Circle“retira” a equipa central do Axelar: a ambição de interoperabilidade de um gigante de stablecoins e a luta pela sobrevivência do protocolo de código aberto

Global segunda maior emissora de stablecoins, Circle, anunciou a assinatura de um acordo para adquirir a equipa de desenvolvimento inicial do protocolo cross-chain Axelar, Interop Labs, juntamente com sua propriedade intelectual exclusiva, com a conclusão da transação prevista para o início de 2026. Esta aquisição tem como objetivo acelerar o desenvolvimento do Arc, a blockchain própria da Circle, e do protocolo de transmissão cross-chain CCTP, mas exclui explicitamente a rede Axelar, a fundação e o seu token AXL. Esta aquisição do tipo “escolha seletiva” imediatamente gerou grande controvérsia na comunidade cripto, sendo criticada como uma “exploração” de projetos de código aberto, ao mesmo tempo que indica que, após a clarificação do quadro regulatório, grandes entidades reguladas estão a apressar-se a assumir o controlo da infraestrutura fundamental de interoperabilidade blockchain.

Uma aquisição de “desmembramento”: os planos da Circle e a declaração de independência do Axelar

Ao contrário de aquisições tradicionais, a estratégia de aquisição da Circle desta vez parece extremamente precisa e “exigente”. Segundo comunicado oficial, o objetivo da transação está estritamente limitado à equipa da Interop Labs e à sua propriedade intelectual privada, enquanto que o protocolo Axelar de código aberto, a sua fundação de governança e o token central do ecossistema AXL permanecerão operando de forma independente. Isto significa que a Circle apenas adquiriu o “cérebro” deste protocolo cross-chain de topo — a equipa de desenvolvimento principal — deixando o protocolo em si à comunidade.

Esta estrutura reflete uma lógica comercial clara. Para a Circle, o objetivo final é construir uma “economia na cadeia aberta, interligada e escalável”. Adquirir uma equipa experiente e já estabelecida na transmissão cross-chain acelera muito mais a sua estratégia central do que desenvolver tudo do zero. Em particular, reforça diretamente a interoperabilidade do Arc (posicionado como “o sistema operacional económico da internet”) e do CCTP, permitindo que ativos emitidos no Arc possam circular de forma fluida entre centenas de redes blockchain. Nikhil Chandhok, Diretor de Produto e Tecnologia da Circle, afirmou que esta ação irá “acelerar o roadmap do Arc e do CCTP, para construir um centro de finanças multichain na internet”.

Para a comunidade do Axelar, esta é uma prova difícil e uma oportunidade para reafirmar a sua independência. Sergey Gorbunov, cofundador da Interop Labs, afirmou que a equipa trabalhará em estreita colaboração com a Common Prefix (outro contribuinte principal do projeto Axelar), garantindo uma transição suave e suporte a longo prazo. A comunidade precisa demonstrar que um protocolo descentralizado pode continuar a evoluir com colaboração aberta e governança comunitária, mesmo sem a sua equipa fundadora. Este é, por si só, um teste de resistência ao conceito de “descentralização”.

Raiva na comunidade e acusações de “Rug Pull”: onde termina a ética e o negócio?

Assim que a notícia da aquisição foi divulgada, a comunidade cripto, especialmente os participantes e apoiantes do ecossistema Axelar, reagiram fortemente. Uma onda de raiva espalhou-se rapidamente. Simon Dedic, fundador da Moonrock Capital, um fundo de investimento, criticou duramente nas redes sociais, considerando o movimento como “mais uma aquisição e mais um RUG (levantar o tapete)”, e afirmou: “Circle ao adquirir a Axelar, excluindo explicitamente a fundação e o token AXL, é simplesmente um crime. Mesmo que não viole a lei, viola a ética.”

A principal crítica centra-se na distribuição de lucros. Os críticos argumentam que a equipa da Interop Labs obteve uma recompensa financeira substancial ao desenvolver e operar o protocolo Axelar (vendendo-o à Circle), enquanto que os membros da comunidade que apoiaram o desenvolvimento inicial, compraram e detêm o token AXL, podem enfrentar riscos de desvio de foco por parte da equipa ou mudança de prioridades na evolução do projeto. Isto é visto como uma espécie de “traição” ou “exploração” dos contribuidores e apoiantes de projetos open-source.

