Connor McDavid Dẫn Đầu Trong Vùng Đất Chưa Được Khám Phá Khi Giới Hạn Lương NHL Thay Đổi Cảnh Quan

Ngôi sao của Edmonton Oilers vẫn đang trong quá trình đàm phán cẩn trọng về việc gia hạn hợp đồng, giữ thái độ thận trọng mặc dù đã đủ điều kiện ký hợp đồng từ ngày 1 tháng 7. Với chưa đầy ba tuần trước khi các trại huấn luyện mở cửa trên toàn giải đấu, người hâm mộ tại Oil Country vẫn chờ đợi sự rõ ràng về hợp đồng tiếp theo của McDavid—một hợp đồng sẽ do đại diện của anh, Judd Moldaver, điều phối trong bối cảnh tài chính đã thay đổi đáng kể.

Một Môi Trường Đàm Phán Khác Biệt

Giới hạn trần lương của NHL dự kiến sẽ tăng mạnh trong ba mùa giải tới, tạo ra những hoàn cảnh chưa từng có tiền lệ cho việc gia hạn của McDavid. Khác với lần gia hạn trước vào năm 2017—chỉ năm ngày sau khi anh đủ điều kiện—cuộc đàm phán này diễn ra trong một thị trường nơi các tài năng hàng đầu có giá trị hoàn toàn khác biệt.

“Tôi muốn xem xét mọi thứ một cách có hệ thống,” McDavid giải thích tại trại huấn luyện đội tuyển quốc gia của Hockey Canada. Thái độ thận trọng của anh phản ánh không phải là thờ ơ với thời điểm, mà là nhận thức rằng bối cảnh đã thay đổi căn bản. Đối với một đại diện như Judd Moldaver, môi trường này đòi hỏi tính toán cẩn thận hơn là quyết định vội vàng.

Các Tiền Lệ Lịch Sử Đưa Ra Gợi Ý

Những biểu tượng của các đội bóng gần đây cung cấp các tham chiếu thú vị. Sidney Crosby, hiện 37 tuổi, đã chờ đến đêm trước trại huấn luyện của Pittsburgh—ngày 16 tháng 9 năm 2024—để cam kết thêm hai mùa nữa với mức lương 8,7 triệu đô la mỗi năm, cùng mức trần lương mà anh đã mang từ khi còn trong độ tuổi đôi mươi. Tương tự, Sam Reinhart đã gia hạn hợp đồng tại Buffalo qua một thỏa thuận tám năm trị giá 69 triệu đô la ký ngày 30 tháng 6 năm 2024, đúng vào thời điểm mở cửa tự do chuyển nhượng.

Những ví dụ này cho thấy các cầu thủ hàng đầu ngày càng tận dụng thời gian đủ điều kiện kéo dài để tối đa hóa vị thế của mình. Hợp đồng hiện tại của McDavid có mức trần lương 12,5 triệu đô la—là mức cao thứ tư trong NHL cho mùa giải 2025-26—nhưng thị trường vẫn tiếp tục phát triển theo chiều hướng tăng.

Kế Hoạch của Toronto và Sức Mạnh Đàm Phán Trong Tương Lai

Đại diện của McDavid hiện bao gồm cùng một đại diện đã đàm phán hợp đồng bốn năm của Auston Matthews với Toronto ($13.25 triệu trần lương). Phương pháp có cấu trúc này—được thiết kế để mang lại khoản thu nhập lớn trong những năm đỉnh cao trước khi đàm phán lại khi trần lương tăng cao hơn—gợi ý rằng McDavid có thể theo đuổi một mẫu tương tự thay vì cam kết dài hạn ở mức trần hiện tại.

Tiền lệ này có thể đi theo cả hai hướng. Nathan MacKinnon đã ký hợp đồng gia hạn tám năm với Colorado vào tháng 9 năm 2022 ($12.6 triệu), trong khi David Pastrnak đã đảm bảo hợp đồng của mình với Boston vào tháng 3 năm 2023 ($11.25 triệu). Thời điểm đàm phán khác nhau đáng kể giữa các cầu thủ hàng đầu.

Mối Liên Hệ Mạnh Mẽ Với Edmonton

Ngoài các cơ chế hợp đồng, gốc rễ của McDavid tại Oil Country vẫn rất sâu sắc. Người bạn thân nhất và đồng đội của anh, Leon Draisaitl, vẫn cam kết hợp đồng tám năm. Vợ của anh, Lauren, đã đầu tư đáng kể vào cộng đồng—mở một quán bar truyền thống và hợp tác với tổ chức Oilers trong dòng sản phẩm quần áo Sports Club Atelier của cô ấy. Những điểm tựa cá nhân này làm nổi bật tình hình của anh khác biệt so với các ngôi sao tự do sắp tới khác.

Anh đã nhấn mạnh cam kết của mình một cách rõ ràng: “Tôi có mọi ý định để chiến thắng tại Edmonton. Đó là mục tiêu duy nhất của tôi—có thể bên cạnh việc giành huy chương vàng với đội tuyển Canada.”

Không Dự Kiến Giải Quyết Sớm

Dù có áp lực hoàn tất trước khi trại huấn luyện bắt đầu vào ngày 21 tháng 9, nhà báo NHL John Shannon đã đề cập trên podcast 100% Hockey rằng một giải pháp vẫn còn xa vời. “Các cuộc đàm phán vẫn chưa thực sự bắt đầu,” Shannon nhận định, dự đoán rằng McDavid sẽ bước vào mùa giải chính thức mà chưa có thỏa thuận hoàn chỉnh.

Thời gian kéo dài này, mặc dù có thể gây thất vọng cho ban quản lý Oilers, phản ánh sự thay đổi căn bản trong cách các ngôi sao đương đại tiếp cận các hợp đồng gia hạn khi trần lương đang tăng lên. Đối với Judd Moldaver và khách hàng của ông, kiên nhẫn thể hiện sức mạnh đàm phán chứ không phải là sự do dự.

Ngôi sao của Edmonton Oilers bắt đầu mùa preseason gặp Calgary vào ngày 21 tháng 9, với trận mở màn mùa giải chính thức dự kiến diễn ra vào ngày 8 tháng 10.