Voici quelque chose d'intéressant auquel j'ai pensé récemment — la plupart des nouveaux acteurs dans la crypto n'ont aucune idée de ce qu'était réellement le minage d'ETH. Comme, ils ont commencé avec Ethereum après The Merge, et le minage a tout simplement... disparu. Mais avant septembre 2022 ? C'était une toute autre histoire.

Laissez-moi expliquer ce qu'était le minage d'ETH pour ceux qui sont curieux des anciens jours. En gros, c'était la façon dont Ethereum sécurisait son réseau avant que tout ne change. Les mineurs avec des GPU puissants se faisaient concurrence pour résoudre des énigmes mathématiques complexes, trouver des solutions valides, et ajouter de nouveaux blocs à la chaîne. Le premier à résoudre le problème était récompensé en ETH plus les frais de transaction. C'était assez simple — puissance de calcul = récompenses de bloc. Tout cela fonctionnait sur un consensus de preuve de travail.

L'algorithme Ethash était spécialement conçu pour être résistant aux ASIC et compatible avec les GPU, ce qui signifiait que des gens ordinaires avec des cartes graphiques pouvaient réellement participer. Vous téléchargiez la blockchain, synchronisiez avec le réseau, récupériez les transactions en attente dans le mempool, et votre logiciel de minage les regroupait en blocs candidats. Ensuite, vous exécutiez des fonctions de hachage, testant des millions de combinaisons par seconde, en essayant d’atteindre la cible du réseau. Quand vous trouviez ce nonce valide ? Le bloc était diffusé, le réseau le confirmait, et vous étiez payé.

Les gens demandent toujours à quoi ressemblait le matériel de minage d’ETH. La GPU était tout — il fallait au moins 4 Go de VRAM au début, mais vers 2020-2022, la plupart des mineurs sérieux utilisaient des cartes de 6 Go ou plus parce que le fichier DAG ne cessait de croître. Les NVIDIA RTX 3070 et AMD RX 5700 XT étaient des choix populaires. Vous les associiez à un CPU décent (i5 ou Ryzen 5), 16 Go de RAM pour la stabilité, un SSD solide pour la synchronisation de la blockchain, et une alimentation puissante — généralement 1000W+ selon le nombre de GPU que vous empiliez.

Beaucoup de mineurs ne travaillaient pas en solo cependant. Les pools de minage comme Ethermine (qui contrôlait 25-30% du taux de hachage à son apogée) vous permettaient de combiner la puissance de calcul avec d’autres. Vous obteniez des paiements plus petits mais plus réguliers plutôt que d’attendre des mois pour un bloc chanceux. Ethermine prenait environ 1%, F2Pool 2,5%, et il y en avait d’autres comme Sparkpool et Hiveon Pool. La logique était simple — plus il y a de mineurs dans un pool, meilleures sont les chances de trouver des blocs régulièrement.

Maintenant, est-ce que ce minage d’ETH était réellement rentable ? Là où ça devenait intéressant. Une RTX 3070 pouvait produire environ 62 MH/s. Si vous payiez 0,12 $/kWh pour l’électricité, en la faisant fonctionner en undervolt à 120W, vous pourriez gagner environ 40-50 $ par jour après les frais de pool et la consommation électrique. Pendant la course haussière de 2021, quand ETH dépassait 3 000 $, le retour sur investissement pouvait atteindre 6-8 mois. Mais la difficulté du réseau ne cessait d’augmenter à mesure que plus de mineurs rejoignaient, donc les récompenses par mineur diminuaient constamment. Les outils comme WhatToMine étaient utilisés pour calculer si leur configuration rapporterait vraiment de l’argent.

Puis, le 15 septembre 2022, c’est arrivé. La Fusion. Ethereum a abandonné la preuve de travail du jour au lendemain et est passé à la preuve d’enjeu. Juste comme ça — le minage a pris fin. Pas de période d’avertissement, pas de transition progressive. Des milliers de mineurs se sont soudainement retrouvés avec des GPU coûteux et plus aucun moyen de gagner de l’ETH.

Ce qui s’est passé ensuite était fou. Beaucoup de puissance de hachage a migré vers Ethereum Classic, qui utilise toujours la preuve de travail. D’autres ont pivoté vers des coins minables avec GPU comme Ravencoin et Ergo, mais les récompenses étaient bien plus faibles et la difficulté de minage a explosé à mesure que tout le monde se précipitait. Le marché des GPU a aussi crashé — les mineurs liquidaient leur matériel, les prix ont chuté, et tout le secteur est devenu déprimé. Certains ont simplement liquidé leurs rigs et ont déplacé leurs profits dans le staking d’ETH — 32 ETH pour devenir validateur, gagner 3-5 % d’APR passif. Un tout autre jeu.

Alors, comment obtenir de l’Ethereum maintenant ? On ne peut plus le miner. On l’achète, on le stake, ou on l’échange. La plupart des gens achètent directement de l’ETH sur les exchanges — ça prend quelques minutes, pas besoin de matériel. Il existe des plateformes d’échange instantané et des CEX traditionnels, tout est assez simple. Le staking, c’est le revenu passif si vous avez le capital.

Le passage du minage d’ETH à la preuve d’enjeu a réduit la consommation d’énergie de 99,95 %, ce qui était énorme pour la durabilité. Mais cela a fondamentalement changé qui pouvait participer. Le minage était plus ouvert — n’importe qui avec un GPU pouvait essayer. Le staking nécessite un capital initial. Des compromis différents, des barrières à l’entrée différentes.

Bref, voilà l’histoire. Le minage d’Ethereum était réel, il comptait, et il a complètement disparu maintenant. Si vous êtes curieux des anciens jours ou si vous cherchez à comprendre pourquoi les prix des GPU ont chuté en 2022, vous savez maintenant ce qui s’est passé.