Plataformas de mercados de previsões formam discretamente equipas internas de market making, levantando dúvidas sobre a sua neutralidade

[Bitui] Ouvi recentemente que uma plataforma de mercados de previsão está discretamente a expandir a sua equipa interna de market making. Segundo fontes próximas, esta startup de Nova Iorque já falou com vários traders, incluindo alguns veteranos do mundo das apostas desportivas. O curioso é que o que eles pretendem fazer pode colocar a plataforma diretamente em oposição aos seus utilizadores.

Este movimento é, na verdade, bastante delicado. Convém lembrar que o seu antigo rival já foi criticado anteriormente por práticas semelhantes. Esse concorrente criou há muito tempo um departamento chamado algo como “Trading”, dedicado apenas a cotar preços na sua própria bolsa. Simplificando, quando o cliente faz uma aposta, a plataforma assume o papel da banca e aposta contra o utilizador.

Os executivos da plataforma dizem que isto serve para aumentar a liquidez e melhorar a experiência. Mas não faltam vozes críticas — afinal, isto não é exatamente o que fazem as casas de apostas tradicionais? O conflito de interesses é evidente. No mês passado, houve até quem avançasse com uma ação coletiva, alegando que as odds estabelecidas pela plataforma prejudicam deliberadamente os clientes.

Ambas as plataformas têm crescido rapidamente nos últimos meses. Já obtiveram aprovação dos reguladores federais dos EUA para operar legalmente mercados de previsão relacionados com eventos desportivos e resultados eleitorais. Sempre se promoveram como plataformas neutras, distanciando-se das casas de apostas tradicionais que lucram com as perdas dos clientes. Mas, ao que tudo indica, essa fronteira está cada vez mais ténue.

Vale lembrar que esta plataforma, que agora se prepara para criar uma equipa de market making, já tinha pago uma multa de 1,4 milhões de dólares antes de poder regressar ao mercado norte-americano. Na altura, tinha sido afastada durante vários anos por violações regulamentares. No fim de contas, o negócio dos mercados de previsão depende de market makers — é preciso alguém disposto a assumir as apostas menos populares e a intermediar contratos de “sim” ou “não” entre compradores e vendedores.

Só que, se esta medida avançar mesmo, é provável que volte a acender o debate sobre a neutralidade das plataformas. Afinal, o que mais importa aos utilizadores é saber se este jogo é, ou não, justo.