Los principales actores de cobalto en el ASX de Australia: Oportunidades de inversión en 2025

Los mercados del cobalto están experimentando un notable cambio este año después de un prolongado período de debilidad. La República Democrática del Congo suministra aproximadamente tres cuartas partes del cobalto global, pero una reciente prohibición de exportaciones ha desencadenado una recuperación significativa de precios, alcanzando los US$36,170 por tonelada a mediados de marzo, lo que representa un aumento del 65 por ciento desde los mínimos de enero de US$21,550. A medida que avanzamos en 2025, los precios se han estabilizado por encima de la marca de US$33,000, impulsados por la creciente demanda de vehículos eléctricos y baterías a nivel mundial.

La Ventaja Estratégica de Australia en la Cadena de Suministro de Cobalto

Aunque Australia contribuye con menos del 2 por ciento de la producción global actual de cobalto, controla aproximadamente el 15.5 por ciento de las reservas planetarias. Más críticamente, las operaciones mineras australianas enfatizan prácticas laborales éticas y sostenibilidad ambiental, un contraste marcado con las operaciones de la RDC, que enfrentan críticas persistentes sobre las condiciones laborales y las preocupaciones ecológicas. Esta posición presenta un punto de entrada atractivo para los inversores que buscan exposición a la producción de cobalto responsable de calidad para baterías.

El aumento anticipado en la adopción de vehículos eléctricos inevitablemente impulsará la demanda de cobalto. Para un país que posee reservas sustanciales y mantiene estándares operativos premium, Australia está posicionada para capitalizar esta tendencia secular. Aquí hay un desglose de las cuatro jugadas de cobalto más significativas que cotizan en la ASX.

Las Cuatro Principales Acciones de Cobalto de ASX por Capitalización de Mercado

1. Ardea Resources (ASX: ARL)

Capitalización de mercado: AU$88.37 millones | Precio de la acción: AU$0.425

Este desarrollador está concentrando esfuerzos en su iniciativa de níquel-cobalto en Kalgoorlie, Australia Occidental, descrita como la que alberga el mayor depósito de níquel-cobalto de la Tierra en una nación industrializada. El Hub de Goongarrie forma la piedra angular, con un estudio de 2023 que confirma 194.1 millones de toneladas de mineral con una ley de 0.05 por ciento de cobalto y 0.7 por ciento de níquel—lo que se traduce en 99,000 toneladas de cobalto recuperable y 1.36 millones de toneladas de níquel.

Las operaciones se extenderían por 40 años bajo una configuración de mina a cielo abierto, produciendo 2,000 toneladas de cobalto anualmente junto con 30,000 toneladas de níquel. Ardea está avanzando en un estudio de viabilidad definitiva con el respaldo de los inversores estratégicos Sumitomo Metal Mining y Mitsubishi, con la finalización prevista para la segunda mitad de 2025.

2. Cobalt Blue Holdings (ASX: COB)

Capitalización de mercado: AU$24.91 millones | Precio de la acción: AU$0.054

Exclusivamente centrado en la extracción de cobalto, este operador defiende el abastecimiento ético y la gestión ambiental. Su activo de Broken Hill en Nueva Gales del Sur se adhiere rigurosamente a los estándares laborales y ambientales australianos. La iniciativa insignia de la empresa es la propuesta de la refinería de cobalto de Kwinana.

Una evaluación de viabilidad de la refinería de noviembre de 2023 delineó un plan de expansión en dos fases. La Fase 1 procesará material de terceros con una capacidad anual de 3,000 toneladas de sulfato de cobalto, más 1,000 toneladas de sulfato de níquel anualmente. La estructura mantiene una rentabilidad consistente en varios escenarios de precios del cobalto. El Gobierno de Australia otorgó una extensión de tres años para el Proyecto Mayor en julio de 2025, validando su importancia estratégica.

Las discusiones de asociación han avanzado significativamente con Iwatani, un distribuidor de minerales para baterías, como el socio propuesto para el desarrollo. Para finales de marzo de 2025, la fase de ingeniería detallada alcanzó un 80 por ciento de finalización. Un acuerdo en abril estableció un marco de consorcio de preinversión, con una determinación final de inversión esperada para fin de año. En mayo, comenzó un acuerdo de suministro de tres años con Glencore, asegurando un mínimo de 3,750 toneladas de materia prima de hidróxido de cobalto de las operaciones de la RDC, lo que equivale al 50 por ciento de los requisitos de producción inicial de la refinería al momento de la operación comercial.

3. Coda Minerals (ASX: COD)

Capitalización de mercado: AU$20.46 millones | Precio de la acción: AU$0.086

Coda está avanzando en el proyecto multi-metal de Elizabeth Creek en la Provincia de Cobre Olímpica de Australia del Sur. Un estudio de diciembre de 2024 demostró una economía de proyecto convincente con un horizonte operacional de 16 años y rendimientos anuales en estado estable de 26,700 toneladas de cobre y 1,300 toneladas de cobalto. El plan de extracción abarca tres operaciones a cielo abierto, una mina subterránea y una infraestructura hidrometalúrgica.

La fase de producción inicial prioriza la generación de concentrados de cobre y cobalto para establecer la posición de efectivo. Las fases subsiguientes utilizarán la refinería para fabricar productos premium, incluidos cátodos de cobre y sulfato de cobalto de especificación para baterías. Julio de 2025 marcó la presentación de un borrador del documento de alcance ambiental al Departamento de Energía y Minería de Australia del Sur, lo que significa un avance hacia la adquisición del arrendamiento minero.

4. Kuniko (ASX: KNI)

Capitalización de mercado: AU$8 millón | Precio de la acción: AU$0.094

Este desarrollador orientado hacia Escandinavia controla tres metales de batería en territorio noruego: el proyecto de cobalto Skuterud, el proyecto de cobre Undal-Nyberget y la iniciativa de metales de batería Ringerike. El depósito Ertelien, un productor histórico de níquel-cobre-cobalto, representa un activo clave dentro de Ringerike.

Stellantis adquirió una participación del 19.99 por ciento en 2023 por AU$7.8 millones, asegurando simultáneamente un acuerdo de compra de nueve años para el 35 por ciento de la producción futura de sulfato de cobalto y níquel. Tras la expansión de perforación en verano de 2024, los resultados de diciembre revelaron una estimación actualizada de recursos de Ertelien que totaliza 40 millones de toneladas con un grado promedio equivalente de níquel del 0.25 por ciento, que comprende 22 millones de toneladas indicadas al 0.26 por ciento y 18 millones de toneladas inferidas al 0.25 por ciento. El depósito contiene 5,600 toneladas de cobalto, 71,000 toneladas de níquel y 49,000 toneladas de cobre en aggreGate.

El Camino a Seguir

El sector del cobalto en Australia presenta oportunidades atractivas a medida que la diversificación de la cadena de suministro se acelera lejos de la dependencia de la RDC y la electrificación de los vehículos eléctricos sostiene el impulso de la demanda. Estas cuatro entidades que cotizan en la ASX representan diversas etapas de desarrollo, desde la exploración en etapas tempranas hasta la ingeniería avanzada de proyectos, ofreciendo a los inversores múltiples puntos de entrada a lo largo de la cadena de valor del sector.