Je viens de remarquer quelque chose d'intéressant à propos de Walmart qui pourrait valoir la peine d'être surveillé. Ils déploient des étiquettes de prix numériques dans l'ensemble de leur réseau de magasins - une expansion massive par rapport aux 2 300 emplacements où ils les utilisent déjà. En surface, cela ressemble à un simple ajustement opérationnel, mais il y a en réalité plus que cela.

Donc, voici le truc concernant la technologie de tarification numérique - elle ouvre beaucoup de possibilités pour les détaillants. Vous pouvez ajuster les prix instantanément sans envoyer quelqu'un changer manuellement chaque étiquette de rayon. Walmart est cependant intelligent à ce sujet. Ils déclarent explicitement qu'ils n'utiliseront pas cela pour la tarification dynamique, ce qui est probablement une bonne stratégie de relations publiques étant donné la façon dont les consommateurs perçoivent les prix qui fluctuent en fonction de la demande. Mais même sans adopter la tarification dynamique complète, les gains d'efficacité sont réels.

Ce que Walmart fait en réalité, c'est utiliser ces étiquettes pour accélérer les mises à jour de prix lorsque l'inventaire change ou que des remises sont appliquées. Cela semble simple, mais lorsque vous gérez des milliers de magasins, cette économie de main-d'œuvre s'accumule rapidement. Plus besoin que le personnel passe des heures à mettre à jour manuellement les étiquettes - tout se fait numériquement. De plus, l'inventaire se déplace plus rapidement lorsque les prix reflètent la réalité instantanément au lieu de rester à d'anciens prix pendant des heures.

Voici où cela devient intéressant pour l'action. Walmart opère dans le secteur de l'épicerie, qui est notoirement un domaine à marges faibles. Nous parlons de profits à peine perceptibles par article. Mais si la tarification numérique peut améliorer les marges même de 10 points de base, cela représente environ 700 millions de dollars qui viennent gonfler le résultat net. Ce n'est pas rien.

Walmart a connu une croissance incroyable au cours de la dernière décennie - ils ont en fait mieux compris le commerce électronique que la plupart des détaillants ne l'avaient prévu, ont développé leur marketplace, lancé Walmart+, et continué à augmenter les ventes en magasin tout en voyant leurs concurrents peiner. L'action a augmenté de plus de 400 % durant cette période. Maintenant, ils font des paris intelligents sur l'efficacité opérationnelle avec cette technologie.

La question est de savoir si cette démarche fera monter l'action davantage à partir d'ici. C'est le genre d'innovation qui ne fait pas la une des journaux mais qui s'accumule avec le temps. À garder à l'esprit si vous regardez les acteurs du retail, surtout quand on voit comment ils réfléchissent à l'adoption de la technologie de manière plus large.