Hiểu Chi Phí Thực Phẩm của Bạn vào Năm 2026: Hướng Dẫn Ngân Sách Gia Đình Thực Tế

Chi phí thực phẩm đã trở thành một trong những khoản chi tiêu gia đình khó dự đoán nhất ở Mỹ ngày nay. Một tháng bạn nhìn vào hóa đơn mua sắm với số tiền 400 đô la, tháng tiếp theo có thể lên tới 600 đô la hoặc hơn. Sự biến động này khiến nhiều người đặt câu hỏi liệu họ có đang đưa ra những lựa chọn kém hay giá thực phẩm thực sự đã trở nên đắt đỏ như vậy. Thực tế là cả hai yếu tố đều đúng—thực phẩm thực sự đắt hơn trước đây, nhưng có những hướng dẫn đáng tin cậy có thể giúp bạn xác định xem chi phí thực phẩm của mình có phù hợp với mức trung bình quốc gia hay vượt quá mức hợp lý.

USDA nói chi phí thực phẩm của bạn nên là bao nhiêu

Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) công bố các kế hoạch thực phẩm hàng tháng toàn diện nhằm giúp các hộ gia đình hiểu rõ kỳ vọng về chi phí thực phẩm hợp lý. Các hướng dẫn này phân chia chi tiêu theo bốn mức ngân sách: tiết kiệm, chi phí thấp, trung bình, và rộng rãi. Mức trung bình là điểm khởi đầu thực tế nhất cho hầu hết các gia đình.

Năm 2026, dữ liệu của USDA đề xuất các mục tiêu chi phí thực phẩm như sau. Một người lớn đơn lẻ nên hướng tới khoảng 328 đến 388 đô la mỗi tháng, với sự biến động dựa trên độ tuổi và giới tính. Hai người lớn trong một hộ gia đình có thể mong đợi tổng chi phí thực phẩm khoảng 800 đô la hàng tháng. Một gia đình gồm bốn người—gồm hai cha mẹ và hai trẻ lớn—nên dành khoảng 1.500 đô la mỗi tháng để duy trì dinh dưỡng cân đối tại nhà. Những con số này giả định bạn tự nấu ăn tại nhà thay vì thường xuyên đi ăn ngoài. Nếu muốn giảm thiểu chi phí thực phẩm, kế hoạch tiết kiệm của USDA cho gia đình bốn người hoạt động khoảng 1.000 đô la mỗi tháng.

Mẫu chi tiêu thực tế: Người Mỹ thực sự phân bổ ngân sách thực phẩm của họ như thế nào

Theo dữ liệu từ Cục Thống kê Lao động, trung bình một hộ gia đình Mỹ hiện chi khoảng 504 đô la mỗi tháng cho thực phẩm. Tuy nhiên, con số này che giấu những biến động quan trọng vì nó tổng hợp dữ liệu từ các cá nhân độc lập, cặp đôi, và các gia đình lớn hơn thành một con số duy nhất. Khi phân tích theo từng người, người Mỹ thường chi khoảng 370 đô la mỗi tháng cho chi phí thực phẩm của họ. Một số nghiên cứu còn báo cáo con số cao hơn, với một số hộ vượt quá 940 đô la mỗi tháng tổng chi tiêu cho thực phẩm.

Khoảng dao động lớn phản ánh sự khác biệt thực tế trong thói quen mua sắm, sở thích về thực phẩm, và lối sống. Một số hộ gia đình ưu tiên các mặt hàng hữu cơ hoặc đặc sản, trong khi những hộ khác tập trung vào giá trị và mua số lượng lớn. Hiểu rõ vị trí của bạn trong phạm vi này giúp bạn có cái nhìn rõ ràng hơn về chi phí thực phẩm của chính mình mà không cần phải cảm thấy xấu hổ hoặc lo lắng quá mức.

Biến động địa lý và chi phí thực phẩm theo vùng miền của bạn

Vị trí địa lý của bạn ảnh hưởng đáng kể đến số tiền bạn chi cho thực phẩm. Người dân ở Hawaii phải đối mặt với chi phí thực phẩm cao hơn nhiều so với các khu vực khác, theo dữ liệu từ Beehive Meals, với mức chi tiêu hơn 1.500 đô la mỗi tháng. Alaska và California cũng có chi phí thực phẩm cao hơn so với mức trung bình quốc gia. Ngược lại, các hộ gia đình ở các bang như West Virginia duy trì chi phí thực phẩm thấp hơn, dao động từ 770 đến 850 đô la mỗi tháng. Sự chênh lệch địa lý này có nghĩa là hai gia đình có nhu cầu ăn uống giống nhau có thể có chi phí thực phẩm khác nhau rất nhiều chỉ dựa trên nơi họ sinh sống.

