Sau Bob Iger, Disney, hậu trường lựa chọn người kế nhiệm do James Gorman chỉ huy

Với việc hợp đồng của Bob Iger kết thúc vào cuối năm nay, Disney đang đối mặt với cuộc khủng hoảng quản lý lớn nhất trong lịch sử. Sau vài năm kể từ sự trở lại khó hiểu cách đây bốn năm, việc ông rời khỏi vị trí dự kiến sẽ gây chấn động toàn ngành giải trí. Để tránh lặp lại thất bại và hỗn loạn trong việc thay đổi CEO trước đó, Hội đồng quản trị Disney đã quyết định hành động kiên quyết. Đó là việc bổ nhiệm James Gorman, cựu CEO của Morgan Stanley, làm Chủ tịch.

Gorman gia nhập Disney vì công ty đang ở trong tình thế thực sự nguy cấp. Trong bối cảnh ngành giải trí biến động mạnh, bị áp lực từ các nhà đầu tư hoạt động tích cực, cổ phiếu của Disney vẫn duy trì ở mức thấp. Hội đồng quản trị nhận thức rõ rằng họ không còn nhiều dư địa để thất bại trong việc thay đổi lãnh đạo.

Bối cảnh kết thúc hợp đồng của Bob Iger và sự xuất hiện của Gorman

Từ khi trở thành CEO của Disney vào năm 2005, Bob Iger đã dẫn dắt công ty trở thành hàng đầu ngành thông qua các thương vụ chiến lược mua lại Pixar, Marvel, Lucasfilm. Tuy nhiên, gần đây, do chiến tranh phát trực tuyến và sự suy giảm nhanh chóng của ngành truyền hình, việc chọn người kế nhiệm ông đã bị trì hoãn nhiều lần.

Gorman, người trở thành Chủ tịch Disney cách đây một năm, là người Australia 67 tuổi, từng giữ chức CEO tại Morgan Stanley trong 14 năm, đặc biệt sau khủng hoảng Lehman năm 2008, đã tái cấu trúc doanh nghiệp và đảm bảo chuyển giao thế hệ suôn sẻ vào tháng 12/2024. Chủ tịch trường Wharton, Erica James, nhận xét: “Hiếm có ai có thể chuyển giao lãnh đạo thành công như vậy.”

Lý do Gorman chọn Disney rõ ràng: để giải quyết những thách thức lớn nhất mà công ty đang đối mặt. Phía Wall Street và các nhà đầu tư đang yêu cầu một hướng đi rõ ràng trong giai đoạn khó khăn này của Disney.

Bài học từ thất bại trong kế thừa trước đây: ví dụ của Bob Chapek

Vào cuối năm 2021, Bob Iger tuyên bố nghỉ hưu theo kế hoạch. Người kế nhiệm là Bob Chapek, nhưng chỉ chưa đầy một năm sau, ông đã bị cách chức, buộc Iger phải trở lại trong vòng bốn năm không dự kiến.

Nguyên nhân thất bại của Chapek khá phức tạp. Ông được thăng chức CEO đúng vào thời điểm COVID-19 bắt đầu, khiến các rạp chiếu phim và công viên chủ đề cốt lõi của Disney tạm thời đóng cửa. Hội đồng quản trị cố gắng chia sẻ quyền lực với Iger đã gây ra mâu thuẫn nội bộ, dẫn đến thiếu lãnh đạo rõ ràng. Thêm vào đó, các xung đột chính trị với Thống đốc Florida và sự thua lỗ ngày càng tăng của bộ phận streaming khiến Chapek bị chỉ trích dữ dội.

Giám đốc Viện Quản trị Doanh nghiệp Stanford, David Rooker, nhận xét: “Quy trình kế thừa của Disney từng rất hỗn loạn và đôi khi xấu hổ.”

Thất bại này phản ánh toàn bộ lịch sử thay đổi lãnh đạo của Disney. Từ việc Michael Eisner rời vị trí trong những năm 1980, đến thất bại của Tom Staggs năm 2015, Disney đã nhiều lần vấp ngã trong quá trình chuyển giao thế hệ. Chính Iger cũng từng kéo dài nhiệm kỳ của mình bằng cách bổ nhiệm Staggs làm COO, rồi cuối cùng lại kéo dài thêm nhiệm kỳ của chính mình và để Staggs rời đi.

Quá trình lựa chọn người kế nhiệm do Gorman chỉ đạo: 4 ứng viên và cơ chế mới

Lần này, Hội đồng Disney đã rút ra bài học từ quá khứ. Họ thành lập ủy ban kế thừa chuyên trách, do Gorman làm Chủ tịch, cùng các thành viên gồm Mary Barra (CEO GM), Calvin McDonald (Lululemon), Jeremy Darlow (cựu lãnh đạo Sky), để đánh giá nghiêm ngặt các ứng viên.

