Cổ phần chiến lược: Bên trong kế hoạch của Washington để sở hữu các phần của ngành quốc phòng Mỹ

Chính quyền của Trump đang khám phá một phương pháp mới để quản lý chi tiêu quốc phòng—một phương pháp sẽ chuyển đổi chính phủ Mỹ từ vai trò là khách hàng sang cổ đông trong các nhà sản xuất vũ khí lớn. Sự chuyển hướng chiến lược này xuất hiện trong lần xuất hiện gần đây của Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick trên CNBC, nơi ông ám chỉ các cuộc thảo luận nội bộ nghiêm trọng về quyền sở hữu cổ phần trong các công ty như Lockheed Martin, Palantir và Boeing.

Tiền lệ của Intel mở ra bối cảnh

Chuyển động gần đây của chính phủ với Intel đã cung cấp manh mối ban đầu. Bằng cách mua lại 10% cổ phần với khoảng $9 tỷ đô la, chính quyền đã báo hiệu một tiền lệ mới về cách họ nhìn nhận mối quan hệ với các đối tác công nghiệp quan trọng. Lutnick đã diễn giải việc mua lại này là cần thiết cho an ninh quốc gia, nhấn mạnh rằng nó “tăng cường vị trí dẫn đầu của Mỹ trong lĩnh vực bán dẫn, điều này sẽ thúc đẩy nền kinh tế của chúng ta và giúp bảo vệ lợi thế công nghệ của Mỹ.”

Chuyển động này không phải là đơn lẻ. Khi được hỏi trực tiếp về việc mở rộng các thỏa thuận tương tự cho các nhà thầu quốc phòng khác, phản hồi của Lutnick rất rõ ràng: “Ồ, có một cuộc thảo luận khổng lồ về quốc phòng.” Ông đặc biệt đề cập đến Lockheed Martin, mô tả công ty này như “gần như một cánh tay của chính phủ Mỹ.”

Suy nghĩ lại về kinh tế của Lầu Năm Góc

Điều nền tảng cho sự chuyển đổi này là một sự đánh giá lại cơ bản về cách hoạt động mua sắm quốc phòng. Lutnick gợi ý rằng các cơ chế chi tiêu hiện tại là “một sự cho không”—ngụ ý rằng mô hình hợp đồng chính phủ truyền thống có thể không hiệu quả hoặc không có lợi về mặt kinh tế cho người nộp thuế. Thay vì chỉ mua hệ thống vũ khí, việc sở hữu cổ phần có thể giúp liên kết lợi ích của chính phủ với lợi nhuận của các công ty, từ đó có thể định hình lại cách ngân sách của Lầu Năm Góc được phân bổ.

Bộ trưởng đã để ngỏ các quyết định chiến lược cụ thể cho lãnh đạo Bộ Quốc phòng, nhưng ngôn ngữ của ông rõ ràng cho thấy quyền sở hữu cổ phần đang được xem xét tích cực ở cấp cao nhất. “Những người này đang làm và họ đang nghĩ về điều đó,” ông nói.

Các công ty trong tầm ngắm

Lockheed Martin đứng đầu danh sách ưu tiên, tạo ra phần lớn doanh thu từ các hợp đồng quốc phòng liên bang về máy bay chiến đấu, hệ thống tên lửa, phòng thủ vệ tinh và hoạt động an ninh mạng. Theo xếp hạng của DefenseNews năm 2024, Lockheed giữ vị trí nhà thầu quốc phòng lớn nhất thế giới theo doanh thu.

Nhưng phạm vi còn vượt ra ngoài Lockheed. Các công ty như RTX, Northrop Grumman, General Dynamics và Boeing—tất cả đều là các nhà thầu liên bang lớn—có vẻ đang nằm trong diện xem xét. Bất kỳ tổ chức nào có hợp đồng lớn với Lầu Năm Góc dường như hiện đang nằm trong chiến lược đánh giá của chính quyền.

Phản ứng kinh tế và tư tưởng

Không phải ai cũng nhìn nhận chiến lược này một cách tích cực. Ngay cả trong các vòng bảo thủ, sự hoài nghi đã xuất hiện. Nhà kinh tế Scott Lincicome từ Viện Cato cảnh báo trong các bình luận đã công bố rằng việc ép Intel vào sở hữu một phần của chính phủ có thể làm giảm khả năng đưa ra quyết định dựa trên lợi nhuận thuần túy của công ty, có thể làm lu mờ lý trí thị trường dưới ảnh hưởng của các yếu tố chính trị.

Thượng nghị sĩ Rand Paul đã diễn đạt mối quan tâm này một cách thẳng thắn hơn, đặt câu hỏi liệu quyền sở hữu cổ phần của chính phủ trong các công ty tư nhân có phải là một sự lệch khỏi chủ nghĩa tư bản tự do hay không. Lập luận ngầm của ông: nếu chủ nghĩa xã hội liên quan đến việc chính phủ kiểm soát các phương tiện sản xuất, thì quyền sở hữu cổ phần trong Intel có hướng tới đó không?

Các nhà phê bình cho rằng cách tiếp cận này mâu thuẫn với thông điệp rộng hơn của chính quyền về tự do thị trường và tạo tiền lệ cho sự can thiệp của chính phủ vào hoạt động của doanh nghiệp tư nhân—những mối quan tâm vượt ra ngoài lĩnh vực quốc phòng, mở rộng thành các câu hỏi lớn hơn về mối quan hệ giữa chính phủ và thị trường vốn.

Những gì sẽ đến tiếp theo

Sự thèm muốn của chính quyền đối với các vị trí cổ phần chiến lược báo hiệu khả năng tái cấu trúc cách Mỹ tài trợ và quản lý nền công nghiệp quốc phòng của mình. Liệu các nhà thầu quốc phòng lớn khác có đối mặt với các đề xuất tương tự hay không vẫn còn chưa rõ, nhưng các bình luận của Lutnick cho thấy Lầu Năm Góc và Nhà Trắng đang tích cực lập kế hoạch xem xét các công ty nào xứng đáng được cân nhắc cổ phần.