A essência dos negócios que ele canta, finalmente parece estar ficando clara.

Quando li uma reportagem de 2016 na New Yorker, pensei que Sam Altman fosse apenas um gestor de uma empresa de tecnologia. Presidente do Y Combinator, com cinco carros esportivos, uma mochila de fuga, uma arma, iodo de potássio, uma máscara de gás, e até terras na Califórnia. Apresentado como alguém preparado para o apocalipse.

Dez anos depois, a situação mudou completamente. Ele se tornou a pessoa que mais alerta sobre o fim do mundo, ao mesmo tempo em que o promove de forma mais ativa. Enquanto fala que a IA destruirá a humanidade, constrói um império de investimentos pessoais de 2 bilhões de dólares. Reivindica regulações enquanto as contorna. Essa contradição, na verdade, não era contradição. Tudo fazia parte de um modelo de negócio calculado.

A história da OpenAI é didática. Cria o medo. Declara em conjunto com cientistas que os riscos da IA são comparáveis a uma guerra nuclear. Em testemunho no Senado, diz que “é saudável sentir medo do potencial da IA”. Essas declarações se tornam manchetes. Publicidade gratuita.

Quando o medo se espalha, vende a solução. Worldcoin. Promete distribuir fundos às pessoas ao redor do mundo através de escaneamento de íris. A narrativa é atraente, mas a troca de dados biométricos por dinheiro provocou alertas em vários países. Quênia, Espanha, Brasil, Índia, Colômbia, entre outros, começaram a suspender ou investigar. Mas isso não é um problema para Altman. O importante é estabelecer-se como “a única pessoa com a solução”.

O uso de regulações é astuto. Em testemunho no Congresso em maio de 2023, ao invés de resistir às regulações como outros líderes de tecnologia, pediu “que regulamentos sejam feitos”. Propôs a implementação de um sistema de licenças. Como a OpenAI liderava tecnicamente na época, essa alta barreira de entrada se tornou uma defesa contra concorrentes. Mas, quando o Google, Anthropic e comunidades open source começaram a avançar, sua posição ficou delicada. Agora, afirma que regulações excessivamente rígidas “podem prejudicar a inovação de forma catastrófica”. Quando está na vantagem, usa regulações a seu favor; quando a vantagem é ameaçada, clama por liberdade.

Propõe um plano de 7 trilhões de dólares para influenciar toda a cadeia produtiva. Isso não é uma função do CEO. É uma ambição de impactar toda a estrutura do mundo.

Ao observar a transformação da OpenAI, tudo fica claro. A missão original, de 2015, era “garantir que a AGI beneficie toda a humanidade de forma segura”. Em 2019, virou uma subsidiária de lucros limitados. No início de 2024, a frase “de forma segura” foi silenciosamente removida da missão. Enquanto isso, a receita explodiu de dezenas de milhões de dólares em 2022 para mais de 10 bilhões ao ano em 2024. A avaliação subiu de 29 bilhões para centenas de bilhões de dólares.

O episódio de novembro de 2023 é emblemático. Altman, que foi destituído do conselho por “não ter sido honesto”, retornou como um rei em apenas cinco dias. O CEO da equipe de segurança, Blokhmann, anunciou sua renúncia, e mais de 700 funcionários ameaçaram migrar para a Microsoft. O CEO Satya Nadella declarou publicamente seu apoio. Quase todos os opositores no conselho foram removidos.

Isso é um exemplo clássico de liderança carismática. O conceito de Weber. Os seguidores confiam no líder não porque ele fez a coisa certa, mas porque ele é quem é. Mais importante que a justiça processual do conselho, está o “destino” simbolizado por Altman. A equipe de segurança foi rapidamente dissolvida. A chief scientist, Ilya Sutskever, saiu. O responsável pela segurança, Yan LeCun, também renunciou, tweetando que “a cultura de segurança foi sacrificada para o lançamento de produtos”.

Silicon Valley virou uma fábrica de produzir “profetas”. Elon Musk também. Em 2014, dizia que “a IA está chamando o demônio”, enquanto a Tesla se tornou a maior fabricante de robôs do mundo. Depois, lançou a xAI, avaliada em mais de 20 bilhões de dólares em um ano. Ao mesmo tempo, advertências sobre o demônio e a fabricação do demônio.