Informação central sobre a aquisição da Interop Labs pela Circle

Comprador: Circle (emissor de USDC, stablecoin)

Vendido: Interop Labs (equipa de desenvolvimento inicial do Axelar)

Objeto da aquisição: equipa e propriedade intelectual privada

Partes excluídas: Axelar Network, Fundação Axelar, token AXL (mantêm-se independentes)

Previsão de conclusão: início de 2026

Objetivo principal: acelerar a interoperabilidade cross-chain do Arc e do protocolo CCTP

Sucessor: a equipa da Common Prefix assumirá responsabilidades na Axelar e na Interop Labs

Este controverso episódio levanta uma questão antiga na indústria: no processo de comercialização de protocolos open-source, como devem ser devidamente definidos e distribuídos os direitos e benefícios entre as equipas de desenvolvimento principais, os investidores e a comunidade? A ação da Circle é completamente legal e de acordo com as normas comerciais, mas na visão da comunidade cripto que valoriza o “descentralização”, pode tocar nos limites éticos. Este evento pode tornar-se um padrão de julgamento moral para futuras aquisições semelhantes.

A corrida armamentista da interoperabilidade: reguladores consolidam controlo, Ripple acompanha na mesma direção

A aquisição da Circle não é um evento isolado; ela marca o início de uma fase de maior competição entre grandes entidades reguladas que visam consolidar o controlo da infraestrutura de interoperabilidade após a corrida pelos stablecoins. Um ponto de destaque é que, exatamente no mesmo dia, a Ripple, outro importante emissor de stablecoins nos EUA, anunciou uma iniciativa de expansão de interoperabilidade para redes Layer 2.

A ação coordenada destas duas gigantes ocorre num contexto em que o Congresso dos EUA aprovou recentemente um quadro regulatório para as criptomoedas atreladas ao dólar (ou seja, stablecoins). A clarificação regulatória eliminou obstáculos-chave para a entrada massiva de instituições neste mercado. Assim, quem conseguir construir primeiro uma rede de circulação de ativos cross-chain fluida e segura, terá vantagem na próxima onda de adoção de stablecoins, dominando as infraestruturas essenciais.

Neste sentido, a aquisição da equipa da Interop Labs pela Circle tem uma importância estratégica que vai além do simples suporte ao Arc. É uma etapa fundamental para consolidar e expandir o USDC como a principal stablecoin de um mundo multichain. Ao internalizar as melhores tecnologias de cross-chain, a Circle pode oferecer soluções de emissão e transferência de ativos mais completas e reguladas às suas entidades e clientes corporativos, construindo assim uma barreira competitiva na próxima fase de crescimento.

O futuro dos protocolos open-source: sem a equipa fundadora, qual será o caminho?

Este episódio também levanta uma questão concreta para o universo cripto open-source: após um protocolo de sucesso ter a sua equipa principal adquirida por uma empresa, como será a sua sobrevivência e evolução? O caso do Axelar será uma referência importante.

Por um lado, isto pode sinalizar uma maturidade do ecossistema open-source. A existência independente do protocolo Axelar, do token AXL, indica que o valor do protocolo não depende mais de uma única entidade, mas sim da segurança do código, da governança comunitária e do efeito de rede. A passagem de responsabilidade para a equipa da Common Prefix e outros desenvolvedores comunitários será um teste de quanto a descentralização do Axelar é de fato sustentável. Uma transição bem-sucedida reforçará a confiança da comunidade e mostrará que protocolos open-source robustos podem resistir a falhas de ponto único.

Por outro lado, os riscos são evidentes. A perda de talentos principais pode diminuir a velocidade de inovação e melhorias técnicas no curto prazo. Além disso, a volatilidade do mercado pode pressionar o preço do token AXL, mesmo após a venda de AXL no valor de 30 milhões de dólares pela fundação, para apoiar o desenvolvimento. Ainda, os futuros desenvolvimentos de soluções cross-chain pela Circle, baseadas na tecnologia da Interop Labs, podem representar uma ameaça direta ao posicionamento de mercado do Axelar. A comunidade do Axelar precisará de maior união e eficiência para manter e expandir sua posição neste novo cenário.