Ngoài thủ đô Kenya: Bản đồ mới của nền kinh tế công nghệ Ấn Độ

Trong mười năm qua, câu chuyện phát triển công nghệ của Kenya chủ yếu gắn liền với thành phố Nairobi. Nhưng bức tranh này đang thay đổi. Việc mở rộng mạng lưới cáp quang, thành lập các khuôn viên đại học, phát triển các hành lang logistics và phát triển các giải pháp công nghệ phù hợp với nhu cầu khu vực đã giúp hệ sinh thái công nghệ của Ấn Độ mở rộng ra nhiều thành phố. Các thành phố như Konza, Kisumu, Mombasa, Eldoret và Nyerere đang nổi lên như các trung tâm đổi mới chuyên biệt dựa trên nền tảng kinh tế của riêng mình. Sự mở rộng địa lý này sẽ quyết định Kenya có thể phát triển một nền kinh tế công nghệ linh hoạt, dựa trên nền tảng rộng rãi hay vẫn phụ thuộc vào Nairobi.

Tăng trưởng nhanh của nền kinh tế số

Nền kinh tế số của Kenya đã ghi nhận sự phát triển đáng kể trong những năm gần đây. Năm 2023, nó chiếm khoảng 5,9% GDP, và dự kiến sẽ đạt 9% vào năm 2025. Thị trường công nghệ thông tin và truyền thông đã đạt giá trị khoảng 10,5 tỷ USD vào năm 2024, và dự kiến sẽ lên tới khoảng 15 tỷ USD vào năm 2030. Riêng nền kinh tế số có thể đóng góp 662 tỷ shilling Kenya (khoảng 5,1 tỷ USD) vào nền kinh tế quốc gia đến năm 2028, tạo ra hơn 300.000 việc làm mới.

Sự tăng trưởng nhanh này vượt ra ngoài khả năng của một thành phố duy nhất. Vì vậy, việc thành lập và phát triển các trung tâm đổi mới tại nhiều thành phố là một nỗ lực có chủ đích nhằm thúc đẩy tài năng công nghệ và tinh thần doanh nghiệp ngoài thủ đô Nairobi.

Konza: Ước mơ công nghệ phía Đông Nam

Cách Nairobi 60 km về phía đông nam, Konza Technopolis đang phát triển nhanh chóng trong những năm gần đây. Dự án này là một trong những nỗ lực tham vọng nhất của Kenya - xây dựng một thành phố công nghệ tiên tiến từ con số không.

Konza đã có trung tâm dữ liệu quốc gia, cung cấp dịch vụ dựa trên đám mây cho các cơ quan chính phủ và công ty tư nhân. Ngoài ra, Viện Khoa học và Công nghệ Tiên tiến Kenya (KAIST) đang được xây dựng dựa trên mô hình của một tổ chức nổi tiếng của Hàn Quốc. Đây là một bước quan trọng hướng tới phát triển dựa trên nghiên cứu. Thành công của Konza sẽ phụ thuộc lớn vào khả năng Kenya duy trì tầm nhìn dài hạn vượt qua các chu kỳ bầu cử.

Kisumu: Trung tâm đổi mới dựa trên nông nghiệp

Ở phía tây Kenya, cách khoảng 400 km, thành phố Kisumu đang tạo dựng danh tiếng mới. Thành phố này dựa trên nền kinh tế thương mại, nông nghiệp và thủy sản, nhưng giờ đây đang tích hợp công nghệ số vào các lĩnh vực truyền thống này.

Các tổ chức như LakeHub đang thúc đẩy phát triển tài năng qua các hoạt động đào tạo cộng đồng và các trường dạy lập trình dựa trên cộng đồng như Zone 01 Kisumu. Các startup như AquaRech, agriBORA và Kijenzi tập trung vào năng suất cây trồng, vật liệu xây dựng, chuỗi cung ứng thủy sản và logistics bảo quản lạnh. Điểm đặc biệt của Kisumu là các giải pháp phát triển tại đây đều dựa trên thực tế, các thương nhân, nông dân và hợp tác xã trực tiếp sử dụng các công nghệ này.

