Il y a peu, j'ai découvert quelque chose de vraiment fascinant : l’un des noms clés de l’histoire de la crypto mise sur un milliard de dollars dans une station spatiale privée. Jed McCaleb, le type qui a pratiquement inventé le marché du Bitcoin avec Mt. Gox en 2010, puis co-créé XRP, a décidé qu’il était temps de faire quelque chose de complètement différent. Et je ne parle pas d’un autre projet crypto. Je parle d’envoyer des humains dans l’espace.

La société s’appelle Vast. Jed l’a fondée il y a quelques années et finance tout de sa propre poche. Sans investisseurs en capital-risque, sans partenaires corporatifs. Juste lui. Le projet qu’ils construisent s’appelle Haven-1, une station spatiale qui pourrait tenir dans un Falcon 9 et aurait une capacité pour quatre personnes. Fondamentalement, deux fois l’espace d’une caravane, mais en orbite.

Ce qui est intéressant, c’est que Jed McCaleb n’est pas le type d’entrepreneur spatial habituel. Il a 50 ans, a grandi dans une ferme en Arkansas, a quitté Berkeley et n’a jamais travaillé dans l’aérospatial. Sa spécialité a toujours été de voir où allait l’argent et la technologie avant que tout le monde ne s’en rende compte. C’est exactement ce qu’il a fait avec la crypto. Il a gagné environ 3,2 milliards entre 2014 et 2022 en vendant XRP et des actions de Ripple lentement. Maintenant, il dépense cette fortune pour construire des infrastructures spatiales.

Depuis qu’il a pris le contrôle de Vast en 2023 via son CEO Max Haot, l’entreprise est passée de moins de 200 à 740 employés en un an. Ils travaillent avec SpaceX pour lancer Haven-1 en mai 2026. L’objectif est d’être prêts avant que la NASA ne retire la Station Spatiale Internationale à la fin de 2030. S’ils parviennent à faire fonctionner le projet et à décrocher le contrat de la NASA pour maintenir des astronautes en orbite, on parlerait d’un flux constant de plusieurs milliards de revenus.

Mais voici le point clé : Vast a besoin de ce contrat pour survivre. Sans lui, la société ne pourra pas durer à long terme. La décision de la NASA est attendue pour la mi-2026. Cela signifie que les prochains mois sont absolument cruciaux.

Ce qui me surprend, c’est l’approche de Jed McCaleb dans tout ça. Il ne cherche pas la publicité, il n’est pas sur les réseaux sociaux à parler de ses plans. Il partage son temps entre le Costa Rica et Berkeley, vole à Long Beach une semaine pour vérifier le projet, puis repart. C’est le même schéma qu’il a eu avec XRP : repérer une opportunité technologique massive, investir du temps et de l’argent, puis laisser le projet parler de lui-même.

Des concurrents comme Axiom Space et Blue Origin construisent aussi des stations spatiales, mais aucun ne mise sa fortune personnelle comme le fait Jed. Cela donne à Vast un avantage unique. Ils n’ont pas à répondre à des investisseurs ou à des conseils d’administration. Ils ont juste besoin que le projet fonctionne.

En réalité, après avoir révolutionné le marché crypto, Jed McCaleb tente de révolutionner l’accès à l’espace. Si Haven-1 est lancé avec succès en 2026 et décroche ce contrat de la NASA, on pourrait assister au début d’une toute nouvelle ère dans l’exploration spatiale privée. Et tout cela financé par les gains de cryptomonnaies. C’est une narration qui vaut vraiment la peine d’être suivie.