La brecha de riqueza en Estados Unidos: lo que realmente revelan los números sobre millonarios y multimillonarios

Cuando navegas por las redes sociales, parece que los multimillonarios y las personas ultra-ricas están en todas partes: sus yates, jets privados y estilos de vida de lujo dominan nuestras pantallas. Pero la realidad es bastante diferente a la narrativa de Instagram. Estados Unidos alberga aproximadamente 735 multimillonarios en 2023, un número sorprendentemente modesto considerando la enorme población del país. Mientras tanto, hay cerca de 22 millones de millonarios en todo el país, lo que los hace mucho más comunes que sus contrapartes multimillonarias.

Aquí hay algo que podría sorprenderte: Estados Unidos representa el 40% de los millonarios del mundo. Sin embargo, a pesar de esta concentración de riqueza, muchas de estas personas llevan vidas relativamente anónimas en comparación con los multimillonarios famosos que vemos en los medios.

La élite multimillonaria: ¿quién encabeza la lista?

Hablemos de los nombres que todos conocen. Elon Musk actualmente ocupa el puesto de la persona más rica de Estados Unidos con un patrimonio neto de $251 billones. Eso es aproximadamente $90 billones más que Jeff Bezos, el fundador de Amazon que ocupa un cómodo segundo lugar. La diferencia entre los principales ingresos es absolutamente enorme, demostrando cuán concentrada está la riqueza en la cima.

Otros titanes de este club exclusivo incluyen:

• Larry Ellison (fundador de Oracle): $158 billones
• Warren Buffett: $121 billones
• Bill Gates: $111 billones
• Mark Zuckerberg: $106 billones

Para poner esto en perspectiva, 735 multimillonarios pueden parecer muchos, pero es aproximadamente equivalente al tamaño de una sola promoción de secundaria. El patrimonio neto combinado de los 400 estadounidenses más ricos? Más de $4 trillones, una cifra tan enorme que casi resulta incomprensible.

La realidad del millonario de al lado

A diferencia de los multimillonarios que dominan los titulares, los millonarios en Estados Unidos se mezclan en la vida cotidiana. Tu vecino podría ser millonario. ¿Ese compañero de trabajo que empezó a invertir a los 22 años? Posiblemente también. ¿Tu influencer favorito en redes sociales? Probablemente tenga millones. Esta categoría incluye nombres conocidos como:

• Dwayne “La Roca” Johnson: $800 millones
• Dolly Parton: $650 millones
• Jennifer Lopez: $400 millones
• Y muchas otras celebridades, emprendedores y profesionales

Pero aquí está la distinción clave: tener siete cifras en el banco no resuelve todos los problemas. De hecho, muchos millonarios enfrentan desafíos que la persona promedio quizás nunca considere.

Las luchas ocultas de la riqueza extrema

La inflación afecta a todos, incluso a los multimillonarios

Podrías suponer que una riqueza inconmensurable proporciona seguridad financiera total. Sin embargo, los costos en aumento afectan incluso a los ultra ricos de maneras inesperadas. Una firma de gestión de patrimonio reportó que un cliente con alto patrimonio lamentaba que la matrícula en una escuela privada en Florida para su nieto había llegado a ser cuatro veces más cara que cuando su hijo asistió hace 25 años. El principio sigue siendo el mismo en todos los niveles de riqueza: el poder adquisitivo se erosiona con el tiempo.

La paradoja de la “culpa por la riqueza”

Los hijos que heredan fortunas enormes a menudo enfrentan desafíos psicológicos que la mayoría de las personas nunca experimentan. Los beneficiarios de herencias a veces luchan con sentimientos de que no han ganado su riqueza o que no merecen su posición. Según expertos en gestión patrimonial, esta desconexión generacional suele originarse en diferentes sistemas de valores: lo que la generación anterior construyó con su fortuna puede no alinearse con lo que creen los herederos más jóvenes.

Aquí es donde la planificación estratégica de la riqueza se vuelve esencial. Los asesores profesionales ayudan a las personas recién enriquecidas a redirigir los activos heredados hacia causas e inversiones que resuenen con sus valores personales, ya sea filantropía, inversión sostenible o proyectos con impacto social.

La realidad del “restar y dividir”

Un momento crítico llega cuando los padres ricos fallecen y los activos deben distribuirse entre los herederos. Aquí es donde la “ley de restar y dividir” se vuelve evidente. Si tres hijos heredan la herencia de sus padres, primero restan los impuestos sobre la herencia adeudados, y luego dividen el resto entre tres. De repente, lo que parecía una seguridad generacional se reduce drásticamente.

Esta realidad matemática explica por qué las familias adineradas a veces experimentan el fenómeno de “de la camisa a la camisa”—donde fortunas enormes desaparecen en solo unas pocas generaciones si los herederos no adaptan sus estrategias de gasto e inversión en consecuencia.

La eficiencia fiscal: la rutina diaria de los ultra ricos

Mientras los estadounidenses comunes se preocupan por los impuestos una vez al año, los multimillonarios y las personas ultra ricas deben pensar en las implicaciones fiscales casi constantemente. Un magnate puede obtener retornos enormes de una empresa tecnológica, pero lo que realmente importa es lo que se quedan después de impuestos.

En estados con altos impuestos, los principales ingresos enfrentan tasas impositivas que superan el 50% sobre ingresos ordinarios y ganancias de capital a corto plazo. Esto cambia fundamentalmente la estrategia de inversión. Un retorno del 10% antes de impuestos se convierte en solo 5% después de impuestos para estas personas. En consecuencia, los ultra ricos suelen buscar inversiones que puedan mantener indefinidamente, evitando vender con frecuencia y activar impuestos punitivos sobre las ganancias de capital. Este enfoque difiere drásticamente del de los inversores minoristas que compran y venden según las oportunidades del mercado.

Definir tu propia riqueza

La idea más liberadora sobre la riqueza es esta: es una definición personal, no un número fijo en tu cuenta bancaria. La riqueza puede significar tener suficiente para jubilarse a los 50 años y viajar por el mundo. Puede significar construir un legado benéfico que te sobreviva. O simplemente tener seguridad financiera para retirarte a un hogar tranquilo que puedas dejar a tus hijos.

Los millonarios en Estados Unidos, ya sean emprendedores tecnológicos, artistas o ahorradores discretos que empezaron a invertir hace décadas, todos llegaron a su propia definición de riqueza de manera diferente. Algunos buscaron un crecimiento agresivo. Otros se centraron en la consistencia y el interés compuesto. Muchos combinaron ambos enfoques.

El punto no es convertirse en multimillonario o unirse a las filas de los 22 millones de millonarios de Estados Unidos—a menos que eso realmente esté alineado con tus valores. En cambio, el objetivo es definir qué significa la riqueza para ti, y luego construir una estrategia financiera que te permita alcanzarla.