Mức lương nào đủ để xem là sống trong nghèo đói? Các con số năm 2025 tiết lộ một thực tế rõ ràng

Khi nào lương của bạn sẽ rơi xuống dưới mức nghèo khổ? Vào năm 2025, câu trả lời phụ thuộc vào nơi bạn sinh sống và ai đang trong hộ gia đình của bạn. Mức nghèo khổ mới nhất của Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ đã trở thành chuẩn để xác định điều kiện đủ tiêu chuẩn cho các chương trình hỗ trợ lớn—từ chăm sóc sức khỏe đến phiếu thực phẩm. Dưới đây là ý nghĩa thực sự của các con số đối với các gia đình Mỹ đang vật lộn để trang trải cuộc sống.

Mức nghèo khổ năm 2025: Nơi đường ranh giới được vạch ra

Theo Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ, một người độc thân kiếm được 15.650 đô la trở xuống hàng năm ở các bang liền kề được coi là nghèo đói. Đối với một gia đình bốn người, ngưỡng này tăng lên 32.150 đô la mỗi năm. Những con số này có vẻ tùy ý, nhưng chúng bắt nguồn từ năm 1963 khi nhà thống kê An sinh xã hội Mollie Orshansky tính toán mức tối thiểu cần thiết để nuôi một gia đình cộng với các chi phí sinh hoạt thiết yếu khác.

Để hình dung rõ hơn, thu nhập trung bình của hộ gia đình năm 2025 là 75.580 đô la—gần gấp 2,3 lần mức nghèo khổ dành cho gia đình bốn người. Khoảng cách giữa thu nhập thực tế của người Mỹ và mức đủ tiêu chuẩn nghèo đã mở rộng đáng kể, khiến hàng triệu người bị mắc kẹt trong một khoảng cách ngày càng lớn.

Cách mức nghèo khổ thay đổi theo địa lý

Nơi cư trú của bạn ảnh hưởng trực tiếp đến việc lương của bạn có rơi dưới hoặc vượt qua mức nghèo hay không. Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ dựa vào dữ liệu của Cục Thống kê Dân số để xác định điều kiện đủ tiêu chuẩn cho các chương trình như SNAP (Chương trình Hỗ trợ Thực phẩm Bổ sung).

Các bang liền kề và Washington D.C.:

• Người độc thân: 15.650 đô la
• Hộ gia đình hai người: 21.150 đô la
• Hộ gia đình ba người: 26.650 đô la
• Gia đình bốn người: 32.150 đô la
• Thêm 5.500 đô la cho mỗi người bổ sung

Ngưỡng cao hơn của Alaska phản ánh chi phí sinh hoạt tăng cao:

• Người độc thân: 19.550 đô la
• Gia đình bốn người: khoảng 39.200 đô la (với các khoản bổ sung cho thành viên thêm)

Hawaii nằm ở mức trung bình:

• Người độc thân: 17.990 đô la
• Gia đình bốn người: khoảng 38.300 đô la

Cư dân Alaska và Hawaii cần thu nhập cao hơn đáng kể để đáp ứng các nhu cầu cơ bản, nhấn mạnh cách các yếu tố địa lý định hình ý nghĩa của “nghèo đói” trên khắp nước Mỹ.

Khủng hoảng nghèo hiện tại: Những con số thực tế

Theo dữ liệu của Cục Thống kê Dân số năm 2023, 11,1% người Mỹ—khoảng 36,8 triệu người—sống trong nghèo đói. Trong khi tỷ lệ nghèo chính thức giảm 0,4 điểm phần trăm so với năm 2022, các chỉ số khác cho thấy câu chuyện đáng lo ngại hơn. Chỉ số nghèo bổ sung cho thấy tỷ lệ nghèo của trẻ em thực sự tăng lên 13,7%, cho thấy các phép tính truyền thống có thể đánh giá thấp khó khăn của các nhóm dễ bị tổn thương.

An sinh xã hội vẫn là công cụ chống nghèo hiệu quả nhất của quốc gia, giúp 27,6 triệu người thoát khỏi nghèo bổ sung hàng năm. Nếu không có nó, cuộc khủng hoảng sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

Người nghèo thực sự chi tiêu tiền của họ như thế nào: Một phân tích thể hiện cuộc chiến

Ảnh hưởng thực sự của việc sống trong nghèo đói trở nên rõ ràng khi xem xét các mô hình chi tiêu của hộ gia đình. Những người kiếm dưới 30.000 đô la phải đối mặt với những sự đánh đổi tàn khốc mà người giàu hơn không bao giờ gặp phải.

Chỗ ở chiếm phần lớn. Trong khi các hộ gia đình Mỹ trung bình dành 33,8% thu nhập cho nhà ở, những người kiếm dưới 30.000 đô la dành 41,2%—một khoảng cách khiến còn lại ít hơn cho mọi thứ khác. Thức ăn cũng kể một câu chuyện tương tự: các hộ nghèo nhất kiếm dưới 15.000 đô la chi tiêu 16,7% thu nhập cho thực phẩm so với mức trung bình quốc gia là 12,4%.

Chi phí chăm sóc sức khỏe cũng ảnh hưởng nặng nề hơn. Các hộ gia đình thu nhập thấp từ 15.000 đến 30.000 đô la dành 10,9% cho chi phí y tế so với 8,1% của các hộ trung bình. Khi bạn sống paycheck này qua paycheck kia, một trường hợp khẩn cấp y tế có thể gây ra thảm họa tài chính.

Ngược lại, chi tiêu tùy ý giảm mạnh. Giải trí giảm từ 5,3% trong ngân sách hộ gia đình trung bình xuống còn 4,6% đối với những người nghèo nhất. Các khoản chi cá nhân và bảo hiểm giảm từ 11,8% xuống còn 1,2% đối với những người dưới 15.000 đô la—một sự khác biệt đáng kinh ngạc phản ánh những lựa chọn không thể tránh khỏi giữa bảo vệ tài chính và sinh tồn ngay lập tức.

Dữ liệu tiết lộ một sự thật khó chịu: nghèo đói không chỉ là về các con số thấp hơn trên bảng lương. Đó là về áp lực hệ thống buộc các gia đình phải hy sinh an toàn, sức khỏe và chất lượng cuộc sống cơ bản chỉ để giữ cho đèn sáng.

Hiểu bối cảnh lịch sử

Hệ thống đo lường nghèo đói chính thức đã tồn tại sáu thập kỷ, nhưng vẫn còn rất bền bỉ khi các nhà hoạch định chính sách tiếp tục điều chỉnh ngưỡng để phản ánh thực tế kinh tế hiện đại. Những gì Mollie Orshansky tính toán năm 1963 đã tiến hóa, nhưng nguyên tắc cơ bản vẫn còn đó—chính phủ phải xác định và đo lường khó khăn để có thể giải quyết hiệu quả. Liệu các ngưỡng hiện tại có phản ánh chính xác nghèo đói của thế kỷ 21 hay không vẫn còn là chủ đề tranh luận sôi nổi giữa các nhà kinh tế.