最近、私はアイリン・ペレスのキャリアを追っていましたが、正直なところ、これはスポーツにおける犠牲の本当の意味を再考させるような物語です。この30歳のアルゼンチン人は、わずか2000ドルを持ってマイアミに到着し、文字通り何ヶ月もジムで生活しました。これはただのキャッチフレーズではなく、実際に起こったことです。

彼女の軌跡に惹かれたのは、典型的な特権的アスリートの物語ではないからです。UFCで戦う前はフィットネスクラスを教え、18歳でブラジルに渡り、小さな息子を残して、カンボリウのキャバレーのレストランで警備員として働きました。朝の5時30分にファヴェーラを歩いて仕事に向かい、タクシー代もなく、すべての金をおむつやトレーニング資金に回していたのです。これは少数の人だけが理解できる決断力のレベルです。

面白いのは、彼女自身がいくつかの方法でお金を稼ごうとしたことを語っている点です。兄弟と一緒にくじを売ったり、友人や家族と一緒に揚げパンを作ったり。マイアミに到着したとき、UFCは最初の試合では十分な報酬を支払っていなかったため、大人向けコンテンツを提供するOnlyFansのアカウントを開設しました。隠さず、直接説明しています：経済的なチャンスを見て、それを掴んだのです。しばらくの間、そのお金は家賃を払うために使いながら、戦闘員としてのキャリアを築く資金となりました。今や組織により安定している彼女は、それをよりコントロールし、特別なものが欲しいときに使いますが、真の焦点はオクタゴンにあります。

彼女のメンタリティは圧倒的です。まるで檻の中で死ぬかのようにトレーニングし、自分や相手のように戦うかのように試合に臨みます。中途半端なことはありません。彼女には真剣な技術チーム (Troy Worthen、MMAコーチのRoger Krahl)、UFCの栄養士、スポーツ心理学者、理学療法士がいます。すべてが最適化されています。でも、最も印象的だったのは、彼女がすべてを個人的に管理していることです：SNS、投稿するコンテンツの決定、トレーニングのタイミング、休息のタイミング。彼女に上司はなく、マネージャーのマルティン・パクチャルだけです。これはプロスポーツでは珍しいことです。

去年の2月、彼女はメキシコでメイシー・チャイソンと対戦し、階級のトップ5入りとバンタム級のベルトに近づこうとしました。彼女はランキング8位で、勝つことがタイトル挑戦者グループに入る鍵だと知っていました。連勝記録は彼女が最も精神的に守っているものです。

彼女を際立たせるのは、そのキャラクターです。彼女はリンド・ボナヴェンナのようだと比較されます。彼は伝説的なアルゼンチンのボクサーで、ヒストリオニズムとカリスマ性で名声を築きました。彼女はそれを認め、「そうなるのが生まれつき」と言います。でも、キャンプのアイリンと、マイアミで息子と一緒にお菓子を食べながらビーチで過ごすアイリンは違うと明言します。そのもう一つのバージョンはもっとリラックスしていて、小さなことを楽しみ、泥遊びをします。これは同じ人の二つの側面です。

私に残ったのは、彼女が自分自身を歴史的だと見なしていることです。迷わず、「UFCのメッシだ」と言います。みんなに好かれようとはしませんし、自分のマーケティングが気に入らなくても気にしません。彼女の焦点は、他のアルゼンチンのアスリートたちに見せて、どこにいてもグローバルエリートに到達できることを学んでもらうことです。息子のアデスと父親のガブリエルは彼女の支えです。試合前には必ずビデオ通話で彼らと心理学者とつながります。これが彼女のルーティンであり、地に足をつけるための大切な時間です。

実のところ、アイリンはあまり見かけないタイプのアスリートを体現しています。自分の夢を資金調達したことを恥じず、犠牲について誇張せず、体やイメージに関する決定を罪悪感なく下します。これはプロスポーツの文脈ではかなり破壊的であり、しかもそれがうまくいっているようです。