Điều gì làm cho một trò chơi điện tử trở thành đắt nhất thế giới?

Khi các nhà sưu tập nói về trò chơi điện tử đắt nhất thế giới, họ không còn nói một cách giả định nữa. Cơn sốt sưu tập đã lan rộng qua các thị trường trong thời kỳ đại dịch đã biến những trò chơi điện tử cổ điển từ những món đồ chơi hoài niệm thành các tài sản đầu tư nghiêm túc, với một số cartridge niêm phong còn nguyên giá trị lên tới hàng triệu đô la. Những gì bắt đầu như một sự tò mò vào năm 2020 đã phát triển thành một thị trường mạnh mẽ, nơi một cartridge duy nhất có thể trị giá hơn cả một ngôi nhà.

Sự gia tăng nhu cầu trùng hợp với các đợt phong tỏa và cách ly rộng rãi, đã khơi dậy sự quan tâm mới đối với các món sưu tập vật thể hữu hình trong nhiều lĩnh vực. Tuy nhiên, trong khi xe cổ và thẻ bóng chày đã có giá trị xác lập từ lâu, trò chơi điện tử lại đại diện cho một lĩnh vực mới mẻ. Những ví dụ được săn đón nhất đã tăng giá trị một cách phi mã — có những món tăng tới 2.000% chỉ trong vòng mười hai tháng. Sự bùng nổ này đã thay đổi căn bản cách các nhà sưu tập và nhà đầu tư nhìn nhận về hàng hóa chơi game cổ điển.

Kỷ lục 2 triệu đô la: Super Mario Bros.

Đỉnh cao của giá trò chơi điện tử đã đạt được vào tháng 8 năm 2021 khi một người mua ẩn danh trả 2 triệu đô la cho một bản cartridge Nintendo niêm phong năm 1985 của Super Mario Bros. Giao dịch này, được thực hiện qua Rally (một nền tảng cho phép sở hữu phân đoạn các món sưu tập có giá trị cao), đã phá vỡ mọi kỷ lục trước đó và xác nhận tính nghiêm túc của thị trường như một lĩnh vực đầu tư đáng tin cậy.

Điều khiến bản copy này trở nên đáng giá đến vậy chính là tình trạng và độ hiếm của nó. Cartridge vẫn còn nguyên trong bao bì ban đầu — một đặc điểm phân biệt nó với phần lớn các trò chơi đã từng được bán ra. Rally đã mua lại cartridge này chỉ mười hai tháng trước đó với giá 140.000 đô la, nghĩa là khoản đầu tư đã tăng khoảng 1.400% trong vòng một năm. Tốc độ tăng trưởng đáng kinh ngạc này minh chứng rõ ràng vì sao các nhà sưu tập và nhà đầu tư lại đổ xô vào thị trường trò chơi điện tử với sự nhiệt huyết chưa từng có.

Ngưỡng 1 triệu đô la: Super Mario 64 đạt 1,56 triệu đô

Chỉ một tháng trước khi kỷ lục của Super Mario Bros. bị phá vỡ, một trò chơi cổ điển khác của Nintendo đã đạt được ý nghĩa lịch sử. Vào tháng 7 năm 2021, một bản copy niêm phong của Super Mario 64 — phát hành năm 1996 cho console Nintendo 64 — đã bán đấu giá thành công với giá 1,56 triệu đô. Mốc này quan trọng vì nó là trò chơi điện tử đầu tiên có giá trị bảy chữ số tại đấu giá, mở ra một rào cản tâm lý mà sau đó nhiều trò chơi khác cũng vượt qua.

Sức hút của Super Mario 64 vượt ra ngoài sự hoài niệm đơn thuần. Là một trong những trò chơi bán chạy nhất của thế hệ của nó và là tựa game Mario đầu tiên có gameplay 3D hoàn chỉnh, nó mang ý nghĩa văn hóa to lớn. Sự kết hợp giữa tầm quan trọng lịch sử, thành công thương mại và tình trạng còn nguyên vẹn tạo nên một cơn bão giá trị cao cấp. Khi các kỷ lục về trò chơi điện tử đắt nhất được thiết lập, Super Mario 64 chính là cầu nối giữa quá khứ phá kỷ lục và tương lai phá vỡ kỷ lục.

Kỷ lục thứ ba: The Legend of Zelda đạt 870.000 đô

Thật đáng kinh ngạc, chỉ hai ngày trước khi kỷ lục của Super Mario 64 được xác lập, một huyền thoại Nintendo khác đã chiếm spotlight trong đấu giá. The Legend of Zelda, ra mắt năm 1986, đã bán được 870.000 đô trong tháng 6 năm 2021 — một bản copy niêm phong, chưa mở, thu hút sự chú ý của truyền thông chính thống.

