A energia nuclear, através de SMRs, é a única tecnologia que combina fiabilidade, baixas emissões e escalabilidade para atender tanto às necessidades energéticas imediatas quanto às de longo prazo dos EUA.

As energias renováveis sozinhas não conseguem fornecer energia 24/7 para centros de dados ou indústrias, e o gás compromete os objetivos climáticos. Reatores grandes, embora comprovados, são demasiado caros e lentos de construir.

Os SMRs superam essa lacuna, mas seu potencial depende de superar barreiras regulatórias e de adoção.

A Europa e a China estão a avançar no desenvolvimento e implantação de SMR a um ritmo mais rápido do que os EUA, aproveitando regulamentações simplificadas, apoio governamental e estratégias de adoção agressivas.

O Reino Unido é um líder, com a Great British Nuclear (GBN) a selecionar tecnologias SMR para uma frota planeada até 2050.

A Rolls-Royce visa um SMR de 300 MWe até o início da década de 2030, aproveitando a experiência na fabricação aeroespacial.

A China é a líder global na implantação de SMR, com o HTR-PM (210 MWe, reator de gasoduto refrigerado a alta temperatura) conectado à rede na província de Shandong em 2023, o primeiro SMR comercial do mundo.

A China tem quatro SMRs operacionais (, incluindo unidades anteriores na Rússia ), muito à frente do zero dos EUA.

Esta lacuna ameaça a segurança energética dos EUA, as metas climáticas e a competitividade económica.

Enquanto os EUA inovam (e.g., NuScale, TerraPower), a inércia regulatória e a adoção hesitante permitem que a Europa e a China assumam a liderança.

A energia nuclear, liderada pelos SMRs, é o único caminho viável para atender à crescente demanda energética dos EUA enquanto alcança a neutralidade de carbono até 2050.

Os EUA correm o risco de ceder a liderança tecnológica e a segurança energética a menos que reduzam a burocracia da NRC, financiem projetos piloto e construam apoio público.

Agir agora pode posicionar os SMRs para alimentar centros de dados, substituir o carvão e impulsionar um futuro de energia limpa até 2030.