Estados Unidos esta vez quedaron completamente desconcertados. Recientemente, Estados Unidos ha acumulado大量 de cobre, elevando los precios del cobre a niveles estratosféricos. China tampoco tiene intención de dejarse hacer, y ha contraatacado con una jugada maestra contra Estados Unidos.

Los estadounidenses al otro lado del océano ahora están realmente desconcertados, mirando cómo sus almacenes se llenan de cobre, y observando cómo en el otro lado del océano se cierran repentinamente las compuertas de exportación de plata, probablemente sintiendo una mezcla de emociones. Esto es un típico caso de “quiero hacer una guerra de precios contigo, pero tú quieres cortar mi suministro tecnológico”.

Acumular cobre no es solo una especulación, sino una estrategia precisa contra China. Como moneda dura en la era industrial, el cobre es un material clave para la electricidad, infraestructura y energías renovables. China es el mayor consumidor mundial de cobre, con un 53% del consumo global en 2024, y una dependencia de importación de más del 70%.

Estados Unidos ha visto esto claramente y busca monopolizar los recursos de cobre, elevar sus precios, aumentar los costos de producción industrial en China y ralentizar el desarrollo de energías renovables y infraestructura en China.

Según los datos más recientes publicados en octubre de 2025 por el Servicio Geológico de EE. UU., desde principios de 2025 hasta septiembre, las reservas estratégicas de cobre en EE. UU. aumentaron un 68%, alcanzando 1.2 millones de toneladas, el nivel más alto desde 1980.

El capital privado también se ha sumado a la tendencia, con gigantes mineros multinacionales como Glencore y Freeport enviando cobre a centros de almacenamiento en EE. UU. Solo en el puerto de Houston, las existencias de cobre se han triplicado en comparación con el año pasado.

Bajo la locura especulativa del capital, el precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres subió desde 8,500 dólares por tonelada a principios de 2025, hasta 14,000 dólares en noviembre, un aumento superior al 64%, alcanzando un récord en casi 15 años.

La razón por la que EE. UU. se atreve a hacer esto tiene dos bases principales: primero, controla la arteria de los recursos de cobre en el hemisferio occidental. De las reservas mundiales de cobre ya exploradas, países como Chile y Perú representan el 62%, y EE. UU., mediante presencia militar y coerción económica, ha vinculado firmemente a estos países.

En agosto de 2025, el gobierno de Trump firmó un nuevo acuerdo de cooperación minera con Chile, usando la “seguridad” como excusa, asegurando el 30% de las exportaciones de cobre chileno durante los próximos 5 años.

En segundo lugar, busca replicar el éxito de la “hegemonía petrolera” de principios del siglo pasado, controlando recursos industriales clave para presionar a China en las negociaciones comerciales.

En julio de 2025, EE. UU. detuvo, bajo el pretexto de “problemas ambientales”, la expansión de su mayor refinería de cobre; en septiembre, mediante sanciones, limitó las exportaciones de cobre de Rusia y Kazajistán, que en conjunto representan el 12% de la producción mundial.

Con estas acciones, el mercado mundial de cobre ha visto una brecha artificial en la oferta y demanda, mientras EE. UU. se beneficia, esperando que China acuda a comprar a precios elevados.

Pero lo que EE. UU. no anticipó es que China no sigue las reglas habituales, no se deja preocupar por la subida del precio del cobre, sino que ha enfocado con precisión en la “llave” de EE. UU.: la plata.

Muchos no saben que la plata ya no es solo un metal precioso, sino un “alimento tecnológico” para las industrias de energías renovables y semiconductores. Especialmente en la industria fotovoltaica, las células de tipo N (TOPCon, HJT) requieren un 80%-100% más de pasta de plata que las células tradicionales, y en 2024, el uso mundial de plata en fotovoltaica alcanzó las 7,217 toneladas, representando el 19% del total de plata industrial.

Lo más importante es que la conductividad extrema y la estabilidad química de la plata aún no tienen un material sustituto perfecto en campos como chips de alta precisión y dispositivos 5G.

EE. UU. busca mediante la subida del precio del cobre librar una “guerra de desgaste de costos”, dirigida a la industria tradicional y la infraestructura de China; mientras que la contraofensiva de China con la plata es una “guerra de eliminación precisa”, apuntando directamente a las industrias tecnológicas más críticas de EE. UU.

Detrás de esta diferencia están las distintas estructuras industriales de ambos países: aunque China es un gran consumidor de cobre, está reduciendo su dependencia mediante innovación tecnológica y diversificación de recursos; en cambio, la demanda de plata en la industria tecnológica de EE. UU. es rígida y a corto plazo no puede ser eliminada.

En los años 80, EE. UU. monopolizó los recursos de tierras raras y limitó las exportaciones a Japón, lo que llevó a que la industria de semiconductores japonesa se estancara. Ahora, EE. UU. intenta repetir la misma estrategia con el cobre para asfixiar a China, pero ha olvidado que China ya tiene las cartas para contraatacar.

Lo más interesante es que China no solo es un gran exportador de plata, sino también el mayor productor y refinador mundial. En 2024, la producción de plata en China alcanzó las 3,600 toneladas, el 28% del total global, y además controla más del 70% de la capacidad de refinado mundial de plata.

Esto significa que el control de China sobre la cadena de suministro de plata es incluso más fuerte que el de EE. UU. sobre la de cobre.

Lo que más preocupa a EE. UU. es que la acumulación de cobre ya empieza a afectar su propia economía. Los altos precios del cobre han elevado los costos de infraestructura en EE. UU., y el plan de infraestructura de 1.2 billones de dólares lanzado en 2025 ha visto un aumento en el déficit presupuestario de 230 mil millones de dólares debido a la subida del cobre.

Además, el aumento del precio del cobre ha impulsado también los precios en sectores como electricidad y electrodomésticos, agravando aún más la presión inflacionaria en EE. UU.

Según datos de la Universidad de Michigan, en noviembre de 2025, la expectativa de inflación a un año en EE. UU. alcanzó un 6.9%, un máximo desde 1981, con un 35% de esa presión inflacionaria atribuible al aumento de precios de las materias primas.

La situación incómoda de EE. UU. en realidad es autoinfligida: pensaron en usar la subida del cobre para ponerle una trampa a China, pero fueron sorprendidos por la contraofensiva de China con la plata.

Esto confirma una vez más que en la competencia entre grandes potencias, solo especular y monopolizar no funciona; hay que identificar la necesidad central del adversario para poder atacarlo con precisión.

La efectividad de la contraofensiva de China radica en entender la “llave” de la industria tecnológica de EE. UU., logrando la mayor disuasión con el menor costo.

El fracaso de EE. UU. radica en su obsesión con el dominio de recursos tradicionales y en ignorar la fragilidad de su industria tecnológica; en cambio, China ha tenido éxito en captar las tendencias de actualización industrial y en dominar la narrativa de recursos clave.

En el futuro, con el desarrollo continuo de energías renovables y tecnología, estas disputas por recursos seguirán ocurriendo, pero mientras China siga innovando tecnológicamente y promoviendo la apertura, podrá mantener la iniciativa en la competencia. Los países que intenten frenar el avance de China con hegemonía solo cosecharán consecuencias negativas.