重さ1キログラムの金の延べ棒が、ある暗号資産界の大物から筋金入りのゴールド信奉者へと手渡され――会場は一瞬、不気味な静寂に包まれた。

これはパフォーマンスアートではなく、あるトップクラスのブロックチェーンサミットで実際に起きたシーンだ。壇上に立つのは、服役を終えて戻ってきた取引所創業者と、「ビットコインには全く価値がない」と言い続けてきた経済学者ピーター・シフ。

議論は価値の本質から決済シーン、技術的ロジックから哲学的命題へと広がった。しかし本当に意外な展開は――この「ビットコインの宿敵」が自らゴールドのトークン化に乗り出したことだった。

シフは壇上で率直に語った。彼はトークン化されたゴールドプロダクトを推進しており、「決済の観点から見ると、デジタル化された金は確かに金の延べ棒よりも便利で、分割できるし送金もできる」とあっさり認めた。この発言はどこか皮肉に聞こえる――デジタル化によって金がより通貨らしくなるなら、ビットコインこそ生まれながらのデジタル「ハードマネー」ではないのか？

だがシフ氏は頑なだった。「ビットコインには実体がなく、合意というバブルに支えられているだけだ」と。

その時、大物がバッグから本物を取り出した――市場価値13万ドルの金の延べ棒をテーブルの上にドンと置いた。シフがそれを手に取ると、第一声は「この色はちょっとおかしいな、誰かに鑑定してもらわないと」。

この一言は、現物資産の弱点を如実に示していた。真偽判定が必要で、金庫も要るし、換金するには買い手と直接会って取引しなければならない。ビットコインなら？チェーンで確認、世界中どこへでも即時送金、信頼コストはゼロ。

価値の本質とは一体何か？この究極の問いで、2人は完全に決別した――