Fiquei atrasado no aeroporto no ano passado e percebi que não fazia ideia de que meu cartão de crédito poderia cobrir meu hotel e refeições. Acontece que a maioria dos cartões premium oferece reembolso por atraso de viagem que muitas pessoas simplesmente não sabem.

Basicamente, funciona assim: se seu voo ou trem atrasar além de um determinado limite (geralmente de 6 a 12 horas, dependendo do seu cartão), a emissora do cartão reembolsará despesas razoáveis que você acumular enquanto estiver preso. Estamos falando de quartos de hotel, comida, itens de higiene, esse tipo de coisa. O problema é que você precisa ter comprado a viagem com aquele cartão de crédito para se qualificar.

Comecei a pesquisar o que diferentes cartões realmente oferecem e, honestamente, é bastante variado. Alguns cartões cobrem atrasos superiores a 6 horas, outros querem que você espere 12 horas antes de ativar a cobertura. Os limites de reembolso geralmente ficam em torno de $500 por passagem, e normalmente você pode fazer até 2 reivindicações por ano. Cartões Chase como o Sapphire Preferred e o Sapphire Reserve cobrem até $500 se você estiver atrasado mais de 12 horas ou precisar de uma estadia de uma noite. O Sapphire Reserve na verdade reduz para 6 horas, o que é mais generoso.

A American Express tem várias opções dependendo do cartão que você possui. O Platinum deles atinge 6 horas com cobertura de $500, enquanto o Gold Card precisa de 12 horas, mas ainda oferece $500. Os cartões Hilton Aspire e Marriott Brilliant da Amex também cobrem atrasos de 6 horas com $500. Bank of America e Capital One oferecem proteções semelhantes, geralmente $500 por passagem para atrasos entre 6 e 12 horas.

Se você realmente precisar fazer uma reivindicação, aqui está o que aprendi: reúna tudo. Pegue seus recibos de hotel, comida, qualquer coisa que você gastou. Pegue a confirmação do voo original mostrando que você pagou com o cartão. A parte mais importante, no entanto, é obter uma prova escrita da companhia aérea sobre o atraso e o motivo. Depois, você liga para o número do seu cartão ou faz o cadastro online, o que, honestamente, é bem mais rápido do que ficar na espera ao telefone.

Todo o processo geralmente leva até 90 dias, embora eu tenha visto pessoas serem reembolsadas mais rápido se fizerem a solicitação imediatamente. Mas não deixe passar, porque a maioria dos emissores dá cerca de 30 dias para você enviar sua reivindicação.

Honestamente, se você viaja mesmo que seja de forma semi-regular, esse benefício de reembolso por atraso de viagem sozinho pode justificar a obtenção de um cartão premium. Estar preso por uma noite em algum lugar aleatório costumava significar pagar do próprio bolso, mas agora você pode realmente recuperar o dinheiro. Torna uma situação ruim muito menos dolorosa quando você sabe que está coberto.