Bản cartridge Zelda đặc biệt vì nó xuất phát từ một lô sản xuất hạn chế sớm, thêm một lớp hiếm có. Tựa game phiêu lưu nền tảng của Nintendo giới thiệu Link, Zelda, Ganon và thế giới giả tưởng Hyrule đến văn hóa đại chúng, đảm bảo sự liên tục của giá trị văn hóa của trò chơi sau nhiều thập kỷ ra mắt. Tầm quan trọng lịch sử này, kết hợp với tình trạng như bảo tàng, đã lý giải cho mức định giá phi thường, biến nó thành một trong những trò chơi điện tử đắt nhất từng ghi nhận.

Hiểu vì sao những trò chơi này có giá trị cao

Con đường trở thành trò chơi điện tử đắt nhất thế giới liên quan đến nhiều yếu tố hội tụ hơn là chỉ sự hoài niệm. Tình trạng niêm phong là điều kiện tiên quyết — hầu hết các trò chơi cổ đều được mua, chơi và bỏ đi, khiến các bản chưa mở ra ngoài thị trường trở nên cực kỳ hiếm. Thêm vào đó, các biến thể trong bao bì cũng rất quan trọng. Các lô sản xuất ban đầu dùng các phương pháp niêm phong khác nhau (dây treo cardboard so với tem dán, hoặc bọc shrink so với bao bì lỏng), và các biến thể sớm nhất thường có giá cao nhất.

Heritage Auctions, công ty tổ chức nhiều cuộc bán hàng kỷ lục, đã xác định các lô sản xuất cụ thể là đặc biệt có giá trị. Một cartridge Super Mario Bros. từ lô sản xuất sớm dùng bọc shrink đã bán được 660.000 đô vào tháng 4 năm 2021, trở thành biến thể trò chơi điện tử đắt nhất lúc đó. Ngược lại, một bản niêm phong từ lô sản xuất muộn hơn đạt 114.000 đô vào tháng 7 năm 2020 — vẫn rất ấn tượng, nhưng thể hiện rõ cách lịch sử sản xuất ảnh hưởng trực tiếp đến giá trị. Thị trường trò chơi điện tử đắt nhất chính là nơi các nhà sưu tập hiểu rõ các phân biệt kỹ thuật này và săn lùng các biến thể hiếm nhất.

Ảnh hưởng của đại dịch: Thị trường bùng nổ

Dòng thời gian tăng giá này rất rõ ràng. Lần bán có giá sáu chữ số đầu tiên diễn ra vào tháng 7 năm 2020 khi Heritage Auctions ghi nhận mức đấu giá 114.000 đô cho một cartridge Super Mario Bros. niêm phong. Trong vòng mười hai tháng, cùng loại trò chơi này đã tăng giá lên 660.000 đô (tháng 4 năm 2021), rồi 870.000 đô (The Legend of Zelda, tháng 6 năm 2021), rồi 1,56 triệu đô (Super Mario 64, tháng 7 năm 2021), và cuối cùng là 2 triệu đô (Super Mario Bros., tháng 8 năm 2021).

Sự tăng tốc này không phải ngẫu nhiên. Các đợt phong tỏa kéo dài đã giúp các nhà sưu tập có thời gian tham gia vào sở thích của mình, và các gói kích thích kinh tế đi kèm các biện pháp hỗ trợ đại dịch đã cung cấp nguồn vốn rảnh rỗi. Trong khi đó, sự hoài niệm của thế hệ X kết hợp với các người mua trẻ tuổi khám phá di sản chơi game cổ đã tạo ra cuộc cạnh tranh đấu giá chưa từng có. Các giao dịch bán hàng đắt nhất này phản ánh sự hội tụ độc đáo của ký ức văn hóa, điều kiện kinh tế và các nền tảng sở hữu phân đoạn (như Rally) đã làm dân chủ hóa quyền truy cập vào các tài sản danh giá.

Tương lai của thị trường sưu tập trò chơi điện tử

Trò chơi điện tử đắt nhất thế giới có thể sẽ đổi chủ lần nữa khi thị trường trưởng thành. Heritage Auctions và Rally vẫn tiếp tục tổ chức các cuộc bán hàng, trong đó các cartridge Nintendo niêm phong vẫn là danh mục được săn đón nhất. Sự tăng giá gấp 20 lần trong giai đoạn 2020-2021 có thể không duy trì mãi mãi, nhưng giá trị nền tảng của các ví dụ hiếm, còn nguyên vẹn dường như vẫn vững chắc.

Thị trường sưu tập trò chơi điện tử ngày nay thể hiện một điều chưa từng có: một lĩnh vực từng được xem là giải trí trẻ em nay đã trở thành một phương tiện đầu tư hợp pháp với giá trị sáu và bảy chữ số. Các nhà sưu tập tìm kiếm trò chơi đắt nhất có thể sẽ đối mặt với sự cạnh tranh ngày càng tăng và giá cả leo thang, nhưng ý nghĩa văn hóa của các tựa game này — kết hợp với độ hiếm có toán học của các cartridge nguyên bản còn nguyên seal — cho thấy nền tảng thị trường vẫn vững chắc cho các nhà đầu tư nghiêm túc và những người hoài cổ.