150 năm lịch sử đang gặp nguy hiểm: Russell & Bromley đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất

Một tương lai bất định cho thương hiệu giày dép biểu tượng của Anh

Tương lai của Russell & Bromley đang treo trên sợi tóc. Thương hiệu giày dép lịch sử, hoạt động từ năm 1880 khi mở cửa tại Eastbourne, có thể đang gần đến một sự sụp đổ không thể tránh khỏi. Những nỗ lực tái cấu trúc do Interpath dẫn đầu đã đi đến điểm tới hạn, với các cuộc đàm phán tiến triển giữa Next và Retail Realisation để chia sẻ doanh nghiệp.

Đề xuất trên bàn chia sẻ tài sản doanh nghiệp: Next sẽ giữ lại thương hiệu và quyền sở hữu trí tuệ, trong khi Retail Realisation — chuyên gia thanh lý liên kết với Modella Capital — sẽ đảm nhận việc đóng cửa 37 chi nhánh còn lại và thanh lý tồn kho. Chiến lược này đặt ra một câu hỏi lớn: nếu các cửa hàng vật lý không còn hoạt động dưới tên Russell & Bromley, thì sự tồn tại của thương hiệu trên thị trường trở thành một dấu hỏi.

Chi phí con người của quá trình chuyển đổi

Khoảng 450 nhân viên đối mặt với khả năng mất việc làm. Con số này phản ánh không chỉ quy mô hoạt động hiện tại mà còn cả phạm vi của sự sụp đổ bán lẻ đang tiếp tục tấn công các phố thương mại của Anh. Việc quản lý chung càng củng cố xu hướng đáng lo ngại: Modella Capital và các công ty con đã trở thành kiến trúc sư của sự biến mất của thương mại truyền thống.

Bối cảnh: mô hình của Modella Capital

Modella Capital không phải là mới trong các hoạt động kiểu này. Trong 12 tháng qua, công ty đã mua lại WH Smith, The Original Factory Shop (TOFS) và Claire’s Accessories. Tuy nhiên, bức tranh đã khá ảm đạm: sau một mùa Giáng sinh trung bình, cả TOFS lẫn Claire’s Accessories đều đứng trước bờ vực phá sản, với các đợt đóng cửa sắp tới có thể khiến hơn 2.500 người mất việc.

WH Smith, nay đổi tên thành TGJones, vẫn hoạt động dưới thương hiệu Modella, mặc dù có các hạn chế hợp đồng sẽ hết hạn vào tháng 3. Người ta đồn đoán rằng một số cửa hàng có thể không khả thi về mặt kinh tế khi các hạn chế này được gỡ bỏ.

Danh mục của Modella còn bao gồm Hobbycraft, một cửa hàng chuyên về các mặt hàng thủ công mùa lễ hội và vật liệu nghệ thuật, dự kiến sẽ báo cáo kết quả bán hàng lễ hội khả quan. Sự đa dạng này cho thấy một chiến lược chọn lọc về việc bảo tồn các doanh nghiệp nào và thanh lý những gì.

Nỗ lực phục hồi của Russell & Bromley đã đến quá muộn

Dưới sự chỉ đạo của Andrew Bromley, thành viên thế hệ thứ năm của gia đình sáng lập, Russell & Bromley đã cố gắng thực hiện một cuộc chuyển đổi đầy tham vọng. Sau khi ghi nhận lỗ hoạt động 9 triệu bảng Anh vào năm trước, công ty đã trình làng “Re Boot”, một kế hoạch phục hồi năm năm bao gồm mở rộng toàn cầu với trọng tâm ban đầu ở Trung Đông.

Trong tuyên bố tháng 10, Bromley bày tỏ sự lạc quan: “Chúng tôi đang tích cực tìm kiếm các cơ hội để đưa Russell & Bromley lên giai đoạn tiếp theo của chiến lược ‘Re Boot’… chúng tôi đã đạt được những tiến bộ đáng kể”. Ông kêu gọi đầu tư nhanh chóng để tài trợ cho các kế hoạch tăng trưởng này. Tuy nhiên, các sáng kiến này dường như đã đến quá muộn hoặc không đủ mạnh để đối phó với áp lực của thị trường.

Tiếp theo là gì?

Retail Realisation đã sẵn sàng quản lý việc đóng cửa các chi nhánh, một nhiệm vụ tương tự như những gì họ đã thực hiện với các thương hiệu đang suy yếu khác. Next, Retail Realisation và Interpath vẫn giữ im lặng về các chi tiết đàm phán, nhưng con số nói lên tất cả: 150 năm lịch sử thương mại có thể kết thúc trong vài tháng, mang theo hàng trăm việc làm và một phần của lịch sử bán lẻ Anh quốc.