三大化学企業が結集し、バイオマステクノロジーを用いてエチレンプラントの革新を目指す

旭化成、三井化学、三菱ケミカルは、西日本におけるエチレン製造事業の変革を目的とした画期的なグリーンイニシアチブに合意し、重要な一歩を踏み出しました。この戦略的協力は、化学業界の中でも最もエネルギー集約的なセクターの一つである二酸化炭素排出削減に向けた重要な進展です。政府の支援を活用し、従来の石油由来エチレンプラントを持続可能なバイオマス由来の代替施設へと移行させる加速を図ります。

エチレン生産施設の変革を目指す戦略的パートナーシップ

この三大企業は、地域内の二つのエチレンプラントを監督する統一運営組織の設立計画を正式に策定しました。この統合戦略は、岡山県倉敷市の水島工場にある旭化成三井化学エチレン株式会社の施設を段階的に廃止し、大阪の高石に位置する大阪 petrochemical Industriesの施設に全ての運営を集約することを中心としています。2030年度までに、この再編により生産能力の効率化と、エチレンプラント全体でのグリーン技術導入のためのより効率的な統合プラットフォームの構築を目指します。

政府支援による脱炭素化イニシアチブ

この協力は、経済産業省が運営する「難処理産業におけるエネルギー・製造プロセス変換支援事業（HtA支援事業）」を通じて正式に承認されました。この承認は、プロジェクトの野心的な排出削減目標を裏付けるものであり、重要な財政支援を提供します。このイニシアチブは、石油由来の原料を再生可能なバイオマス資源に置き換えることに焦点を当てており、日本の化学製造エコシステムにおけるエチレンプラントの運用方法を根本的に再構築します。

次世代バイオエタノール技術によるプラント変換

この変革の核となるのは、旭化成の独自技術であるRevolefin技術で、現在開発中です。この革新的な技術は、バイオエタノール原料から二酸化炭素排出を抑えた基礎化学品（エチレン、プロピレン、関連化合物）を直接生産することを可能にします。最初のデモンストレーション施設は、旭化成の水島工場に設置され、大規模なバイオマスから化学品への変換の実証実験の場となります。この技術的進歩は、業界にとってパラダイムシフトをもたらし、高度なエチレンプラントが出力品質や効率性を犠牲にすることなく持続可能に運用できることを証明しています。

2030年の統合から2034年の商業化開始までの段階的実施

ロードマップは明確な段階を経て進行します。2030年度の運営統合は構造的な基盤を築き、2034年度には商業生産の本格的な開始を予定しています。このスケジュールにより、三社は共同で脱炭素化された基礎化学品の商業生産を開始し、日本の化学セクターにおけるグリーン製造の新たな標準を確立することを目指します。この長期にわたる実施戦略は、既存のエチレンプラントの改修と供給チェーンの継続性、市場競争力の維持という複雑さを反映しています。