時計は刻々と進む：なぜ社会保障は2032年の期限に直面しているのか、そしてどのような改革が時間を稼ぐことができるのか

70百万のアメリカ人に影響を与える差し迫った危機

現在、7000万人以上のアメリカ人が退職所得の一部または全部を社会保障に依存していますが、このプログラムが直面している緊急性を理解している人はほとんどいません。社会保障の主任アクチュアリー、カレン・グレンの最新評価によると、システムの老齢・遺族保険信託基金は2032年末までに枯渇する見込みであり、10年も経たないうちにその危機が訪れます。枯渇すると、プログラムは収入として集めた額だけを配分することになり、2033年までに予定されている給付金が約23％削減される可能性があります。

なぜ社会保障は資金不足に陥っているのか？

根本的な原因は管理の失敗ではなく、国全体を席巻している根本的な人口動態の変化です。米国は歴史的な人口構造の変化を経験しています。退職者の比率と労働年齢層の比率は、過去20年間で急激に上昇しています。これは、ベビーブーマー世代が労働市場から退出し、若い世代の子供の数が減少し、アメリカ人の平均寿命がこれまで以上に延びているためです。

社会保障は、次の3つの資金源からなるシンプルな収益モデルで運営されています。

• 給与税：現在、年間$176,100までの賃金に対して12.4%に設定 (2025年の閾値)
• 所得税収入：社会保障給付自体に課される税金の一部
• 投資収益：信託基金内の債券から得られる利子

計算はますます不利になっています。プログラムは現在、これらの収入源を通じて集めた額よりもはるかに多くの退職および遺族給付を支払っています。2010年代後半に信託基金の残高がピークに達した後、この10年は赤字サイクルの加速を目の当たりにしており、増え続ける退職者層への支払いが収入を上回っています。

国会には選択肢がある — しかし簡単ではない

社会保障の資金不足を解決するには、政策立案者が二つの道のいずれかを選ぶ必要があります：収入を増やすか、コストを削減するか。多くの現実的な解決策は、一つの劇的な変更に頼るのではなく、複数のアプローチを組み合わせることになるでしょう。

収入側の提案として、いくつかの案が議員間で議論されています。

最も頻繁に議論される選択肢の一つは、課税対象賃金の範囲を拡大することです。現在、12.4%の給与税は$176,100までの賃金に適用されています。この上限を引き上げ、アメリカ人の収入の90%が税の対象となるようにする提案 (1980年代の水準に戻す)は、長期的な資金不足の約22%を解消することができます。より積極的なアプローチとして、年間$400,000超のすべての所得に税を課す案は、問題の57%まで解決できる可能性があります。これらの提案には、追加の税負担に応じて高所得者に少し増額された給付を提供し、プログラムの累進的な給付構造を維持する条項も含まれることが多いです。

支出側の選択肢は、退職時期や給付計算式の調整に焦点を当てる傾向があります。

最も直接的な手段は、完全退職年齢の引き上げです。2026年から2033年にかけて段階的に67歳から69歳に引き上げ、同時に遅延退職クレジットの最大年齢を72歳に延長する提案は、約27%の不足分を解消します。こうした変更は、指定された退職年齢で請求すると月々の支給額が少なくなるため、給付の削減として機能します。

他のコスト削減策には、より多くの給付を所得課税の対象にすること、投資収入に社会保障税を適用すること、そして給付水準を決定する主要保険額の計算式を再調整することが含まれます。

なぜスピードが重要なのか

タイムラインは非常に重要です。早く行動すればするほど、改革は段階的かつ影響も少なくて済みます。議員が遅れると、資金不足を解消するためには、より厳しい措置を取る必要が出てきます。社会保障の主任アクチュアリー事務所は何年も前から議会に警告を発しており、この10年の赤字拡大は、ついに本格的な立法措置を促す可能性があります。

現実的には、一つの変更だけで問題を完全に解決することは難しいでしょう。包括的な解決策には、収入増加、退職年齢の調整、給付計算式の変更、さらには社会保障課税対象となる所得カテゴリーの拡大など、さまざまな要素の組み合わせが必要になるでしょう。現在および将来の受益者は、システムの長期的な健全性を確保するために負担を分かち合う必要があります。

管理可能な解決策のための時間枠はまだ開いていますが、それも急速に閉じつつあります。信託基金の枯渇まであと7年しかなく、もはや社会保障の改革が必要かどうかではなく、議会が最も痛みを伴う選択肢を強いられる前に行動できるかどうかが問われています。