Esta turista estadounidense varada en Dubái debido a los bombardeos de Irán no cree que vuelva — ‘el universo estaba tratando de decirnos algo’

Los Emiratos Árabes Unidos se han vendido durante años a extranjeros como un oasis soleado, seguro y libre de impuestos.

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Esa imagen de paz se rompió el sábado cuando armas iraníes llovieron sobre Dubái, incendiando un resort de cinco estrellas, amenazando el edificio más alto del mundo y causando la muerte de una persona y heridas a siete en el aeropuerto de Abu Dabi, la capital.

Irán ha atacado a los EAU y a varios de sus vecinos como represalia por el gran ataque de las fuerzas estadounidenses e israelíes, causando miedo y caos en un lugar que hasta el sábado era predeciblemente tranquilo.

“Este es la peor pesadilla de Dubái, ya que su esencia dependía de ser un oasis seguro en una región problemática,” escribió Cinzia Bianco, experta en el Golfo Pérsico en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, en X. “Puede haber una forma de ser resiliente, pero no hay vuelta atrás.”

Las autoridades intentaron tranquilizar a residentes y visitantes diciendo que el sistema de defensa aérea del país está entre los mejores del mundo, derribando drones y misiles.

“Sé que es un momento aterrador para muchos residentes,” dijo Reem Al Hashimy, ministra de cooperación internacional, a CNN. “No escuchamos estos sonidos fuertes. Pero al mismo tiempo, esos son sonidos de intercepción. Y donde hubo daños, principalmente fue por escombros.”

Las secuelas de los ataques han socavado los esfuerzos de los Emiratos para desescalar tensiones con Irán, a pesar de las sospechas de larga data sobre su vecino del Golfo. El sábado, los EAU cerraron su espacio aéreo, el domingo cerraron su embajada en Teherán y retiraron a sus diplomáticos debido a los ataques.

“Esta decisión refleja su postura firme e inquebrantable contra cualquier agresión que amenace su seguridad y soberanía,” dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado. Calificó los ataques como una “actitud agresiva y provocadora” que amenaza la región.

La federación de siete emiratos, rica en petróleo, ha confiado en su imagen como un lugar de serenidad para atraer turistas adinerados, empresarios y futuros residentes que desean vivir en lujo, en gran parte libres de impuestos, en el desierto junto al mar. Casi el 90% de los aproximadamente 11 millones de residentes son extranjeros.

Las empresas inmobiliarias venden rascacielos brillantes y villas junto a la piscina a europeos y estadounidenses adinerados, promoviendo un clima acogedor y políticas favorables a los negocios, y promocionándolo como uno de los lugares más seguros del mundo.

Sin embargo, después de cientos de ataques con drones y misiles, esa reputación ha sido sacudida.

“Anoche fue bastante surrealista,” dijo Jamie Osborne, entrenador de caballos de carreras británico, que estaba en Dubái para el Emirates Super Saturday. “Estás en el paddock viendo misiles atravesar el cielo.”

El Ministerio de Defensa dijo el domingo que las defensas aéreas habían interceptado 165 misiles balísticos, dos misiles de crucero y más de 540 drones iraníes en dos días.

Aunque las autoridades dijeron que interceptaron todos los ataques aéreos el sábado, los escombros de las armas derribadas provocaron incendios en algunos de los lugares más emblemáticos de Dubái.

Videos y fotos en redes sociales mostraron un incendio afuera del hotel Fairmont en la prestigiosa isla artificial Palm Jumeirah, llamas lamieron la fachada del famoso hotel Burj Al Arab, y humo se elevaba en el cielo cerca del Burj Khalifa, el rascacielos de 830 metros de altura.

También hubo un incendio en el puerto Jebel Ali de Dubái, la principal terminal marítima de la ciudad y un importante centro de transporte, y el Aeropuerto Internacional de Dubái sufrió daños y cuatro empleados resultaron heridos, según la Oficina de Medios de Dubái.

Kristy Ellmer, que estaba en un viaje de negocios desde New Hampshire, dijo que se mantenía alejada de las ventanas de su hotel pero se sentía relativamente segura a pesar de las numerosas explosiones.

“Escuchas muchas explosiones a veces, sabes, hay cientos,” dijo. “Es inquietante. No estamos acostumbrados a escuchar bombas, ¿verdad?, o misiles.”

Louise Herrle, una turista estadounidense cuya vuelo de regreso con su esposo desde Dubái fue cancelado, dijo que era su tercera vez intentando visitar la zona. Los viajes anteriores fueron cancelados por la pandemia de COVID-19 y el ataque de Hamas a Israel en octubre de 2023.

Con su tour actual por Abu Dabi y Dubái terminado, es menos probable que regrese a los Emiratos o a la región.

“Probablemente evitaría esta parte del mundo cuando hay tensiones aumentadas, explota tan rápido,” dijo Herrle.

Quizá, dijo, “el universo estaba tratando de decirnos algo.”

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