Mombasa: Công nghệ cho nền kinh tế cảng biển

Thành phố Mombasa, có cảng lớn nhất Đông Phi, có hệ sinh thái công nghệ tập trung quanh cảng và thương mại hàng hải. Di sản sáng tạo và văn hóa của thành phố đã thúc đẩy việc ứng dụng công nghệ trong ngành du lịch và dịch vụ lưu trú.

Một cộng đồng độc đáo về công nghệ và nghệ thuật đang hình thành quanh SwahiliPot Hub. Các phòng thí nghiệm phát triển phần cứng tại SwahiliBox đang hoạt động, trong khi các sáng kiến như Pwani Teknowgalz đang xây dựng cộng đồng công nghệ đa dạng giới tính. Mombasa tập trung phát triển logistics hàng hải, thương mại dựa trên thủy sản và công nghệ dịch vụ lưu trú.

Eldoret và Nyerere: Trung tâm công nghệ chuyên biệt

Eldoret, nổi tiếng là nơi sinh ra các vận động viên điền kinh hàng đầu thế giới, giờ đây đang phát triển thành trung tâm tài năng kỹ thuật số và phòng thí nghiệm công nghệ nông nghiệp. EldoHub đào tạo các tài năng trẻ cho nền kinh tế số, đồng thời hỗ trợ các startup số hóa chuỗi giá trị như trồng lúa, chế biến sữa và tài chính nông nghiệp. Việc có các trường đại học như Moi University và gần khu vực sản xuất lương thực lớn nhất Kenya đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của thành phố. Phản hồi nhanh từ sản phẩm đến người dùng giúp các giải pháp công nghệ tại đây nhanh chóng được cải thiện.

Nyerere, nổi tiếng với trồng chè và cà phê, đã nổi lên như một trung tâm công nghệ bất ngờ. Trường Đại học Công nghệ Daden Kimathi (DeKUT) đã bắt đầu xây dựng nhà máy chế tạo bán dẫn qua trung tâm khoa học và công nghệ của mình. Năm 2024, khu vực nông nghiệp yên bình này đã thu hút sự chú ý quốc gia trong lĩnh vực sản xuất điện tử. Trong bối cảnh châu Phi chủ yếu tập trung vào công nghệ phần mềm, đầu tư vào năng lực công nghiệp sâu này là một bước đi hiếm hoi và dũng cảm.

Vai trò đã chuyển đổi của Nairobi: Từ trung tâm đến mạng lưới

Các trung tâm mới nổi này trong tương lai gần sẽ không thể hoàn toàn thay thế Nairobi. Thủ đô Kenya vẫn sẽ là trung tâm chính về dòng vốn, chính sách và đối tác doanh nghiệp. Hầu hết các công ty niêm yết trên Sàn Giao dịch Chứng khoán Nairobi đều có trụ sở chính tại đây, và phần lớn các vòng gọi vốn vẫn diễn ra tại đây.

Tuy nhiên, với các thách thức như chi phí vận hành tăng, thuế cao và lạm phát, việc mở rộng hạ tầng, hệ sinh thái đại học và việc làm từ xa tại các tỉnh đã giảm bớt phần nào các rào cản phát triển ở các khu vực khác.

Một hệ sinh thái phân tán hơn về mặt địa lý sẽ giảm thiểu rủi ro cho nền kinh tế. Nó giúp hệ thống công nghệ ít phụ thuộc vào một thành phố duy nhất, đồng thời phản ánh chính xác hơn các lĩnh vực kinh tế thực của Kenya như nông nghiệp, thương mại, logistics, y tế, dịch vụ lưu trú, du lịch và xây dựng. Như vậy, Nairobi vẫn giữ vai trò trung tâm, nhưng trở thành một phần của mạng lưới rộng lớn hơn, mở ra các cơ hội toàn quốc.