Bốn lãnh đạo nội bộ đang cạnh tranh vị trí cao nhất. Ứng viên sáng giá nhất là Josh D’Amaro, người phụ trách các khu vui chơi của Disney. Ông là lãnh đạo có sức hút, đã làm việc tại Disney 27 năm, thúc đẩy kế hoạch mở rộng trị giá 60 tỷ USD và nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ Wall Street. Ngoài ra, Dana Walden, người đứng đầu mảng truyền hình và streaming, cũng là ứng viên tiềm năng. Nếu được chọn, cô sẽ trở thành CEO nữ đầu tiên trong lịch sử 102 năm của Disney. Các ứng viên khác gồm Alan Bergman (giám đốc các studio phim) và Jimmy Pitaro (Chủ tịch ESPN).

Tiêu chí đánh giá của ủy ban rất khắt khe. Không chỉ dựa trên kỹ năng, khả năng thích nghi, sức hút với công chúng, mà còn cả các phẩm chất vô hình cần thiết để vượt qua các thách thức hiện tại. Các ngành công nghiệp đang theo dõi sát sao các mục tiêu chính sau:

• Chuyển đổi từ truyền hình truyền thống sang nền tảng streaming
• Xây dựng Disney+ thành dịch vụ streaming hàng đầu
• Đáp ứng sự tiến bộ nhanh của trí tuệ nhân tạo
• Chịu đựng bất ổn của nền kinh tế Mỹ
• Đối phó với môi trường chính trị ngày càng phân cực

Thách thức và kỳ vọng dành cho CEO mới

Lãnh đạo tiếp theo của Disney sẽ đảm nhận vai trò điều hành một tập đoàn được hàng triệu người yêu mến và 23 vạn nhân viên. Nhiệm vụ của họ rất phức tạp và đa diện.

Phải đảm bảo lợi nhuận của Disney+, tăng giá trị các bộ phim và thương hiệu chính, thúc đẩy hoạt động của các công viên chủ đề, giám sát dự án resort mới tại Abu Dhabi. Đồng thời, cân bằng việc ứng dụng trí tuệ nhân tạo mà không làm tổn hại giá trị của các nhân vật yêu thích mang biểu tượng Disney.

Việc thăng chức nội bộ một người có thể khiến ba người còn lại rời bỏ công ty. Khi Chapek nhậm chức, Kevin Mayer, trưởng bộ phận streaming, đã rời đi ngay lập tức. Hội đồng quản trị có thể xem xét thiết lập chức vụ đồng Chủ tịch để tránh khoảng trống lãnh đạo. Nhà phân tích truyền thông của MoffettNathanson, Robert Fishman, nhận định: “Disney đang ở ngã rẽ. Các nhà đầu tư cần thấy rõ rằng nội dung cao cấp, giá trị các công viên và chiến lược streaming sẽ mang lại lợi nhuận lớn.”

Đế chế Disney do Iger xây dựng trong nhiều năm đang chờ được làm sống lại dưới sự lãnh đạo của người mới.

Áp dụng mô hình kế thừa thành công tại Morgan Stanley

Gorman dự định áp dụng mô hình kế thừa đã được chứng minh tại Morgan Stanley. Ở đó, quá trình kế thừa có kỷ luật kéo dài nhiều năm. Các ứng viên dành nhiều thời gian với hội đồng, cùng nhau thảo luận các quyết định phức tạp.

Khi Ted Pick được bổ nhiệm làm CEO Morgan Stanley vào tháng 10/2023, hai ứng viên cuối cùng khác đã được thăng chức đồng Chủ tịch và nhận thưởng giữ chân đáng kể. Dự kiến, Disney cũng sẽ xem xét áp dụng phương pháp này.

Erica James giải thích: “Gorman đã tiếp cận kế thừa với sự cảm thông. Ông hiểu rằng, ngoài các yếu tố kỹ năng, còn có các con người thực sự liên quan, bao gồm cổ đông, nhân viên và chính các ứng viên.”

Gorman tự nhận về chìa khóa thành công của quá trình chuyển giao: “Mọi thứ bắt đầu từ câu hỏi đơn giản: Bạn có thực sự muốn rời bỏ vị trí lãnh đạo không? Tôi đã muốn, nên người kế nhiệm mới thành công.”

Thay đổi nhanh chóng trong cấu trúc ngành và kỳ vọng dành cho CEO mới

Vào cuối năm 2022, khi Iger trở lại, ngành giải trí đã thay đổi rõ rệt. Wall Street không còn đánh giá cao việc đầu tư vào người xem streaming, mà tập trung vào lợi nhuận và hiệu quả. Cổ phiếu Disney đạt đỉnh gần 200 USD vào tháng 3/2021, nhưng hiện dao động quanh 111,20 USD.

CEO mới cần có khả năng thích ứng với những thay đổi căn bản này. Erica James nhận định: “Có nhiều biến động về kinh tế, địa chính trị, văn hóa. Các nhà lãnh đạo phải đối mặt với khủng hoảng liên tục và khó tìm ra nền tảng ổn định.”

Việc chọn người kế nhiệm của Iger không chỉ là thay đổi nhân sự, mà còn là việc tái cấu trúc lại đế chế Disney. Quá trình do Gorman dẫn dắt này, dựa trên bài học quá khứ, liệu có thể minh bạch và thực thi hiệu quả hơn, quyết định số phận của Disney trong tương lai hay không.