. Ascendió a CEO justo cuando comenzaba la pandemia de COVID-19, momento en el que las principales áreas de negocio de Disney, cines y parques temáticos, tuvieron que cerrar temporalmente. El intento del consejo de compartir el poder con Iger generó conflictos internos y una falta de liderazgo claro. Además, los enfrentamientos políticos con el gobernador de Florida y las pérdidas crecientes en el área de streaming agravaron la situación, recibiendo críticas severas.

David Rooker, director del Instituto de Gobernanza Corporativa de Stanford, señala: “El proceso de sucesión en Disney ha sido turbulento y, en ocasiones, vergonzoso para una gran corporación”.

Este fracaso simboliza toda la historia de cambios en el liderazgo de Disney. Desde la controvertida salida de Michael Eisner en los años 80, hasta el fallido intento de Tom Staggs en 2015, la compañía ha tropezado varias veces en sus transiciones generacionales. Iger mismo, habiendo nombrado a Staggs como COO, terminó extendiendo su propio mandato y dejando a Staggs fuera.

Proceso de selección del sucesor liderado por Gorman: cuatro candidatos y un nuevo sistema

En esta ocasión, Disney ha aprendido de los errores pasados. Se creó un comité exclusivo de sucesión, con Gorman como presidente, junto a figuras como Mary Barra de General Motors, Calvin McDonald de Lululemon y Jeremy Darroch, ex ejecutivo de Sky, quienes evalúan rigurosamente a los candidatos.

Cuatro ejecutivos internos compiten por la posición principal. La favorita es Josh D’Amaro, responsable del área de parques, un líder carismático con 27 años en Disney, que impulsa un plan de expansión de 60 mil millones de dólares y goza de gran apoyo en Wall Street. También se considera fuerte a Dana Walden, jefa de televisión y streaming, quien, si resulta elegida, sería la primera mujer en ocupar el puesto de CEO en los 102 años de historia de Disney. Otros candidatos son Alan Bergman, responsable de los estudios de cine, y Jimmy Pitaro, presidente de ESPN.

El comité mantiene criterios estrictos. Evalúa no solo habilidades, resiliencia y capacidad de conectar con el público, sino también cualidades intangibles necesarias para afrontar los desafíos actuales. La industria observa con atención los principales retos:

• La transición de la televisión tradicional a plataformas de streaming
• Consolidar Disney+ como líder en streaming
• Adaptarse a la rápida evolución de la inteligencia artificial
• Resistir la incertidumbre de la economía estadounidense
• Enfrentar un entorno político cada vez más polarizado

Desafíos y expectativas para el próximo CEO

El nuevo líder de Disney tendrá en sus manos una empresa amada por millones y que emplea a 230,000 personas. La tarea es sumamente compleja y multifacética.

Deberá asegurar la rentabilidad de Disney+, fortalecer el valor de los estudios de cine y franquicias principales, revitalizar los parques temáticos y supervisar la construcción de un nuevo resort en Abu Dabi. Al mismo tiempo, deberá aprovechar la inteligencia artificial sin comprometer el valor de los personajes queridos que representan la marca Disney.

Elegir a un sucesor interno puede significar que los otros tres candidatos abandonen la empresa. Cuando Chapek asumió, Kevin Mayer, entonces jefe de streaming, se fue rápidamente. El consejo podría considerar establecer un puesto de copresidente para evitar vacíos en el liderazgo. Robert Fishman, analista de medios de MoffettNathanson, comenta: “Disney está en un punto de inflexión. Es fundamental demostrar a los inversores que el valor de contenidos premium, parques temáticos y la estrategia de streaming generarán grandes retornos”.

El imperio Disney, construido durante años por Iger, está listo para renovarse bajo un nuevo liderazgo.

Aplicación del modelo de sucesión exitoso en Morgan Stanley

Gorman planea implementar en Disney un modelo de sucesión probado en Morgan Stanley, donde se llevó a cabo un proceso disciplinado de varios años. Los candidatos pasaron mucho tiempo con los directivos, discutiendo decisiones complejas de gestión.

Cuando en octubre de 2023 Ted Pick fue nombrado CEO de Morgan Stanley, los otros dos finalistas fueron promovidos a copresidentes y recibieron bonos sustanciales de retención. Se espera que Disney siga una estrategia similar.

Erica James explica: “Gorman abordó la sucesión con empatía. Entendía que estaban involucradas personas reales, incluyendo accionistas, empleados y los propios candidatos”.

Gorman también comparte su visión sobre la clave para una transición exitosa: “Todo empieza con una pregunta sencilla: ¿realmente quieres dejar el liderazgo? Yo sí, y por eso el sucesor pudo tener éxito”.

Cambios rápidos en la estructura del sector y las expectativas para el nuevo CEO

Cuando en 2022 Iger regresó, la situación del sector del entretenimiento había cambiado radicalmente. Wall Street ya no valoraba las inversiones en captar espectadores por streaming, sino que exigía rentabilidad y eficiencia. La acción de Disney alcanzó cerca de 200 dólares en marzo de 2021, pero desde entonces ha oscilado alrededor de 111,20 dólares.

El nuevo CEO debe liderar en un contexto de cambios estructurales profundos. Erica James señala: “Hay grandes fluctuaciones en la economía, la geopolítica y la cultura. Los líderes enfrentan crisis constantes y les resulta difícil encontrar una base estable”.

La elección del sucesor de Iger no es solo un cambio de personal, sino una reconfiguración del imperio Disney. La estrategia liderada por James Gorman, aprendiendo de los errores pasados, deberá ser más transparente y ejecutable, y determinará en gran medida el futuro de Disney.