Zuckerberg também segue o mesmo padrão. Investiu 90 bilhões de dólares no metaverso e, ao fracassar, virou a chave para um “Laboratório de Superinteligência”. Uma visão grandiosa do futuro da humanidade, com investimentos astronômicos e postura de salvador.

Peter Thiel é seu mentor. Investe em empresas que prometem “ponto de singularidade tecnológica” e “imortalidade”, enquanto constrói um bunker subterrâneo na Nova Zelândia para o apocalipse. Ficou apenas 12 dias lá e obteve cidadania. A Palantir é uma das maiores empresas de vigilância de dados para governos e forças armadas. Em uma operação militar iraniana no início de 2026, a plataforma de IA da Palantir funcionou como cérebro, integrando satélites espiões, interceptações de comunicações, drones e dados do modelo Claude para identificar alvos.

Todos eles alertam que o apocalipse está chegando, enquanto promovem o apocalipse. Isso não é uma divisão de personalidade, mas um modelo de negócio comprovado no mercado de capitais. Criam uma estrutura de ansiedade, vendem-na, atraem atenção, capital e poder.

Por que essa estratégia sempre funciona? Existem três passos.

Primeiro, não apenas criam o medo, mas gerenciam o ritmo do medo. Quem, quando, e como gerar medo ou esperança. Tudo é planejado. O medo é combustível, e o timing e a forma de acender a chama são uma questão de técnica.

Segundo, transformam a complexidade da tecnologia em uma fonte de autoridade. Para a maioria, a IA é uma caixa preta. Quando algo tão complexo surge, as pessoas intuitivamente entregam o direito de explicar a “máquina” para quem “entende mais”. Quanto mais mística e perigosa a IA for retratada, mais ela se torna indispensável. Essa lógica se auto reforça. Dúvidas externas são neutralizadas como “não totalmente compreendidas”. No final, só eles têm o direito de avaliar a si mesmos.

Por último, trocam “lucro” por “significado”. O que vendem não é apenas um produto, mas uma narrativa de escala cósmica. Você está decidindo o destino da humanidade. Se essa narrativa for aceita, os seguidores perdem a capacidade de criticar. Diante de uma missão que envolve “sobrevivência da humanidade”, duvidar das motivações do líder é visto como fraqueza.

Altman sempre afirmou que não possui ações da OpenAI, recebendo apenas um salário simbólico. Mas, segundo cálculos da Bloomberg em 2024, seu patrimônio líquido é de cerca de 2 bilhões de dólares. A maior parte vem de investimentos em venture capital. Retornos de alguns bilhões de dólares de investimentos iniciais na Stripe, lucros com a abertura de Reddit, e investimentos em fusões nucleares na Helion. Logo após, a OpenAI começou negociações de grandes contratos de energia com a Helion.

Ele, mesmo sem possuir ações diretas da OpenAI, construiu um império de investimentos ao redor da OpenAI. Seus discursos repetidos sobre o futuro da humanidade continuam alimentando esse império de valor.

A mochila de sobrevivência, cheia de armas, dinheiro e antibióticos, e a terra pronta para decolar, ele nunca escondeu. O kit de fuga é real, a paixão pelo fim do mundo também. Mas, ao mesmo tempo, ele é a pessoa que mais promove o apocalipse. Não há contradição. Porque, na lógica dele, não é preciso impedir o fim do mundo, basta se posicionar antes.

Em fevereiro de 2026, logo após estabelecer a linha vermelha de “não usar IA na guerra”, assinou contrato com o Pentágono. Isso não é hipocrisia, mas uma exigência intrínseca ao seu modelo de negócio. A postura moral é parte do produto. Os contratos comerciais são a fonte de lucro. Ele precisa atuar como um salvador compassivo e um profeta do apocalipse ao mesmo tempo. Se não cumprir esses papéis simultaneamente, sua narrativa não pode continuar.

O verdadeiro perigo não é a IA. São as pessoas que acreditam que têm o direito de definir o destino da humanidade. O modelo de negócio que eles promovem é construído com base na compreensão completa da cognição humana. Criam um medo que não pode ser ignorado, monopolizam sua interpretação, e transformam você no mais fiel dos evangelistas, com “significado”. Silicon Valley deixou de ser um lugar de inovação tecnológica, tornando-se uma fábrica de mitos modernos.