ハリネズミの聴覚の秘密、人間の範囲を超えて発見される

6時間前

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ジョージナ・ランナード 科学記者

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私たちは今、ハリネズミが人間の限界を超えた音を聞いていることを知っています

ハリネズミは、くしゃみやうめき声、鼻を鳴らす音だけでなく、より広い範囲の音を聞いている可能性があると、動物の聴覚範囲を発見した科学者たちが明らかにしました。

これらの生き物は、人間よりもはるかに高い周波数の音を聞き取ることができるため、私たちには聞こえない音で互いに通信している可能性があります。

この発見は、イギリスやヨーロッパで減少している動物にとって「ゲームチェンジャー」になる可能性があると、オックスフォード大学のサフィ・ラスマッセン博士は述べています。

救助センターにいるときにストレスを与える騒音から動物を守る方法や、車や芝刈り機、草刈り機などの危険な機械に近づかせないための音響忌避剤の開発に役立つかもしれません。

「ハリネズミのターゲットとなる音響忌避器を作れるかどうか調査したいと思ったのです。ヨーロッパ全体で減少しているので」とラスマッセンは言います。

動物の聴覚を測定するバイオアコースティシャンと協力し、彼女は麻酔をかけた救助センターのハリネズミに再生可能なパルスとビープ音のサウンドトラックを作成しました。

研究者たちは、動物の脳の反応を測定し、聞こえる音の周波数を特定しました。

「驚きと喜びで発見したのは、ハリネズミは最大85kHzまで聞こえるということです」とラスマッセンは述べています。

人間は最大20kHzまで聞こえ、これを超える音は超音波と呼ばれます。猫は最大45kHzまで聞こえ、犬の範囲は65kHzまで広がっています。

ハリネズミの耳の3Dモデルを作成した結果、硬い骨の連鎖があり、高いピッチの音を効率的に通すことができることがわかりました。これはエコロケーションを行うコウモリに似ています。

「これは素晴らしいことです。私たちやペットに迷惑をかけないターゲット型の音響忌避剤を実現できるからです」と彼女は言います。

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研究者たちは、ハリネズミを車から遠ざける方法を見つけたいと考えています

イギリスや他のヨーロッパ諸国では、毎年何千匹ものハリネズミが交通事故で死亡していると考えられており、国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に分類されています。

ラスマッセンは、企業と協力して、ハリネズミを車や芝刈り機、草刈り機から遠ざける音響デバイスの設計が可能かどうかを理解したいと考えています。

すでに一部の車には、大型動物を遠ざけるための装置が搭載されています。

自動車メーカー・販売業者協会（SMMT）は、超音波笛は「広く入手可能」と述べています。

「この研究は、道路上のハリネズミに対してより効果的な保護を提供できる可能性を示唆していますが、その効果を理解するにはより詳細な研究が必要です」とSMMTのマイク・ホーズ最高経営責任者はBBCニュースに語っています。

ラスマッセンは、どの特定の音がハリネズミを遠ざけるのに効果的かを理解するために、さらなる研究が必要だと述べています。

「叫び声に怖がるのか、それとも脈打つような音の方が良いのか？」と彼女は言います。

また、動物たちが庭から遠ざけられないようにすることも重要です。庭は、田園地帯の環境が劣化するにつれて、重要な生息地となっています。

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ハリネズミは野生動物ですが、毎年多くの怪我をした個体が保護されています

ラスマッセンは、この研究によってハリネズミの聴覚世界の理解が深まると述べています。

イギリスでは毎年何千匹ものハリネズミが救助センターに収容され、そこでは人間には聞こえない機械のハミングなどのストレスを与える音にさらされています。

ハリネズミはまた、コミュニケーションをとっている可能性もあります。

「ハリネズミ同士が通り過ぎるとき、彼らが交流しているのがわかります。もしかしたら、それは匂いに対する化学反応かもしれません」と彼女は言います。

「でも、実は彼らは常におしゃべりしていて、私たちには聞こえないだけかもしれません」とも。

この研究は『Biology Letters』に掲載されています。

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