Nếu bạn sống ở khu vực đắt đỏ, đừng vội nghĩ rằng bạn đang chi tiêu quá mức khi so sánh với mức trung bình quốc gia. Thay vào đó, hãy điều chỉnh các chuẩn USDA lên cao hơn để phản ánh điều kiện thị trường địa phương của bạn. Ngược lại, nếu bạn sống ở khu vực có chi phí thấp hơn và chi phí thực phẩm của bạn vượt quá mức trung bình vùng, đó là tín hiệu rõ ràng để xem xét lại thói quen mua sắm của mình.

Dự báo chi phí thực phẩm năm 2026: Những điều bạn cần biết

USDA dự báo chi phí thực phẩm sẽ tăng khoảng 2.3% trong suốt năm 2026. Mặc dù mức tăng này chậm hơn nhiều so với các đợt tăng giá mạnh mẽ trong năm 2022 và 2023, nhưng vẫn có nghĩa là đồng đô la chi tiêu cho mua sắm sẽ mua được ít hơn trước. Kể từ tháng 2 năm 2020, tổng mức tăng chi phí thực phẩm đã đạt 29%.

Một số danh mục đang chứng kiến mức tăng giá thực phẩm cao hơn so với các danh mục khác. Trứng, thịt bò, và đồ uống không cồn đã chứng kiến mức tăng giá đáng kể gần đây. Nếu chế độ ăn của gia đình bạn phụ thuộc nhiều vào các nguồn protein này hoặc các loại đồ uống này, bạn có thể cần phân bổ thêm ngân sách để duy trì chế độ ăn hiện tại. Ngoài ra, xu hướng giá này cũng là cơ hội để bạn khám phá các nguồn protein thay thế hoặc điều chỉnh sở thích tiêu dùng một cách chiến lược.

Nhận diện và giảm thiểu chi phí thực phẩm quá mức

So sánh chi tiêu hàng tháng hiện tại của bạn với chuẩn trung bình chi phí thực phẩm trung bình của USDA phù hợp với quy mô hộ gia đình của bạn. Nếu bạn chi tiêu nhiều hơn 20% đến 30% so với mức đó, có thể cần xem xét lại và điều chỉnh chi phí thực phẩm của mình. Những dấu hiệu cảnh báo cho thấy chi phí thực phẩm bị phóng đại bao gồm việc thường xuyên bỏ đi thực phẩm hỏng, mua nhiều mặt hàng tiện lợi đóng gói sẵn, mua sắm không có danh sách chuẩn bị sẵn, hoặc đi mua nhiều lần trong tuần thay vì gom lại một lần.

Ngoài thói quen tiêu dùng, hãy xem xét môi trường bán lẻ của bạn. Chuyển từ các thương hiệu nổi tiếng sang thương hiệu của cửa hàng có thể giảm đáng kể chi phí thực phẩm của bạn. Mua sắm dựa trên các chương trình giảm giá hàng tuần và chọn các siêu thị giảm giá như Aldi hoặc Costco thay vì siêu thị truyền thống có thể giảm chi phí thực phẩm hàng tháng của bạn hàng trăm đô la. Lựa chọn nhà bán lẻ thường ảnh hưởng lớn không kém gì quyết định mua hàng của bạn.

Tạo kế hoạch chi phí thực phẩm cá nhân hóa

Bắt đầu bằng cách sử dụng các hướng dẫn chi phí trung bình của USDA làm nền tảng, sau đó điều chỉnh dựa trên ba yếu tố chính: vị trí địa lý của bạn, các hạn chế về chế độ ăn uống của gia đình, và khả năng thực tế của bạn trong việc nấu ăn tại nhà so với mua sắm tiện lợi. Trước khi thực hiện các thay đổi lớn, hãy theo dõi chi phí thực phẩm thực tế của bạn trong vòng một tháng. Dữ liệu này sẽ giúp bạn nhận ra các mô hình mà có thể bạn không để ý—thường cho thấy chính xác nơi tiền của bạn chảy ra một cách bất ngờ.

Khi đã hiểu rõ điểm xuất phát của mình, hãy đặt mục tiêu thực tế thấp hơn 10% đến 20% so với chi phí thực phẩm hiện tại của bạn, và tiến hành điều chỉnh từng bước thay vì cố gắng thay đổi trong một đêm. Mục tiêu không phải là tự làm khổ mình hoặc làm giảm dinh dưỡng, mà là chi tiêu có ý thức cho chi phí thực phẩm để khoản mục này không âm thầm tiêu hao nguồn lực cần thiết cho tiết kiệm, trả nợ hoặc các mục tiêu tài chính khác. Những điều chỉnh nhỏ, bền vững trong cách tiếp cận chi phí thực phẩm sẽ tích tụ thành những cải thiện tài chính dài hạn có ý nghĩa.