ニコラの創業者トレバー・ミルトン、投資家詐欺により懲役4年の判決

ニコラ社の創業者トレバー・ミルトンは、個人投資家を欺く体系的な詐欺スキームを企てたとして、連邦裁判所から4年の懲役刑を言い渡されました。刑罰に加え、ミルトンは100万ドルの罰金と、有罪判決後の3年間の監督付き釈放を科されました。連邦裁判官は、控訴手続き中の彼の保釈を認め、法的手続きの間は釈放されたままでいることを許可しました。

トレバー・ミルトンによる体系的な詐欺キャンペーン

トレバー・ミルトンが行った詐欺スキームは、ソーシャルメディア、テレビ、ポッドキャスト、印刷媒体など複数のプラットフォームを通じて投資家を欺くものでした。ミルトンは、ニコラの製品開発や技術能力について虚偽かつ誤解を招く主張を行い、意図的に投資家の感情を操作して株式の需要を高めました。有罪判決は、2022年に終了した約1か月に及ぶ裁判の結果で、ミルトンはワイヤーファンドの2件と証券詐欺の1件で有罪とされました。

連邦検察官は、トレバー・ミルトンが責任感に欠け、常に他人のせいにしてきたことを理由に、11年の懲役を求めていました。こうした犯罪に対する連邦の標準的な刑罰ガイドラインでは、ミルトンは最大60年の懲役に直面していました。しかし、裁判官は検察側の推奨よりもはるかに寛大な判決を下しました。

裁判所の判決：有罪から量刑へ

米国連邦検事ダミアン・ウィリアムズは、起業家や企業幹部に対し、トレバー・ミルトンのケースが投資家詐欺の法的結果を示していると警告しました。ウィリアムズは、「トレバー・ミルトンは何度も投資家を騙した」と述べ、「しかし今日の判決は、スタートアップ創業者や企業幹部に対して、『フェイク・イット・ till you make it（成功するまで偽り続けろ）』は詐欺の言い訳にならないという警告だ」と語りました。

量刑前、ミルトンは誰も傷つけるつもりはなかったと主張し、自身の犯罪について無罪を主張しました。裁判所は、後日の手続きで賠償額を決定します。

ミルトンの失墜は、ニコラの波乱に満ちた歴史の重要な一章を象徴しています。同社は、2020年中頃に特別買収目的会社（SPAC）を通じて上場しました。翌年の2021年には、米証券取引委員会（SEC）に対し、民事詐欺の疑いを解消するために1億2500万ドルを支払うことで合意しましたが、同時に同社は不正行為を否定していました。

トレバー・ミルトンの懲役判決に対する市場の反応

トレバー・ミルトンの判決に関するニュースは、市場に即時の変動を引き起こしました。ニコラの株価は、通常取引時間中に約10％下落し、投資家の同社の評判や将来に対する懸念を反映しました。ただし、プレマーケット取引ではやや回復し、約2.5％上昇しました。裁判の結果とそのトラックメーカーの回復見通しに対する市場の反応を受けての動きです。