Notícias de repente surgidas pegaram o mercado de surpresa. Segundo o republicano French Hill, presidente do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, o presidente do Federal Reserve, Powell, pode faltar à audiência no Congresso em fevereiro devido a acusações do grande júri do Departamento de Justiça. O problema remonta ao testemunho sobre a renovação da sede em junho do ano passado — cuja versão na época agora é foco de investigação criminal pelo Departamento de Justiça, sob suspeita de "falsidade de testemunho".

Agora, o Congresso explodiu de vez. O senador republicano Thom Tillis desafiou diretamente o Departamento de Justiça, ameaçando obstruir todas as novas nomeações do Federal Reserve até que haja resultados na investigação. Outros legisladores expressaram preocupações profundas com a intervenção do Departamento de Justiça nos assuntos do Fed. Os porta-vozes do Federal Reserve optaram pelo silêncio — recusando-se a comentar.

Qual é a verdadeira dificuldade que o mercado enfrenta? Se Powell realmente faltar, a janela de sinalização de política mais crucial será fechada. A audiência semestral do Federal Reserve no Congresso é uma via importante para o mercado entender a direção da política monetária, e o mês de fevereiro é um momento especialmente sensível. Assim que o sinal ficar suspenso, tanto o mercado de criptomoedas quanto o mercado financeiro tradicional terão que avançar na incerteza às cegas. Isso é muito mais complicado do que uma simples peça política.